- Слушай, Ицик, а почему ты назвал свой задрипанный магазинчик "Центр Вселенной"? - старый Мордехай крутил в руках колечко ценою в шекель, не зная, то ли купить его для своей правнучки Рахели, то ли выбрать что-нибудь другое.

   - Почему ты так говоришь? - возмутился толстяк Ицик. - В моем магазине - лучшие товары мира. Читал вывеску на дверях?

   - Ну да, реклама - двигатель торговли... Но ты продаешь за доллар то, что стоит шекель. Да и товар у тебя - дрянь.

   - Не нравиться - не бери.

   - Рассчитываешь на дураков?

   - Да пошел ты! - Ицик явно начал заводиться.

   Старик пренебрежительно сплюнул, бросил колечко на прилавок и сказал:

   - Даю за него два шекеля. Это его красная цена.

   - Ты что, не понял, старый хрыч? Читать умеешь? Тут все товары за доллар. Плюс НДС. Итого - четыре шекеля пятьдесят агорот.

   - Шалом! - Мордехай развернулся и вышел из магазина, хлопнув дверью.

   - Уже пятый идиот за сегодняшний день, - проворчал себе под нос Ицик.

   Магазин был пуст. С самого первого дня открытия, люди приходили сюда, вертелись, но ничего не покупали. Уж слишком плохие были товары. Но Ицик Бурджи и не рассчитывал на коренных израильтян. Он делал ставку на туристов. Их провести было гораздо легче. Здесь, недалеко от иерусалимского рынка, шансов было больше, но что-то ему пока не везло. Наверное, всему виной были конкуренты - долларовый магазин араба Ибрагима напротив, лавки Шломо и Рут, и еще куча уличных торговцев - евреев, арабов и христиан.

   Вечерело. Город стал приобретать тот золотисто-таинственный цвет заката, который так очаровывал всех, кому довелось здесь побывать. Иногда Ицику казалось, что здесь и впрямь находится центр мироздания, и вывеска на его магазине не шутка, не прикол, не рекламный трюк, а неоспоримая истина, великая и парадоксальная правда бытия, которую ему удалось поведать людям.

   От высот философии его оторвал скрип двери.

   Таких посетителей у него еще не было. Это был красавец, под два метра ростом, в темном костюме, то ли от Кардена, то ли от Ив Сен Лорана, поражающим качеством ткани и кроя.

   - Это что, и вправду центр вселенной? - спросил он.

   "Еще один придурок", - с досадой подумал Ицик, но ответил вежливо:

   - Абсолютная истина!

   - А чем вы можете это доказать? - спокойно продолжал незнакомец.

   - А чем вы можете это опровергнуть? - невозмутимо парировал хозяин.

   - Тоже верно...

   Покупатель задумался.

   - И что, здесь самые лучшие в мире товары?

   - Других таких не сыщете!

   - Хорошо, - сказал тот, - я покупаю у вас все.

   - Как, весь магазин?

   - Нет, только товары в нем. Сколько я вам должен?

   Ицик начал лихорадочно подсчитывать сумму. Потом решил: "А, была-не-была, вдруг клюнет?"

   - Сто тысяч!

   - Сто тысяч чего?

   Ицхак чуть не поперхнулся от жадности и от предвкушения легкой добычи.

   - Долларов, конечно, - сказал он как можно спокойнее.

   - Хорошо. Предлагаю обмен, - гость высыпал на прилавок горсть крупных брильянтов.

   Когда-то Ицхак работал у одного ювелира, но не долго. Его выгнали за обман клиентов. Но в драгоценных камнях и золоте он знал толк. При первой же проверке выяснилось что сумма, на которую тянули камушки красавчика, вполне могла быть шестизначной.

   - Согласен, - сказал хозяин магазина, откладывая лупу.

   - Спасибо. До встречи! - незнакомец вышел.

   Ицик дрожащей рукой сгреб бриллианты с прилавка и плотоядно засмеялся. Тот даже забыл про товары!

   И вдруг он встал, как вкопанный. Магазин был пуст. То есть, пустыми были все полки, ящики и шкафы, как будто кто-то смел все, подчистую. Но когда?!

   Ицхак Бурджи стал молиться. Ему было страшно.

   Целый месяц после этого Бурджи реализовывал камушки. Использовав все свои связи, он смог их выгодно продать и выручить за них миллион шекелей. На эти деньги он себе купил шикарный дом под Иерусалимом и новую "тойоту". Но что-то его опять потянуло на прежнее место на улице Яфо. Магазинчик ждал его. Что-то ему подсказывало, что таких сумасшедших, готовых платить за безделушки бриллиантами, должно быть много.

   И он оказался прав.

   Следующей его покупательницей стала прекрасная дама в белом, отдавшая за них свое колье, стоимостью в семьсот пятьдесят тысяч долларов. После ее ухода, магазин так же стремительно опустел, как и в первый раз.

   Потом были и другие покупатели. Каждый раз они приходили в разное время, но тогда, когда улица была безлюдна. И так же незаметно исчезали. Вместе со всеми товарами. Причем, все равно, какими. Они забирали все подряд - бижутерию, мелкие поделки, зажигалки, наборы авторучек, тетрадки, мыльницы, словом все, что предлагал им Ицхак. При этом все они были шикарно одеты и выглядели как топ-модели, либо звезды Голливуда.

   Бурджи стремительно разбогател, хотя никому об этом не рассказывал. О его богатстве не знала даже его жена. Для всех он по-прежнему оставался мелким лавочником. Он завел себе нескольких любовниц, часто ездил с ними за границу (в тайне от жены, конечно), потом вообще бросил жену и детей. Друзья от него отвернулись, да и он от них тоже. Ему теперь никто был не нужен. Все, что ему нужно, он мог купить. И покупал. Он стал даже подумывать, а уж не стать ли ему каким-нибудь министром? Ведь имея неограниченные финансовые возможности, всего, в принципе, можно достичь...