========== Часть 1 ==========

I

Декабрь, 1995 г.

Черный автомобиль с затемненными стеклами остановился недалеко от школьных ворот. Водитель — мужчина средних лет — опустил стекло и, высунув локоть в окно, закурил. Вскоре из ворот высыпали стайки школьников старшей ступени. Они проходили мимо, с любопытством поглядывая на автомобиль и перешептываясь. Непроницаемое выражение лица и небрежно сидящий костюм водителя выдавали в нем человека, принадлежавшего к другому миру — миру больших денег и оружия.

Девушка, которую он ждал, вышла из ворот примерно через полчаса. Телохранитель успел закурить вторую, но, увидев ее, вышел из машины и затушил окурок носком ботинка. Девушка на него не смотрела. Она шла, уставившись себе под ноги, засунув руки глубоко в карманы, и о чем-то напряженно думала. Как и машина у ворот, эта старшеклассница сразу бросалась в глаза: красная кожаная куртка никак не вязались с дорогим кимоно, а благородные черты лица — с угрюмым выражением, но эти противоречия нисколько ее не портили, наоборот, удивляли и приковывали взгляд.

- Куришь у ворот школы, - сказала девушка, перевернув носком дзори брошенный телохранителем окурок. В ее голосе звучало не осуждение, а констатация факта. - Ты подаешь плохой пример.

- Простите меня, одзёсама, - телохранитель поклонился. - Как прошел ваш день?

- Как обычно, - будничным тоном ответила девушка, и на ее лице вдруг появилась кривая мальчишеская ухмылка. - С другой стороны, если у них хватает мозгов только на то, чтобы брать с кого-то пример, им уже ничего не поможет. Как думаешь, Акитака?

- Я думаю, вы правы, одзёсама, - на лице телохранителя тоже появилась улыбка. Он открыл заднюю дверцу автомобиля и почтительно склонился, приглашая ее в салон.

Девушка шагнула к машине, но остановилась и, удерживая дверь рукой, обернулась на школьные ворота.

«Ну же, Шики! Так и будешь стоять столбом?» - потерев висок, девушка сделала шаг назад и захлопнула дверцу.

«Ладно. Только не говори и не делай ничего странного», - ответила она мысленно.

«Странного? Шики, ты меня убиваешь, - насмешливый мальчишеский голос в ее сознании хихикнул. - Ты сама страннее некуда, раз просишь об этом голос в своей голове».

«Не начинай, - поморщилась Шики. - Ты понимаешь о чем я. В прошлый раз ты наговорил много лишнего».

«Ты сама просила с ним поговорить. Уже не помнишь?»

«Помню. Всё, замолчи хоть на минуту».

- Я не поеду домой, Акитака, - девушка подняла голову. Выражение лица ее изменилось: от мальчишеской ухмылки не осталось и следа, теперь она улыбалась неуверенно. - Не знаю, что из этого выйдет, но меня позвали в гости после школы. Как думаешь, это нормально?

Сузуриги Акитака утвердительно кивнул, и его непроницаемая маска вновь дала сбой. Лицо его потеплело.

- Разумеется, одзёсама. Ваш отец не будет возражать. Это хорошо, если у вас появилась школьная подруга. Или друг.

Шики вздохнула, она вовсе не была в этом так уверена.

- Я не об этом, Акитака. Но ладно. Надеюсь, ты прав, и это не закончится… чем-нибудь неприятным, - она снова поглядела на ворота. - Этот Кокуто — очень странный парень. Он… - закусив губу, Шики нерешительно посмотрела на телохранителя. - Он видел ШИКИ. И это вовсе не показалось ему странным. Что само по себе уже вызывает подозрения. Не каждый день встретишь девушку, в которой уживаются две личности, при чем одна из них мужская и очень вредная. Это странно, не находишь?

Телохранитель молчал. Он был посвящен в тайны клана Рёги, но по-прежнему не мог себе представить, каково это — быть его наследницей и носительницей семейного проклятия. Согласно семейной легенде раз в поколение рождались такие дети, и не дети даже, а пустые оболочки, сосуды, в которых сознание, или личность, создавались искусственно. «Природа не терпит пустоты». Такая искусственная личность, как правило, разделялась на два полюса — инь и ян, мужское и женское, активное и пассивное, уничтожение и созидание — и почти всегда, в девяносто девяти случаев из ста, одна личность уничтожала другую, и тогда наследника ждало безумие и мучительная гибель.

Поэтому эта девочка была уникальна. Ее растили, как экзотическое животное, как воина, но не как ребёнка. Клан Рёги — один из старейших Домов охотников на демонов — воспитывал из своих наследников идеальных убийц, поэтому у Шики Рёги не было детства. С самого младенчества она была одна, без друзей, без общения со сверстниками и близкими — уже одно это должно было свести её с ума, но две взаимоисключающие личности в ней необъяснимым образом подружились и помогли друг другу выжить. А теперь они нашли друга, который не испугался и поверил в них. Шики была права: это опасно для неё и её мужской сущности «ШИКИ», а также для самого Кокуто-куна, но телохранитель Акитака хотел видеть юную хозяйку улыбающейся. Он хотел, чтобы у этой необычной девушки было хоть что-то из обычной жизни старшеклассницы.

- Я думаю, вам стоит попробовать, одзёсама, - сказал он, наконец, - попробуйте довериться этому юноше, если думаете, что он этого достоин.

Девушка с недетской серьезностью кивнула. Кусая губы, она смотрела в сторону ворот, и Акитака вдруг увидел, как что-то вспыхнуло в ее глазах, когда она подалась вперед и нежно улыбнулась. Это была надежда. Мгновение — и вперед вышла другая личность, ШИКИ. Более сильный и смелый, он защищал сестру от мира и помогал ей сделать первый шаг, но решения за них двоих принимала всегда она.

- Кокто-кун*! - девушка в кимоно, еще секунду назад с достоинством и серьезностью решавшая свою судьбу, подпрыгнула на месте и помахала кому-то у ворот. Мальчик в очках с добродушной улыбкой, совершенно обычный и не привлекающий к себе особого внимания, помахал в ответ и прибавил шагу.

- Привет, - ШИКИ с насмешливым видом смерил «избранника» сестры взглядом с головы до ног.

- Но мы же… - начал юноша, но в его глазах мелькнуло понимание, и он поклонился. - Привет, ШИКИ, давно не виделись. Здравствуйте.

- Мой слуга Сузуриги Акитака, - небрежно представил ШИКИ своего телохранителя, и тот поклонился.

- Во сколько и откуда вас забрать, одзёсама?

- Я справлюсь сам. Сама. Можешь возвращаться, Акитака. У Шики сегодня свидание! - заявив это, девушка пошла вперед, оставив слугу и одноклассника в легком недоумении. - Поспеши, Кокуто!

Не оборачиваясь, ШИКИ поднял руку, подзывая друга к себе. Шики внутри зашипела, как разъяренная кошка.

«Просила же! Ничего странного!»

Акитака усмехнувшись поклонился Кокуто-куну на прощание и сел в автомобиль. В зеркале заднего вида он видел, как юноша догоняет странную особу в кимоно и красной кожаной куртке, и они о чем-то болтают, как старые друзья.

II

«Тук-тук…»

«Кто там?»

«Это я. Пойдем гулять?»

Это игра когда-то спасала от сумасшествия, но теперь в ней появились новые пугающие нотки.

Шики стояла у окна в своей большой спальне и смотрела, как на бамбуковую рощу за пределами поместья опускаются сумерки. Ей было неспокойно в это время суток. Что-то жуткое мерещилось ей сгущающихся тенях, но больше всего её пугали собственные ощущения и чувства.

Раздался стук в дверь, и Шики обернулась. Горничная сидела на коленях в проеме отодвинутой двери, упираясь лбом в ладони, сложенные домиком на полу. Не поднимая головы, она сказала:

- Вас приглашают к ужину, Шики-одзёсама. Приехал ваш брат, по этому случаю все соберутся в гостиной.

- Хорошо.

Горничная поклонилась и, закрыв дверь, удалилась. Оставшись одна, Шики задвинула сёдзи и подошла к зеркалу.

- После ужина, ШИКИ, - сказала она, - потерпи.

Она чувствовала злость и разочарование своей второй сущности. ШИКИ ненавидел семейные ужины, ненавидел отца, дом и прислугу. Ненавидел молчаливую мать и ненавидел брата, который избежал гнёта семейного проклятия и ответственности наследника семьи. Главой семьи должна была стать она, Шики, поэтому у брата было то, чего никогда не было у них, — свобода и обычная жизнь подростка.