========== Пролог ==========
― Значит, это он?
Голос Кристи прозвучал достаточно громко, но до желающих подслушать её сквозь замочную скважину он бы не долетел. Большое количество мебели, книжные шкафы и способность секретаря не давали полезным сведениям расползаться дальше кабинета рыцаря Ордена Часовой Башни. А планшет с данными, который Оскар принёс леди, был очень полезным в борьбе с вредителем, который досаждал Ордену уже не первую неделю. Леди Кристи предстояло на основе этих данных вынести решение по поводу дальнейшей судьбы вредителя, и Оскар с едва скрываемым нетерпением ждал вердикта.
― Андре Жид, миледи, ― кивнул он в ответ на вопрос начальницы. ― Фотографии сделаны во время его последнего налёта на наши склады. Также есть видео, демонстрирующее его способность, и личное дело из армии, правда, десятилетней давности. Его краткую биографию могу рассказать сейчас.
Оскар умолк, ожидая указаний. Кристи не торопилась их давать, пока что лишь внимательно рассматривая фотографии на планшете. Ни на одной из них не было полного изображения лица мужчины, о котором Оскар ей докладывал последнее время: вредитель, как и все его люди, прятал лицо под капюшоном. И не зря, ведь, судя по личному делу, которое Оскар бережно предоставил вместе с фото с камер, на момент вступления в армию Андре Жид уже был достаточно привлекательным молодым человеком. А значит, хорошо узнаваемым.
― Рассказывай, ― наконец приказала Кристи.
― Полное имя: Андре Поль Гийом Жид. Год рождения: тысяча девятьсот семьдесят шестой. Мать ― Жюльет Жид, домохозяйка, отец…
― Опусти детство, юношество и родителей. ― Кристи вскинула руку, прерывая доклад и одаривая Оскара усталым взглядом. Её можно было понять: время шло к полуночи, а день выдался не из лёгких. ― Меня больше интересует его военная карьера и то, что было после.
Оскар кивнул, с секунду подумал и только потом возобновил речь, на этот раз тщательно выбирая только интересные для леди факты:
― С тысяча девятьсот девяносто четвёртого числится новобранцем во Французском Иностранном Легионе. Отмечен как талантливый лидер. В тысяча девятьсот девяносто восьмом и девятом годах участвовал в войне одарённых. Руководил отрядом из сорока человек, с которым захватил форт численностью более трёхсот человек в битве при Косово. Данная операция была проведена во время подписания мирного договора, поэтому Жида и его отряд признали предателями. С тех пор они в интернациональном розыске. В его личном деле нет ни слова о том, что Жид ― одарённый. Однако, насколько известно из наших источников, за всю свою военную карьеру, а также последующие десять лет, которые Жид провёл как наёмник, он ни разу не был серьёзно ранен. Нет никаких сведений и о лёгких ранениях.
― Даже так? ― Бровь Кристи дёрнулась вверх, выражая крайнюю степень удивления. На памяти Оскара мало что могло настолько впечатлить её. ― Продолжай.
― Насколько известно, уйти из окружённого войсками форта в Косово Жиду и его отряду удалось, забрав форму и оружие врага. Военные не сразу поняли, с каким количеством солдат имеют дело, и благодаря таланту Жида как стратега его отряд сбежал. С тех пор пистолет Walther P38 считается отличительным знаком этого отряда, который позже получил название «Мимик». После того случая деятельность Мимик была замечена в Йемене, Македонии, Кении и Южной Осетии. Отследить конкретные перемещения на данный момент не представляется возможным: они используют недоступные нам каналы связи. ― Оскар на секунду остановился, чтобы перевести дыхание, и в этот момент заметил, как недовольно нахмурилась леди. ― Последний засвидетельствованный налёт этой организации был совершён вчера утром на один из наших складов под Кардифом. На данный момент Мимик ограблили три склада Ордена с боеприпасами, убили десять наших сотрудников и пятнадцать наёмных военных из охраны, среди которых было пятеро одарённых.
Доклад был окончен, но Кристи не торопилась отдавать распоряжения. Как только Оскар умолк, она занялась своей трубкой: неспешно, привычными движениями, словно давая себе время на раздумья, набивала её табаком. Кому как не Кристи было знать о том, что перед Орденом давно не стояло такой серьёзной… Не опасности, но проблемы. Оскар очень постарался, чтобы её масштабы были понятны одной их самых молодых рыцарей. Проще всего ― прибегнуть к помощи сильнейших одарённых Ордена, попросить помощи у других рыцарей, самостоятельно выйти на поле боя. Только вот Оскар знал, что это пошатнёт и без того не лучший авторитет леди среди других рыцарей, и так она поступит только в совсем уж безвыходной ситуации. Была ли эта таковой?
Кристи приняла спичку от Оскара и прикурила. Как только первые клубы дыма прошли через лёгкие, она наконец включила видеозапись на планшете.
Качество оставляло желать лучшего, будто съёмка велась на старый телефон. Хотя, скорее всего, именно так и было, судя по отчаянно дрожащему кадру и хрипящему звуку. Оператор находился где-то в стороне, на изображении было пятеро наёмников, держащих автоматы на изготовку: кто-то прятался за ящиками с оружием, кто-то стоял ровно, похоже, рассчитывая с ходу застрелить нападающего. Из дальнего конца помещения, большого ангара, где когда-то хранились самолёты, а теперь складировалось оружие Ордена, доносились крики и выстрелы. Из-за эха точно сказать, где находился враг, было невозможно, но наёмники явно знали, откуда он придёт.
На пятой секунде съемки из-за одного из ящиков выбежал мужчина в сером плаще с капюшоном, полностью скрывавшем его лицо. Засада ждала его, огонь был открыт моментально и со всех сторон.
Но Мимик не остановился, не замедлил бег, лишь лёгким движением уклонился от пуль, что летели прямо в него, бросился вбок, вскинул руку и выстрелил в голову одному и стоящих прямо наёмников. Оказавшись вплотную к другому, он отвёл ствол его автомата в сторону, заставляя пристрелить двоих товарищей, а после прикрылся его телом от выстрелов пятого наёмника, которого убил уже через мгновение, просто выстрелив через плечо трупа, которым прикрывался.
Снимавший прокомментировал произошедшее коротким, но ёмким «fuck», после чего прозвучал третий выстрел Мимика, и телефон, на который велась съёмка, упал на пол камерой вниз.
Всё видео длилось ровно одиннадцать секунд. Мимик на нём, Андре Жид, если верить данным, убил шесть человек за шесть секунд, при этом не получив ни одной царапины.
― Это ограбление последнего склада, ― тихо сообщил Оскар. ― Там было ещё около десятка членов Мимик. Сколько их всего на данный момент ― неизвестно. Однако по нашим данным, все остальные ― обычные люди.
Кристи снова затянулась дымом из трубки и запустила повтор видео. Плохой звук превращал стрельбу в какой-то треск, изображение ужасно тряслось, но сам факт такого быстрого сражения это не меняло. Короткое «fuck» прозвучало ещё пять раз, прежде чем Кристи наконец подала голос:
― Какой вывод ты бы сделал о его способности?
Оскар знал, что это должен быть вопрос с подвохом. Леди Кристи никогда и ничего не спрашивала просто так, а о природе способности Жида она уже наверняка узнала из записи. Поэтому, прежде чем ответить, Оскар очень тщательно подбирал слова.
― Я бы сказал, что Жид видит будущее… Думаю, его способность ― что-то вроде предвидения, но только угрозы его жизни или здоровью, иначе бы он убил оператора вместе со всеми, а не последним.
― Обоснованный вывод, ― довольно кивнула Кристи, наконец отрывая взгляд от планшета и обращая его на Оскара. ― Не зря я держу тебя рядом. Я бы ещё предположила, что предвидение ограничено во времени и измеряется даже не минутами, а секундами. Довольно бесполезно для обычного человека, но поразительно удачная способность для военного. Я хочу познакомиться лично с этим Андре Жидом.
― Но, миледи, его отряд нанёс серьёзный вред Ордену! Они ограбили склады, убили…
― Оскар, я спросила твоё мнение только по поводу его способности и склерозом не страдаю. ― Кристи даже голос не повысила, но стоило ей заговорить, как Оскар умолк, не смея перебивать. ― Я помню, сколько Мимик у нас украли и скольких убили. Но их смерть не вернёт нам этих потерь. Поэтому они поработают на нас некоторое время. А потом посмотрим.
