========== Часть 1 ==========

Все началось с увлечения дочери балетом.

Было бы гораздо проще, если бы Кира захотела стать балериной, но она сломала ногу, когда они катались на лыжах, и в ближайшее время думать о чем-то серьезнее гимнастики ей запрещали. Но Кира и не стремилась. Ее восхищение балетом было восхищением созерцательного плана. А еще она очень хотела себе балерину.

— Это дорогая и бесполезная покупка, — неодобрительно заметила жена вечером в постели. — Она поиграется с ней пару месяцев — и забудет.

— Они на то и рассчитаны, — ответил Кайло. — Никто не предоставит тебе серва в вечное пользование, это так не делается.

Подумав, он добавил:

— И Кире нужно учиться ответственности. А из-за твоей аллергии мы даже хомяка завести не можем.

Жена фыркнула, но ничего не сказала.

В преддверии дня рождения Киры они все вместе зашли на сайт fantoccini.com, чтобы дочь выбрала себе балерину. Глаза у Киры горели, когда она листала каталог, подолгу рассматривая фотографии. Кайло думал, что она выберет какую-нибудь блондинку, как ее любимая балерина в «Золушке». Но Кира выбрала шатенку — ткнула пальцем в экран и сказала:

— Вот эта. Она мне нравится.

Они оплатили заказ — при оплате им пришлось согласиться с фактом, что подготовка серва займет от трех дней до двух недель, но в примечаниях, так, чтобы Кира не заметила, Кайло указал желательную дату доставки — и Кире на телефон пришел ключ. Настоящий ключ: иконка была выполнена в виде маленького, изредка вздрагивающего золотого ключика.

— А что он открывает? — спросила Кира.

— Увидим, солнышко, — сказал Кайло. — Может быть его нужно будет вставлять в ухо. Или в пупок.

— Пап, ну он же электронный! — Кира рассмеялась тому, какую глупость мог сказать такой взрослый папа. — Какой пупок!

— Увидим, — повторил Кайло.

День рождения Киры был похож на прочие, за исключением того, что Кира очень чутко реагировала на звонки в дверь и бежала открывать сама через весь дом, могла даже принестись из сада. Но это были лишь приглашенные гости, и Кайло замечал, что она медленно, но верно мрачнеет. И хоть игры с подружками и распаковка прочих подарков отвлекли ее, Кайло сам начинал чувствовать огорчение. А еще раздражение. И злость. На что, черт возьми, он тратил свои деньги — на бесплодное ожидание?

Ближе к вечеру все гости перебрались в сад следом за детьми. Взрослые сидели в креслах и шезлонгах, попивали коктейли, обсуждали последние новости и перемывали кости знакомым. Ничего необычного, хотя Кайло уже украдкой поглядывал на часы, ожидая, когда же все это закончится.

И на гул вертолета никто, поначалу, внимания не обратил.

Головы стали задирать тогда, когда стало ясно, что вертолет направляется сюда. Когда же он завис на приличной высоте над садом, заставляя деревья и траву шевелиться, а пустые бумажные стаканчики — падать, все поспешили отвести детей в сторону, поближе к дому. Было ясно, что садиться вертолет не собирается — но зачем тогда он здесь?

Кайло же понял сразу, увидев на боку вертолета блеснувший на солнце золотой символ «Фанточини ЛТД».

Грузовой люк в днище вертолета раскрылся и оттуда на четырех тросах заскользил вниз продолговатый темный ящик. У самой травы он затормозил и опустился на нее очень плавно. Тросы отцепились и унеслись вверх, а следом и вертолет улетел. А ящик остался лежать на траве.

Он был украшен золотистыми узорами, но, даже несмотря на это, напомнил Кайло гроб.

— Что это? — спросила Кира с придыханием от восторга.

— Подойди и проверь, — предложил Кайло. И сам направился вместе с дочерью к ящику.

На крышке была витиеватая надпись «Фанточини ЛТД», но никаких замков Кайло не увидел. Они с Кирой попыталась поднять крышку, но она держалась крепко.

— Как его открыть? — спросила дочь, осматривая ящик. — Тут есть секретная кнопка?

— Попробуй свой ключ, — сказал Кайло.

— Точно! — Кира полезла за телефоном в карман уже изрядно позеленевшего от травы праздничного платья и активировала приложение. Ключик нервно вздрагивал на экране, когда она поднесла телефон к ящику. Раздался щелчок, и прорезь между крышкой и стенками стала темнее, крышка уже не прилегала так плотно и ее можно было столкнуть. А золотой ключик на экране рассыпался маленьким золотым фейерверком.

— Пап, помогай, — бросив телефон, Кира налегла на крышку, и Кайло помог ей — по большей части не улететь вслед за тяжелой крышкой на землю.

А в ящике лежала балерина.

— Какая она!.. — восхищенно выдохнула Кира.

Балерина лежала, прижимая руки к груди в окружении слоев розовато-белой ткани. Ее глаза были закрыты, и Кайло снова подумал о гробах и их содержимом.

— Эй, просыпайся! — позвала Кира. — Ты на месте!

Балерина не пошевелилась. С большим трудом можно было заметить, что ее грудь медленно, но все же вздымается.

Кайло заметил прикрепленный к крышке буклет: сертификат с номером продукта, паспортом и, конечно, инструкцией. На первой странице вручную чернилами было выведено имя балерины.

— Ее зовут Рей, — сказал Кайло.

Балерина медленно открыла глаза, оживая.

Кира взвизгнула от радости и захлопала в ладоши.

— Просыпайся, скорее! Станцуй нам что-нибудь!

Балерина медленно села, грациозно выбралась из коробки и выпрямилась, заняв третью позицию. Она была высокой и стройной. Ее голые руки, плечи и спину покрывала золотистая пудра, блестевшая на солнце. Щеки были как фарфоровые, с нарисованным аккуратным румянцем, губы — приятного кораллового оттенка, брови темные, глаза — ореховые. Волосы забраны в три тугих пучка. Одета балерина была в короткую пышную пачку с плотной и жесткой верхней юбкой, расшитой узорами, и массой топорщащегося фатина снизу. Еще на ней был корсет с крупными пуговицами и золотой частой шнуровкой, такой же жесткий. Преобладающим цветом был белый, узоры были синие и золотые. На ногах у балерины были белые плотные колготки и белые пуанты. Ткань колготок тоже нет-нет, но вспыхивала мелкими золотистыми искрами на солнце.

— Танцуй, Рей! — попросила Кира.

В “гробу” что-то скрипнуло, и зазвучала музыка - будто мелодия из старинной музыкальной шкатулки. Балерина грациозно вышла на пустое место посреди сада, поклонилась, а потом действительно начала танцевать. Кира была в восторге, как и ее подружки. Кайло же выудил инструкцию и направился к родителям, планируя изучить бумаги на досуге.

— Неплохо, — заметила одна из матерей. — Вы в курсе, я профессионально занималась балетом, и знаю, о чем говорю. Не идеально, но вряд ли можно ожидать большего от среднего ценового сегмента, так?

(Господи, какая сука. Да, Кайло вспомнил ее, это она как-то высказалась «У вас на удивление симпатичная девочка, мистер Рен, и в то же время так похожа на вас обоих». И потом добавила:

«Она, конечно, будет высокой. Но это в наше время не порок».

Просто сука)

Глядя, как экс-балерина отпивает свой коктейль из стакана и обсуждает с другими мамочками достоинства и недостатки (в основном, разумеется, недостатки) декоративных сервов, Кайло мечтал, чтобы она подавилась. Это бы немного улучшило его настроение.

***

Вечером, когда гости разошлись, семья собралась в детской. Балерина стояла неподвижно в четвертой позиции в углу, чуть склонив голову на бок и слегка разведя руки. Ее белые пуанты позеленели и загрязнились так же, как и платье Киры, которое она не желала снимать. А семейство Рен изучало инструкцию.

— Она знает партию Золушки из первого акта! — ликовала Кира. — Мам, можно она сейчас ее станцует?

— У нас люстра на первом этаже упадет от ее танца, — сухо сказала Фазма. — И тут тесно. Давай завтра, милая, и лучше на заднем дворе. И договоримся, что твоя балерина будет танцевать только на первом этаже и там, где достаточно места, — закончив, жена бросила на Кайло взгляд, говорящий: «Я предупреждала».

— Давайте сначала более важные вещи уясним, — Кайло открыл инструкцию. — Кира, ты ведь знаешь, что сервы — это живые люди, так?