Вопрос Мор все ещё висел в воздухе наподобие лезвия плахи, готового опуститься на шею пленницы. Но Ризанд не жаждал быстрой расправы над уцелевшим врагом — его интересовали причины спасшего её чуда. Через связующую нить Ризанд чувствовал, как клокочет ярость внутри его истинной пары. Фейра, видимо, готова не задумываясь лишить фэйку головы.

Нужно было срочно что-то предпринимать. Иначе пленница окажется меж двух огней: Амреной, готовой вскрыть её череп, чтобы найти ответы на свои вопросы, и Фейрой, имеющей все основания жаждать убийства всех, принявших сторону Короля.

— Может, ты сама желаешь рассказать, кто ты? — привычно убирая руки в карманы, спросил Ризанд.

Пленница вновь подняла голову, сверкнули желтые глаза, внимательные, как у ящерицы. Ризанд, наконец, мог рассмотреть её лицо. Она оказалась чарующе красивой, но с оговорками, обычно не касавшимися фэйской внешности. Все тонкие черты, присущие бессмертным жителям Притиании, были в ней возведены в абсолют, добавляя лицу нечто дикое и опасное. Через внутреннюю связь Ризанд почувствовал, как Фейра обратилась к образу Стриги, встреченной ею на пути к Котлу. Дикая, первобытная красота объединяла лицо этой фэйки и Ткачихи, несмотря на то, что в деталях они выглядели совершенно непохожими.

Пленница начала говорить, и Ризанд приготовился увидеть в её рту ряд острых клыков, но там оказались обычные фэйские зубы.

— Меня зовут Манона.

Все замерли, ожидая продолжения. Но его не последовало. Кассиан, несмотря на исключительность происходящего, только сейчас смог освободить голову от мыслей о том совете, с которого его вызвали. Он подошёл к Мор, встав чуть ближе к Ризу и Фейре, что позволило видеть пленницу лучше.

— Я спрошу ещё раз, — безжалостно повторил Верховный правитель. — Кто ты такая?

Ризанд боковым зрением увидел, как дернулся Кассиан.

— Она… — начал иллирианец.

Все взгляды устремились к нему. Даже Манона медленно повернула голову, откинув в сторону мешавшие пряди волос.

— Она — одна из захватчиков Сонного Королевства, — проскрипел зубами Кассиан, прикрыв глаза. — Разве этого мало?

Мор удовлетворено кивнула, соглашаясь с иллирианцем.

— Ризанд, Фейра, здесь нечего и думать. Нужно исправить ошибку Амрены и убить эту девку.

Амрена взвилась с места, едва не опрокинув стул. Её глаза горели чуть ли не прежним огнём из ртути и серебра.

— Думай, что говоришь, если не хочешь, чтобы убили тебя, — зашипел она. — Я не допускала ошибки. Это исключено и невозможно. Та моя сущность даже не знает, как это — ошибаться!

Морриган опасно подалась вперёд и, кажется, Ризанд знал, что она хотела противопоставить Амрене. Нервы всего внутреннего круга оставались на пределе, ещё не успев оправиться от всех зверств, учинённых Сонным Королевством. Поэтому спор двух могущественных фэек мог легко перерасти в кровопролитный поединок. То же самое почувствовал и Кассиан, примиряющим жестом положив руку на плечо Мор.

— Я согласен с Амреной, — тихо заключил Азриель, вызвав недоуменные взгляды Мор и Фейры. — Это не ошибка. Повторюсь, мы нашли её прикованной к скале, а рядом стоял конвой. Даже в извращенном представлении Короля это не похоже на тёплое обращение с союзницей.

— Я не знаю, как обозначить наши с ним отношения, — вновь заговорила Манона, глядя на Ризанда. — Я вообще мало, что знаю… Только своё имя и то, что мог наступить момент, когда я бы понадобилась ему.

Она выговаривала слова неспешно, будто напряжённо обдумывая каждое. Но Ризанд почему-то был уверен, что эта осторожность не была вызвана страхом.

— Как это «мало что знаешь»?

Фэйка опять сощурила золотые глазища.

— Он не посвящал меня в свои планы. Выдернул из небытия и бросил в темницу. Иногда звал отобедать с ним и тогда проводил нечто вроде… — она запнулась, будто пробуя слова на вкус, — вроде урока истории. Он рассказывал, что Притиания захвачена слабохарактерными выродками, делящими свои владения с жалкими рабами. По его словам, всё, что есть на вашем острове, да и на континенте тоже, по праву принадлежит ему и Сонному Королевству, поскольку только там чтят традиции и осознают истинную мощь фэйцев.

«Что-то странное, — через внутреннюю связь прошептала Фейра. — Ничего не знает о себе, зато столько — о Короле. И насколько она с ним согласна? Риз, мне кажется, пора…»

Верховный правитель Двора Ночи тяжело вздохнул. Взгляды друзей теперь переместились на него, и он знал, чего все ждут. Но он почему-то не хотел делать это, вероломно пробиваясь в голову незнакомки. Возможно, подействовал отстранённый, даже чуть насмешливый тон, с которым она вещала о планах Сонного Королевства.

— Манона, — произнёс он уже голосом Ризанда, а не верховного правителя. — Ты рассказала о себе слишком мало, чтобы мы могли решить, что с тобой делать. Если верить твоим словам, то большего ты и сама не знаешь.

Манона чуть кивнула, качнув кончиками своих легких серебристых волос.

— Но верить тебе мы не можем, — холодно добавила Фейра.

— Поэтому единственным решением остаётся обратиться напрямую к твоей памяти и разуму, — продолжил Риз уже более жестко. — У тебя есть выбор: впустить меня туда добровольно или признать, что ты скрываешь нечто и… — Риз мысленно попросил одобрения у своей истинной пары. —… и стать нашей пленницей или умереть.

Манона дернулась, как от удара, сжав челюсти так, что проступили острые углы напряженных желваков. Аз среагировал мгновенно, хватаясь за рукоять Правдорубца. Кассиан тоже напрягся, готовясь к прыжку, хотя Риз заметил, как на его лице промелькнула гримаса боли.

«Неудивительно: раны ещё успели зарубцеваться», — подумал он.

Но опасения были излишне, пленница ограничилась лишь одним этим резким движением, вновь замерев перед верховными правителями.

— Это иллюзия выбора, — скрипнула зубами она. — Но, хорошо, лезь ко мне в голову. Только учти, что они тоже пытались…

Ризанд решил, что разберётся, кто это «они», уже когда начнёт разбирать воспоминания Маноны.

«Возьмёшь меня с собой?» — спросила Фейра.

«Если хочешь. Там может ждать последняя ловушка Короля, так что будь осторожна».

«Как раз присмотрю за тобой».

Он опустил стены своего разума, позволяя Фейре видеть и чувствовать то же, что и он.

«А вообще то, что она жила при дворе Короля, уже достаточная причина для того, чтобы лишить её головы…»

Ризанд понимал, что его дорогой Фейрой руководил оправданный страх. Хватит с неё опасностей, которые таит в себе неизвестность — ещё несколько часов назад она держала на руках его бездыханное тело, сходя с ума от боли и отчаяния. Но сейчас правитель Двора Ночи не готов был повернуть обратно, ведь, если он отступится и не разгадает эту загадку, Амрена разорвёт его на куски — её неуемное любопытство чувствовалось даже здесь.

***

— Ну, что? — нетерпеливо спросил Кассиан, как только взгляды Фейры и Ризанда вновь стали осмысленными, обозначая возвращение из долгого путешествия в воспоминания пленницы.

Ризанд мог бы просто передать соратникам всю необходимую информацию, тем более её было не так уж много. Но яростное лицо Маноны, с которым она смотрела на верховных правителей Двора Ночи, заставило его говорить вслух:

— Действительно, ничего, — он пожал плечами. — Она знает только своё имя и кусочек истории Притиании. Ну и по мелочи: как пользоваться вилкой и отхожим местом…

Кассиан засмеялся над неуклюжей шуткой громче, чем она того заслуживала. Мор тоже хихикнула, ощутив, как спадает напряжение. Аз просто чуть расслабил плечи и убрал руку с эфеса Правдорубца. Лишь Амрена всё так же сверлила Манону глазами.

— Что? Ты уже закончил? — чуть ли не вскрикнула пленница, чем снова вызвала удивлённые взгляды внутреннего круга.

— Да, — ответил он ей и поспешил объяснить другим причину вопросов. — В Сонном Королевстве Манона уже подвергалась воздействию диматиев. Они шарились в её мозгах, как у себя дома, не утруждаясь сделать эти… кхем… процедуры безболезненными и незаметными.