Первые деньки лета выдались очень жаркими. На дворе стояли девяностые. А, в селе «Городище», где было около 200 домов, казалось, что жизнь остановилась лет так на сто назад. Бревенчатые цветные домики с красивыми резными наличниками, выглядели очень ухоженно и исправно. Встречались здесь избы и в два этажа. Все дома огорожены ровными, деревянными заборчики. Селяне здесь жили достаточно трудолюбивые, поэтому, и огороды свои держали аккуратными и ухоженными.

Находилась в селе и старинная, каменная церковь. Хоть и небольшая. Но, со своим позолоченным колоколом. Отстроена она была аж в 1250 году. Ничто её не сломило: ни война, ни коммунизм, не перестройка. Жители очень оберегли это священное место. Батюшкой там был – Анатолий. Мужчина высокий, широкоплечий, с большой густой бородой. И, конечно же, имелся у этого достойного человека свой большой поповский живот. Ах, да, ещё крест на груди у него висел, тоже, большой, говорят, что золотой. Но, никто не знал точно, и, даже, сам Анатолий не знал. Зато знали все, что крест этот нечистых отгоняет. А, их немало водилось в селе Городище.

В том селе был небольшой, но, вместительный клуб с открытой танцплощадкой на свежем воздухе, работающий по выходным и праздникам. Диджействовал здесь местный паренек лет 20.

Но, чаще всего, молодежь собиралась на колодце. Путь к нему пролегал по той дороге, которая к лесу вела. Здесь молодёжь могла вдоволь нашуметься, попеть под гитару, никому при этом, не мешая.

Еще, в деревне было два магазинчика, один из которых больше походил на отстроенный сарайчик для кур. Другой, был более просторный, с высокими окнами и красивой железной дверью. Вот только маленький магазинчик был гораздо чище и опрятнее, чем большой.

Сохранился здесь и колхоз, с его пастбищами и посевными полями. Зарплату платили небольшую, но, часто выписывали дополнительную премию всем его работникам, которые не позволяли себе пить дольше двух-трех дней.

Ах, да! Имелась в селе школа, и сад. Они располагались в одном, довольно просторном, помещении, аж, в два этажа. Лет сто пятьдесят назад, эта постройка с красивыми, узорчатыми наличниками голубого цвета, принадлежала купцу Иванову.

Зима в этой деревне была такой, что, бери, да, снимай фильмы по Гоголевским произведениям! По огромным сугробам проезжали лишь сани, с запряженными в них лошадьми.

Но, сейчас, было лето. Издали раздавался лай собаки и перекличка петухов.

Бабушка Сашки, в детстве, частенько говорила о том, что петух, обязательно, должен быть в курятнике. И, причина была достаточно веской: дескать, в их деревне «ведьма на ведьме сидит, и ведьмой погоняет»! Вот крик петуха и отгоняет от двора всякую нечисть. В детстве, как начинало темнеть, Саша боялся выходить на улицу. А, возвращался с гулянок далеко засветло.

Родители, а надо сказать, что они являлись довольно обеспеченными людьми, частенько отправляли сына к бабушке на все праздники и каникулы. А, в детстве и до самой школы, он, и вовсе, тут жил. Сашка очень любил бывать в селе, потому, как имелось у него в Городище значительное число закадычных друзей…

* * *

Ехал молодой паренек на стареньком желтом автобусе, который, остановился возле чуть покосившейся остановки. Сашка немного замешкался, пока пожилой водитель с тараканьими усами, не обернулся.

–Ну, будет кто-нибудь выходить?! – С усмешкой, но, как-то слишком настороженно, спросил он, таращась своими круглыми серыми глазами в сторону светловолосого паренька лет 21: А, то, скоро, нечисть повылезает отовсюду. Опять по пути автобус станет. До утра не смогу завести.

Бабка, та, что сидела ближе к выходу, посмотрела в окно на табличку «Городище» и перекрестилась.

Транспорт был заполнен наполовину. Но, почему-то, водитель бросил свой взор именно в Сашкину сторону. Посмотрев на распахнутые двери небесно-голубыми глазами, он согласно кивнул и, закинув большой рюкзак защитного цвета за спину, поспешил выйти из автобуса.

–Как служба? – Вдруг крикнул водитель в спину Сашке, одетому в зеленую камуфляжную форму.

Сашка, выйдя из автобуса, машинально, снял с головы голубой берет, и, обернувшись, громко произнес: Закончилась служба моя.

–Эх, оставался бы там. Нечего здесь делать! – Водитель махнул большою рукой, закрыл дверь автобуса и быстро уехал.

–Может быть, и вернусь еще. – Буркнул себе под нос Александр. Посмотрев вдаль, он подумал о том, что до домов еще полкилометра. Молодой паренек, напевая себе что-то под нос, пошел вперед быстрым шагом.

На улице, и впрямь, прилично стемнело. Позади, находился густой лес, а впереди пустынная дорога. С обеих сторонам этой дороги, росла высокая трава, а в ней стрекотали кузнечики. По спине паренька пробежала дрожь, хоть он и не чувствовал страха. Или, ему, всего лишь, так казалось? Внезапно, паренек почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Но, кто? Из автобуса вышел только он один. Сашка принципиально не стал оглядывать, и, еще быстрее пошел по растрескавшейся асфальтированной дороге туда, откуда виднелся свет из окон домов.

Лишь, кое-где, на обочинах, горели тусклые фонари на высоких столбах. Сердце его замирало, при виде родных мест. Он вспомнил бабку Катю, которая по молодости лет дружила с соседкой Верой…

«Вера осталась без отца очень рано, да, так рано, что и не помнила его вовсе. Её мать, Анна, горевала несколько лет, а, после, вышла замуж за вдовца с сыном. Женщина хорошо приняла пасынка. А, после того, как застудилась в сильный мороз и узнала, что больше не сможет родить, ещё пуще, стала любить мальчика Никиту. Отчим тоже относился к Вере, как родной дочери. Вот и жили Вера с Никитой, будто бы родные брат и сестра: не ругаясь и не ссорясь. А, разница между ними была не большая – всего два года. Когда, стукнуло Вере семнадцать лет, брат познакомил девушку со своим лучшим и очень надежным товарищем – Иваном. Стали Вера и Иван женихаться. Но, и сестра, перед братом не осталась в долгу: свела она его со своей закадычной подругой. У Никиты-то до этого времени невеста была – Ольгой её звали. Да, только Вера невзлюбила Ольгу, потому что считала слишком взбалмошной; думала, не сильно любит она Никиту. Как развела? Бабка Катя говорила, что Вера отворот сделала. Но, Катя не противилась, так как с детства была влюблена в Никиту.

Вот и загадывали друзья сыграть пышную свадьбу все вместе, вчетвером: Вера с Иваном, да Катя с Никитой. Да, только, война пришла. Стали собираться молодые мужчины на фронт. Батюшка Анатолий очень быстро обвенчал молодых и в тот же день, мужчины ушли воевать. Вот только, Катя, вскоре, беременной оказалась. Написала она мужу на фронт, и письмо с поздравлениями получила. Вера тоже письмо от мужа получила, обрадовалась сильно.

Прошло время. В ночь на Ивана Купала, приснился сон Вере:

«Муженек лежит её в окопе мертвый, а к нему подбегает Никита. В это время, резвая пуля пробивает сердце Никиты со спины. Братец, тоже, падает… замертво. Знала Вера, что сон вещим был. Но, отдавать дорогих ей мужчин молодая женщина не собиралась. Бросилась она к дому подруге этой же ночью. Долго стучала и звала её. А, как, Катя распахнула окно, выложила ей свой страшный сон, как на духу.

–Пойдем со мной искать цветущий папоротник? Сегодня же, ночь Ивана Купала!

–Что ты, что ты! – Замахала руками взволнованная соседка: В церковь надо идти, к батюшке Анатолию! Да, свечку за здравие мужей ставить.

–Ты батюшке Анатолию веришь?! – Рассмеялась в лицо подруге Вера: Да он недавно брагу с мужиками квасил, да Лильку хромую за зад щупал!

–Ну, щупал, не щупал, а церковь-святое место! – Пожала плечами Катя: Отмолю я у Бога муженька своего. А, когда-то беду ждать нам, Верушка?

–Первые морозы тогда ударили. Снег повалил пушистый и частый. За ночь намело огромные сугробы. В сугробе они тогда лежали, недвижимые, мертвые.

–Ну, тогда ест еще время. – Обрадовалась Катя, вздохнув с облегчением: Ты, иди, дорогая, спать ложись. А, рано поутру в церковь пойдем, молиться станем, да, причастимся. Покаемся в грехах своих. Пойдешь?