========== Часть 1 ==========

Особо собирать вещи Олив не стала, благоразумно понимая, что в преисподней, скорее всего, ей вещи не понадобятся. Единственное, что женщина твердо решила забрать с собой, это Честера. Конечно же, кота можно было отдать миссис Доу, с которой пушистый любимец неимоверно сдружился за тот период, пока его хозяйка наставляла на путь истинный всяких мракобесов, но Лив вырастила рыжего хитреца, фактически она заменила ему мать, ведь он попал к ней совсем маленьким, а посему бросать Чеса детектив не собиралась.

Самаэль заглянул к Джонсон в комнату спустя час после их встречи с дьяволом и приятно удивился, не увидев кучи чемоданов и сумок, а только саму брюнетку, сидевшую в кресле с котом на руках. Мышелов звонко урчал, наслаждаясь ласковыми поглаживаниями хозяйки, а сама Оливия, прикрыв глаза, вслушивалась в эти звуки, запрокинув голову назад.

- Гляжу, ты уже готова к путешествию?

- Зачем тащить с собой в будущее багаж из прошлого? Все, что мне нужно, уже у меня в руках. – С этими словами Олив чуть приподняла сложенные руки, на которых все еще посапывал довольный котяра.

- Церберу он вряд ли обрадуется.

- К всеобщему удивлению, Чес неплохо ладит с собаками.

- Ну, я бы сказал, что наш дружок – это три в одном, но суть от этого не меняется. Если кот попадется ему на глаза: он либо слопает его, либо прогонит по всем девяти кругам Ада, после чего Люций вставит мне по первое число, а потом уже я тебе.

- Я не могу с ним расстаться, понимаешь? Он был со мной с самого своего рождения, конечно, глупо так говорить, но Чес мне почти как ребенок.

- И почему мне с каждым днем все тяжелее отказывать тебе, когда ты так на меня смотришь?

- Понятия не имею, - лукаво отводя взгляд в сторону, отшутилась Олив.

- Ох, лиса. Ты часом не состоишь в родстве с одним скандинавским клоуном? Он в свое время здорово нам всем кровь подпортил своими шуточками.

- Мне не хочется тебя обламывать, но я такая в силу собственного характера, и Локи не приходится мне ни прадедом, ни кем бы то ни было еще.

- Ладно, возьмем его с собой, но если что – отвечать придется тебе.

- Договорились.

- Ты точно решила больше ничего с собой не брать? После нашего ухода все здесь исчезнет. А люди, которые тебя знали, забудут о твоем существовании, словно тебя и не было никогда.

- Точно. Я уже утрясла все вопросы с миссис Доу, сказала, что уезжаю по делам, и вернусь нескоро. С родными у меня давно натянутые отношения, так что тут проблем быть не должно. А вещи, какой в них прок там, где все устроено иначе, чем на земле. На память я никогда не жаловалась, а потому все самое важное и ценное у меня всегда при себе, – постучав пальчиком по виску, закончила детектив.

- В таком случае мы можем отправляться.

Покрепче прижав к себе любимца, Джонсон поднялась из кресла и подошла вплотную к блондину. Он бережно, но крепко обнял напарницу, а после хитро подмигнул, оглядывая улыбающееся лицо возлюбленной ярко-синим горящим взглядом. Вихрь окутал фигуры в центре комнаты и тут же рассыпался пылью, оставляя после себя обшарпанные стены заброшенного здания и выбитые окна. Агентства словно бы и не существовало, осталось лишь старое, потрепанное временем здание, на стене которого красовалась надпись – «Здание отдано под снос».

Все, кто когда-либо пересекался с сыщиками из конторы, этой ночью заснули куда крепче, чем остальные жители Денвера, а наутро уже никто не помнил ни подозрительного офиса на первом этаже дома на углу, ни странного светловолосого мужчину в светло-сером костюме с голубыми холодными глазами и хищной улыбкой, ни женщины в черном, которая постоянно о чем-то спорила с незнакомцем. Полотно судьбы то тут, то там вспыхивало оранжевым светом, уничтожая упоминание о человеке, по имени Оливия Джонсон. Ее больше нет. И никогда не было.

***

Темные своды адских коридоров встретили вновь прибывших тишиной и блеклым светом факелов. Перемещение из верхнего мира в нижний далось Олив куда тяжелее, чем из одной точки в другую. Голова трещала так, словно на нее надели кастрюлю и хорошенько постучали по ней ложкой. Ангел покрепче схватил подругу за плечи, не позволяя ей упасть, и прижал к своей груди.

- В первый раз всегда тяжело, особенно неподготовленному человеку, но ты привыкнешь, я обещаю.

- О-о-очень на это надеюсь, в противном случае придется носить с собой бумажный пакет.

- А вот и наши старые-новые друзья! Я уже было подумал, что вас силком придется тащить обратно.

- Люцифер! – слегка раздраженно процедил сквозь зубы Смерть, чем вызвал смех у друга и улыбку у Оливии.

- Пойдемте, голубки, вам еще переодеваться, а кое-кому еще и клятву учить.

- А до завтра это никак подождать не может? – несколько устало спросил бессмертный, с неохотой отстраняя от себя брюнетку и разворачивая ее лицом к Князю.

- Увы, дружочек, но чем скорее твоя подруга встанет в наши ряды, тем лучше она будет защищена от этой пестроперой оравы в белых халатах! – последние слова шатен произнес как можно громче и с ярко выраженной издевкой, отчего сверху раздался едва различимый перезвон. – Неужто правда глаза колет?

- Люц, ты бы не хамил им так часто, а то ведь не посмотрят, что мы им как-никак братья, накостыляют так, что потом по косточкам собирать друг друга будем.

- Они могут зубоскалить, сколько им влезет. Отец дал запрет на вмешательство в вашу с Олив судьбу, так что открыто никто из них в бутылку не полезет. А вот от прочих «товарищей» мы сегодня оградимся во время обряда. Не забыл, надеюсь, еще, как псалмы читать?

- Не забыл. Кто еще будет на обряде?

- Ты да я, да мы с тобой. Ну еще, конечно же, наша прекрасная дама. - Дьявол галантно поклонился Оливии, сверкая озорными желтыми глазами с узким зраком, которые он демонстрировал крайне редко, дабы произвести более пугающее впечатление на собеседника. - И куда же мы без троих твоих сопровождающих?!

- Их-то ты на кой черт зовешь?

- Я бы попросил впредь так не ругаться в моем присутствии, а то, знаешь ли, передергивает прямо. И потом, с каких это пор общество братьев так тебя напрягает, а? Неужели ревнуешь их к своей девушке? Помнится, один из них уже практически окольцован, а два других не слишком-то интересуются противоположным полом…

- Мор и Голод не жалуют людей, сам знаешь.

- Так, а кто говорит о людях? Мисс Джонсон утратила данный титул еще в тот момент, когда пожала тебе руку. А в ближайшем времени и вовсе лишится такой «роскоши», как человечность. Так что не дрейфь, а если что, твой верный и преданный слуга всегда сможет прийти к нам на выручку. Он, знаешь ли, с недавних пор пошел на повышение с моей легкой руки.

- Нергал? Куда ты его запихнул?

- Никуда я его не запихивал, вечно ты выставляешь меня в плохом свете. Я наоборот поощрил жнеца за верную службу. Когда он вернулся ко мне после твоего боя, я предоставил ему выбор: уйти в свет или остаться здесь и быть твоим первым помощником. Как ни странно, он выбрал второе. Сможешь некоторую работенку ему передать, а сам будешь отдыхать в компании очаровательной спутницы.

- Люц, прекрати заигрывать, я эти твои ужимки наизусть знаю.

- Собственник до мозга костей. Оливия, если это исчадие вдруг позволит себе надоедать вам своей ревность, мои двери всегда для вас открыты. Приходите хоть днем, хоть ночью!

- Люций!

- Спасибо, но думаю, я сумею найти подход к этой его черте характера.

- Воистину, влюбленная женщина способна на многое. Тебе впору позавидовать, брат. Не всем так везет с дамами.

- Сказал мне тот, кто второе столетие тянет резину и не решается обсудить один вопрос с хорошо знакомой нам обоим «дамой»!

- Так, мне над тобой шутить можно, а тебе – нет!