– Простите, это реквизит! Перепутала.

Подала нормальные права, документы на машину и страховку. Он медленно все просмотрел.

– А огнетушитель у вас есть?

Тут Бальтазар не выдержал – и как зашипит во всю пасть, демонстрируя острые зубки. Клыки длинные, голос угрожающий, шерсть дыбом. Инспектор отпрянул, вернул документы:

– Можете ехать. Счастливого пути!

– Ты чего, Бальтазар? – полюбопытствовала я, отъехав подальше. – Если на всех людей кидаться, так можно и спать не ложиться, вдруг упустишь кого – и все, считай, миссия по унижению людей провалилась!

– Он мняу надоел.

Исчадие, что с него взять.

Казимир сделал гораздо больше, чем я просила. Ступа… ходит! Сейчас я расскажу, как дело было.

Вычеркнув из списка лавку, я занялась другими вещами. Мы ушли в Убежище для испытания новых летательных средств. Первой я достала метлу-велосипед и взлетела прямо от порога избушки. Сваренное накануне зелье против страха действовало замечательно! Я пронеслась над камышами, облетела кругом озеро. Избушка сверху выглядит очень мило, такая уютная.

Тучи рассеялись, легкие облачка на голубом небе периодически заслоняли тусклое солнце, веселые блики наперегонки скакали по поверхности озера, квакали лягушки, стрекотали кузнечики, дул легкий ветерок. Супчик спал в избушке, кот валялся на миниатюрном крыльце, щуря глаза.

Я поднялась выше, пытаясь понять, где границы у моего Убежища. Ничего явно не видела. Но оно ведь должно заканчиваться, не бесконечное. Лес, кстати, у меня смешанный. Насколько я вижу, здесь и хвойные, и лиственные участки – на любой вкус.

– Кот! – ору я вниз. – А где границы?

– Нет границ, просто в какой-то момент ты будешь идти, а на самом деле – стояуть на месте. Не знаю, как это работает.

Никогда такого не было, и вот опять – ничего не понятно.

В лесу пели птицы, бродили животные, изба встала, размяла ноги и снова легла, Бальтазар с мявком вцепился в доски, чтобы не упасть. Смешно. Ладно, с метлой все понятно, давайте теперь новую ступу. Я спикировала вниз, прямо в распахнувшуюся дверь. Система открытия срабатывает очень быстро. Может, надо дать дому имя? Он явно по-своему живой, но мы пока плохо друг друга знаем.

Вытащила новую ступу на улицу, прихватила обычную метлу. Дверка, как я и просила, очень удобно, мощные страусиные лапы-опоры под днищем, вернее, их нижняя часть, та, на которой два пальца и немного голени. Точно как я рисовала на эскизе. Внутри достаточно места, чтобы развернуться, с одной стороны, ближе к верху, маленькое сиденье. Для кота, похоже. А он тут как тут.

– Стартуем?

Бальтазар муркнул, я оттолкнулась вверх, и мы взлетели. В несколько раз быстрее, чем старая ступа. Помчались к лесу, зависли над деревьями.

– Знаешь, Яга, ты ведь не должна летать очень высоко. Над деревьями достаточно. Давай посмотрим, как она в плане проходимости по чаще.

Мы спустились вниз у границы леса. Я чувствовала, как множество любопытных глаз смотрит на меня: что там хозяйка удумала? Ступа низко парила над землей, я оттолкнулась и тихим ходом «въехала» в массив деревьев.

– А у меня здесь леший есть?

– Нет, в Убежище нет никого, кроме тебяу и животных. С лешими надо в другом месте знакомиться, да поосторожней. Они разные бывают, в основном как в Академии охранники – жуть здоровая и не шибко умная.

Я пожала плечами и прибавила скорости. Ступа ловко огибала стволы, взлетала над кочками и упавшими деревьями. Воздух сгустился, стал насыщенней, ароматней и такой чистоты, что даже голова закружилась. Кот свесил лапки через борт и довольно осматривался по сторонам. Шикнул на какого-то оленя, в ответ получил равнодушный взгляд. Взаимодействие видов, все нормально.

Мы остановились на полянке, полной брусники и крепких благородных грибов. Целое семейство белых поблескивает тугими шляпками – мимо пройти я не могла. Вышла из ступы на пружинистую землю, положила метлу и как ребенок радовалась сокровищу. Честно говоря, я в грибах плохо разбираюсь, знаю только, как выглядят белые, подосиновики, подберезовики и лисички, но мне достаточно. Представила их жареными с луком и сметаной – потекли слюни.

– Бальтазар, а можно отсюда выносить в реальность? Они ведь настоящие?

– Да, можно, здесь тоже реальность и, кстати, экология отличная. Эти грибы без тяжелых металлов – их здесь попросту нет – и растут круглый год, если ты заморозки не устроишь.

Профессор Бальтазар всегда к лекции готов. Сегодня у нас будет вечер чистки грибов. Набрала полные руки, поняла, что складывать некуда, сделала из кофты узелок и увлеклась.

– Яга, ты ничего не замечаешь? – как-то напряженно спросил кот.

Первое, что я сделала, – огляделась вокруг на предмет медведей. Пусто.

– Нет, а что такое?

– Ступа за тобой идет.

Я немного отошла, держа взглядом свой транспорт. Страусиные лапы под днищем сделали шаг в моем направлении. Я присмотрелась – они явно стали длиннее, так что ступа делала нормальные шаги. Вот те раз! Казимир сюрприз подкинул. Оглянулась, смотрю – ствол поваленный недалеко, не очень толстый; перелезла, жду. Ноги у ступы вытянулись вверх, ну точно телескопическая труба, и бодро зашагали ко мне, прыжок через дерево – и стоит рядом, компаньон уцепился когтями за край, чтобы не вылететь за борт.

– Кот, это же великое шаманское колдунство!

Я была в восторге. Самоходная ступа! А она снова опустилась ближе к земле. Я загрузила в нее грибы и села на метлу; как же неудобно, леший побери.

– Давай прогуляемся до избушки, – говорю ступе.

Удлинившиеся ноги приняла за согласие, и мы полетели-побежали через лес, я – впереди, проклиная неудобство, ступа – сзади молча, только кот ворчал, что трясет.

Мне кажется, я должна Казимиру еще лягушек.

– Тоха, ты готов ехать к Казимиру?

Я позвонила ему, укладывая банку со свежей порцией лягушек в пакет. За окном светило солнце, погода теплая, послезавтра уже май. Столько всего случилось за неполных четыре месяца – как будто целая жизнь.

– Только знаешь, у меня нет его номера, я в прошлый раз бежала от него как от огня и забыла попросить. Не знаю, на месте ли он.

– Я помню, видел. Повиси минутку, посмотрю, – Глюк ненадолго замолчал. – Да, он на работе. Я подгребу к пяти.

Договорились.

Казимир стоял у своей лавки. Я вначале не поняла, что не так, потом осознала и охнула. Бес в своем истинном облике, без маскировки, что-то рассказывал покупателю, размахивая веником в подкрепление своих слов. Мужчина-покупатель удивленным не выглядел, с воплем не убегал, более того, мимо прошел продавец из соседнего павильона и пожал бесу руку:

– Казимир-джан, заходи завтра на праздник, отмечаем свадьбу племянника.

– Зайду, – ответил тот, махнув хвостом, и вернулся к покупателю.

Поверьте, доведись мне увидеть такое создание раньше, я бежала бы не оглядываясь. Эти рога, копыта, красно-черная кожа. Мне мерещится, наверное.

– Бальтазар, что это он без маскировки?

– Нет, просто ты теперь видишь, как я, – сквозь личины, один из плюсов твоего пробуждения, – ответил кот из рюкзака.

– О чем трете? – встрял Тоха.

Я отмахнулась и, глубоко вдохнув, направилась к Казимиру. Нам повезло: он распрощался с покупателем и обратил внимание на нас.

– Рыжуля! – раскинул руки в стороны и сграбастал меня в охапку вместе с рюкзаком. От него пахло дорогим парфюмом и серой. – Мы были бы замечательной парой. Ты прекрасна, я еще лучше!

– Святые суслики, Казимир! – Цитаты Челентано, он серьезно? – Это хоть с кем-то срабатывает?

Я высвободилась: не люблю, когда без разрешения нарушают мое личное пространство. Но бесу плевать. Мы зашли в магазин и закрыли дверь.

– Это классика, детка. Попробовать-то стоило. – Он подмигнул. – А это что за обморок с тобой?

– Сам ты обморок, рогатый переросток! – вспылил Тоха и сразу отшатнулся: видимо, бес сбросил личину, и наш голубь сизокрылый осознал, что наблюдать с подоконника и оказаться рядом – не одно и то же.