<p>

 </p>

   ПРОЛОГ

   Как нам назвать какой-то предмет? Ну, например, термоядерный костер, горящий миллионы лет и все это время летящий из "неизвестно откуда" в "неизвестно куда"? Если он находится в далекой-далекой галактике, то "звать его никак", потому, что мы про него попросту не знаем. Если этот объект находится поближе, то есть у него зубодробительный номер из букв и цифр, известный только астрономам. Если же этот костер еще ближе и отчетливо виден по ночам, то будет у него красивое имя. Что-то вроде Альдебарана или Бетельгейзе. А вот если он мало того, что совсем, по астрономическим понятиям, рядом, так и еще и будит нас по утрам, светя прямо в лицо и не давая выспаться, то мы назовем его Солнце. И не важно, на каком языке говорят обитатели планеты, что крутится вокруг своего системообразующего светила. По-русски, их название этого светила будет именно таким. И название самой планеты будет звучать в переводе, как "Земля" И ходят ее обитатели именно по земле, сидят на стульях и за столом. Не стоит удивляться тому, что в далекой-далекой галактике меряют расстояния в метрах, а вес в граммах. Просто автор этой истории, дабы не утруждать читателей мозгокрутительными вычислениями, сделал это сам и перевел все местные меры длины, веса и т.д. в удобоваримую форму. Да, и еще он имена переиначил на привычный лад, чтобы взгляд на какой-нибудь Эоламитуриэль не спотыкался. Мы же называем, например, Фейруддина Федей и ничего? И не надо удивляться, встретив знакомое имя или название - это просто адаптация чужих слов к нашему слуху. Так что все совпадения имен, названий и прочего, существуют только в переводе с местного языка на русский и не несут никакой смысловой нагрузки. Совершенно никакой, да! А то что в далекой-далекой галактике существуют страны. похожие на наши земные и населяющие их люди ведут себя совершенно по-земному, так в этом нет ничего удивительного - люди, они везде люди...

   ***

   Короче, была одна планета. Хотя, почему была, наверно, и сейчас есть. И жили на ней люди, в общем, все, как у нас. А вот дальше начинаются отличия. Материк на этой планете был всего один. Зато большо-о-ой! Правда, местные географы считали, что материков у них три, опираясь в своем мнении на то, что глубоко вдающиеся в тело этого материка моря делят его на три неравные части. Наверно, им виднее.

   Самый маленький из них находился на северо-западе и незамысловато назывался Западным Материком. Люди, жившие там, ничем не отличались от нас. Они пахали и строили, плавали по морям и торговали. Кроме этого, естественно, они непрерывно воевали. То между собой, то с соседями. В результате этого, они, периодически, то объединялись в Империи, то разбивались на множество отдельных государств. К тому времени развития цивилизации, которое у нас соответствует, примерно, началу двадцатого века, там имелось куча мелких и пять больших стран. Алания, Бравар, Фарландия, Илония и Ивалия. Лидеры этих стран смогли сообразить, что воевать между собой и делить в очередной раз не такой уж большой материк, невыгодно, гораздо интереснее объединиться и направить свою экспансию вовне. А может, подсказал им такое решение кто-то. Очень настойчиво. Например финансово-промышленные кланы, которые считали, что таким образом получат больше прибыли. Так появился Западный Союз. Полтора десятка стран малых, никто и спрашивать не стал, вошли в этот союз, как миленькие. Такое образование позволило всем этим странам совершить резкий рывок вперед и обогнать всех остальных. В науке, производстве, ну, и в уровне жизни, соответственно.

   А воевать и торговать им было с кем. К востоку от них, в центре самого большого материка, располагались необозримые пространства укрытые бесконечными лесами. Заселены они были не так густо, да и то, исключительно в западной части. Далее на восток шли совсем уже глухие дебри. Вот эти-то заселенные земли и хотели присоединить к себе западники. Однако, местное население, почему-то, идти в лоно цивилизации не желало, видно нравилось им прозябать в своей дремучести. Дрались они отчаянно и не один завоевательный поход на восток закончился только множеством безымянных могил для захватчиков. Короче, тяжело было идти на восток.

   На юг и юго-восток от Западного Союза располагалось большое государство, бывшее, когда-то колыбелью цивилизации. Ну, так ученые местные считали. Как оно на самом деле было - Бог весть. Со временем Старая Империя одряхлела, но была еще в состоянии защитить свои границы, благо горы, находящиеся вдоль этих границ (или, границы, идущие по горам), этому способствовали. Правящий там Султан завоевывать соседей больше не рвался, но и за свое держался цепко. Оставалось плыть к Южному Материку. Плавать по морям западники умели хорошо, вот и развернули свою экспансию на заморские земли. Там были джунгли, дикари, дикие звери и тропическая лихорадка. А еще там были золото и алмазы, медь и олово... Да проще придумать, чего там не было!

   Мелкие и слабые государства ( а чаще - просто племена) Южного Материка не смогли противостоять силам, превосходящим их количественно и качественно. Они становились колониями и доминионами, а если кто и сохранял независимость, то она была настолько формальной, что это было заметно даже самим гражданам этой страны. В общем, служил Южный Материк для западников неиссякаемым источником богатств и ресурсов. Но, вот такая странная штука. Чем больше Вы имеете, тем большего Вам хочется. Как говорил один очень богатый человек "Я доллар в чужом кармане воспринимаю, как личное оскорбление" Западникам было мало того, что у них есть, хотелось большего. Поэтому и лезли они периодически на восток, в центр материка. Люди, жившие там, конечно же, не были белыми и пушистыми. Они тоже были не прочь ущучить соседа и обобрать его до нитки. Но, как-то так получилось, что в многочисленных войнах с Западом им, в основном, приходилось отражать нападения, а не переться самим завоевывать чужое. В процессе этих войн и возникло в центре материка государство Рения (правда, ренийские ученые говорят, что возникло оно намного раньше, когда западники еще в шкурах ходили и цивилизация зародилась именно тут) Вот в этом-то государстве и происходят события, описанные в данной правдивой истории.

   ***

   Сначала это был просто союз княжеств против внешней угрозы. Потом этот союз стал называться Великим Княжеством Ренийским, потом Ренским Царством, а потом и Империей Рения. Империя эта переживала взлеты и падения, войны и смуты и, как-то незаметно для ее жителей, превратилась в Республику. Произошло это без революций и бунтов, тихо - мирно. Как так получилось? Да очень просто! Очередной Наследник Престола править державой не умел, не хотел и не собирался. В то же время были в Империи люди, которым очень хотелось порулить. Вот с ними Наследник и договорился полюбовно. Подписал отречение и удалился в свое имение, где и прожил долгую жизнь занимаясь благотворительностью и рисуя акварельки (средней паршивости) Следующему в очереди наследования принцу популярно объяснили, что надо сидеть тихо, не то беда будет. Он и проникся. Переименовали страну в Республику и стали жить дальше. Жили по-разному, когда лучше, когда хуже, всякое бывало. Были у Ренийской Республики правители выдающиеся, одного даже "Железным Канцлером" прозвали, а были серые и невзрачные, ничем в истории не отметившиеся.