<p>

 </p>

<p>

Эльдар. Светлое и темное</p>

<p>

 </p>

<p>

***</p>

   - Вперед, моя Серда. Вперед.

   Голос возницы вырвал меня из приятной полудремы. Эх, хорошо-то как! Под боком - удобные мешки с мягкой тканью, сверху - теплое весеннее солнце, вокруг - ароматы луга, а разум убаюкивает мерный цокот конских копыт.

   Я попытался задремать снова, но сон не шел - видимо, я окончательно выспался. Еще немного повалявшись на мешках, я принял сидячее положение и, от нечего делать, принялся глазеть по сторонам.

   Вокруг меня, насколько хватало глаз, простиралось поле - зеленое, бескрайнее, волнующееся от малейшего порыва лёгкого игривого ветра. Над травой, то и дело, взлетали мелкие птицы и яркие бабочки - одни догоняли, другие убегали. Мимо нас, раз за разом, пролетали шмели, совершенно не боясь ни людей, ни лошади. Да что шмели - вон, суслики, и те потеряли страх, перебегая дорогу почти под копытами лошади. Хотя, чего удивляться -весна всегда сводит всех с ума.

   Вдоволь налюбовавшись весенним безумием, я повернулся к вознице.

   - Далеко еще до Хляби? - лениво поинтересовался я.

   Пожилой мужчина в легкой серой куртке и в широкополой шляпе, уверенно покачал головой.

   - Недалече. Еще пару холмов обогнем, и будем уже на месте.

   Пару холмов? Недурно.

   - А потом куда ты поедешь? - Спросил не из интереса, а что б поддержать разговор - ехать в молчании мне не хотелось.

   - Потому? Распродам ткани, а опосля поеду домой, на север, в Багровую, - поделился своими планами возница.

   - Ну и, э... как у вас там, в, э... Багровой? - Да - в разговорах с незнакомцами я не очень силен. Не люблю я говорить - я люблю больше скушать.

   - У нас? У нас плохо, - с грустью признался тот. - Этой зимой в амбрах сгнила большая часть семян из тех, что мы отложили для посева. Но это еще не все.

   - Не все?

   - Угу. Молодые телята, что родились той осенью, по весне все сплошь квёлые да вялые. Ни ходить не могут, ни есть. Все заставляем делать силком.

   - Надо же...

   - И, вдобавок, какая-то хворь по деревне ходит. Как-будто нам прежних забот было мало.

   - А... - протянул я деланно скорбным тоном. На самом деле мне было все-равно, что творится в той Багровой, как и любому встречному-поперечному. Что мне чужие заботы? Мне и своих хватает.

   - Зуб даю - наверняка это работа какого-нибудь темного мага, что б ему пусто было, - в сердцах воскликнул мужчина.

   - С чего вдруг? - удивился я. Удивился настолько, что даже приподнялся на локте.

   - Ну дык, а кому это нужно еще? - искрение отозвался торговец. - Никогда такого не было, чтобы на одну деревню столько бед навалилось. Вот я и думаю, что это - старания темного мага.

   - Темного мага, думаешь? - переспросил я, поплотнее запахивая шарф, и то, что он за собой скрывал. - А зачем это магу нужно?

   - А? - недоуменно переспросил возница и обернувшись, озадаченно глянул на меня ничего не понимающим взглядом.

   - Ну, тому твоему магу - на что это все нужно-то? - снова спросил я его.

   - Э... На что ему нужно? Парень - я тебя не понимаю.

   Не понимает он. Зато на обвинения у него ума хватает.

   - Да что тут непонятного? - заявил я уже возмущенно. - Я спрашиваю тебя - зачем твоему темному магу все это делать? Все это? Ходить к вам куда-то, и проводить столь сложные ритуалы? Ради чего? Зачем? В чем его будет выгода?

   - Ну... - Мужчина озадаченно зачесал затылок, сдвинув шляпу на лоб. Но мысли так и не шли.

   Я решился ему помочь.

   - Вы что, обидели какого-то темного? Несвежего пива ему в трактире подали?

   - Нет, не было такого, - замахал руками тот.

   - Или телегой ногу ему переехали?

   - Нет, и такого не было.

   - Или облаву на него устроили?

   - Да боги упаси.

   - Может вы награду за его голову объявили?

   - Нет, ну что ты, что ты, - продолжал испуганно отнекиваться он.

   - Ну вот, а ты говоришь. - Я прекратил пугать мужчину и снова улегся на мягкий мешок. - Тогда такому магу нет причин мучать вас всеми этими бедами, да заодно и мучать себя проведением таких сложных магических ритуалов. Которые, по понятным причинам, проводить ему нужно тайно. - Я усмехнулся. - И, знаешь, что еще?

   - Чего?

   - Чтобы творить столь сложные заклинания, нужна большая магическая сила. То есть, такое под силу не каждому темному магу. Далеко не каждому, - добавил я со знанием дела. - Гляди - малоопытный темный маг способен сотворить только самые слабые заклинания - вызвать короткую боль, нанести небольшие раны. Может заставить замереть на месте, или морок ненадолго навести. И все. Да и магических сил у него словно кот наплакал.