Боже. Неужели эта странная женщина действительно считала, будто у меня есть хоть какие-то виды на «хозяина»? Будто я способна горевать, ощутив его немилость?

Бред. Безумие. Дикость.

Я была рада, когда утром понедельника мне позволили поехать на работу. В чужом авто. Под присмотром охранников. Лучше так, чем никак. Я не особо возражала.

Главное – вырваться из дурдома. Пусть на пару часов. Пусть так.

Похоже, у этого бандита и правда имелись определенные принципы. Строгие понятия, которые он ни при каких обстоятельствах не нарушал. Мог убивать и уничтожать кого угодно, вел преступный бизнес, но девственниц не трогал.

Всякое в жизни случается. Почему нет?

Он и правда защищает меня. Удерживает в целях моей же безопасности, ограждает от остальных головорезов, не спешит швырнуть на корм диким псам.

Пройдет время и все закончится. Я буду снова свободна. Вернусь домой, к привычному ритму жизни.

Мысли путались. Я не была уверена, что теперь хочу с этим разбираться. Я просто пробовала убедить себя, что жизнь наладится, что все в принципе в полном порядке и беспокоиться нет смысла, ведь повлиять на ситуацию нельзя.

– Я встретила парня, – выдумываю ерунду на ходу, стараюсь ради Лидки.

– Где? – подозрительно щурится подруга. – Когда успела?

– В пятницу вечером, – пожимаю плечами, пытаюсь выглядеть максимально невозмутимо. – После тренировки выходила и… столкнулась с ним.

Черт. Это даже смахивает на суровую истину.

– А дальше чего? – хмурит брови Лида, относится с недоверием к моей версии событий, не верит в столь удачное стечение обстоятельств.

– Загуляла, – выдыхаю и лихорадочно улыбаюсь. – Никогда такого не было. Сама знаешь, что я не фанат подобных отношений, но тут… прямо молния шибанула.

– Стоп, – мрачнеет. – Ты серьезно?

– Какие уж тут шутки, – нервно посмеиваюсь. – Сама от себя не ожидала, но через пару часов мы уже оказались у него дома, а там я просто опомниться не успела, как все и произошло.

– Ты что… ты с ним? – запинается. – Заливаешь? Прикалываешься? Вот ты и вдруг с первым встречным? Без свиданий? Без встречаний?

– Ну он не особо-то и спрашивал, – горло стальной обруч перехватывает.

– Ты прыгнула в постель к незнакомцу? Ты?! – ее глаза округляются. – Думаешь, я на такой поворот куплюсь? Поверю в эту чушь? Эй, подруга, что ты скрываешь?

– Я поддалась чувствам, – выдаю тихо.

И не уточняю каким именно чувствам. Страху оказаться наедине с толпой отморозков. Ужасу неизвестности. Инстинкту самосохранения. Примитивному желанию выжить.

– А он как отреагировал? – сканирует пристальным взглядом. – Ну на твою… на то, что ты еще не… короче, что сказал?

– Удивился, – опять не лгу.

– А потом?

– Предложил переехать к нему, – откашливаюсь. – Купил платье.

– Так высоко девственность ценит? – с явным сомнением поджимает губы. – Он старовер какой-то? Сектант? Псих?

– Слушай, – роняю глухо. – Так просто совпало. Мы приглянулись друг другу и все. Звезды сошлись. Судьба. Любовь с первого взгляда.

И как слово «любовь» с учетом реального положения дел не обдирает мои губы? Сама удивляюсь.

– Ладно, – помедлив, заключает Лида, делает вид, будто и правда повелась. – Покажи его фотку.

– У меня нет, – развожу руками. – Пока что. Как-то не до этого было. Сначала одно, потом другое. Некогда было устраивать фотосессию.

Верно. Сперва игра в шлюху. Первый секс. После шоппинг. Непринужденный завтрак тет-а-тет. Когда тут на камеру сниматься? Есть вопросы поважнее. Поинтереснее.

– Тогда опиши, – настойчиво требует подруга.

– Что? – решаю до последнего ломать комедию и отпираться.

– Все! – фыркает. – Хочу понять, откуда он такой особенный взялся и чем выделился, что ты ему сходу отдалась.

– Ну, – протягиваю задумчиво, до сих пор стараюсь время потянуть. – На самом деле, обычный мужчина. Просто совпало. Закоротило. Разве не знаешь, как это бывает?

– Я-то знаю, – усмехается. – А вот у тебя характер другой. Тебе досье на каждого кандидата нужно. Разговоры по душам. Долгие свидания под луной.

– Может, я устала судьбу ждать? – передергиваю плечами. – Решила не грузиться, отпустить себя и жить эмоциями. Неужели это плохо?

– Неплохо, – хмыкает. – А что за бугаи у тебя в квартире ошивались?

– Его сотрудники, – откашливаюсь. – Помогали вещи перевезти.

– Обалдеть, – присвистывает. – Вы уже и поселились вместе?

– У него большой дом, – расплываюсь в сладкой улыбке. – Ему одному скучно. Только слуги и охрана. Вот мы и решили, так будет проще, учитывая, что оба днем пропадаем на работе, удобнее сразу встречаться утром и вечером.

– Крутая хата, куча прислуги, – деловито перечисляет Лида. – Он бандюган?

– Предприниматель, – поправляю вкрадчиво. – Серьезный человек.

– Конечно, – кивает. – Твоя соседка никак в себя прийти не может после визита тех здоровяков. Сказала, никогда таких матерых уголовников прежде не видела. Вряд ли заурядный бизнесмен станет подобных кадров в свою охрану нанимать.

– Почему же? – изображаю искреннее удивление. – Наоборот. Для устрашения нанимает. Чтоб реальным бандитам было лезть неповадно.

– А сам он выходит лапушка? – хитро щурит глаза. – Милый и пушистый?

– Не совсем, – нервно сглатываю. – Он довольно… брутальный мужчина.

– Даже так? – поджимает губы. – Брутальный?

– Представительный, – выпаливаю лихорадочно. – Достаточно крупного телосложения. Не просто так в спортзале пропадает.

– Значит, качок?

– Вроде того.

– А прибор как?

– Прибор? – во рту пересыхает.

– По личному опыту знаю, у них с этим проблемы, – вздыхает Лидка. – И мне такого горя для подруги не хочется, особенно учитывая твои скудные познания. Свяжешься с одним импотентом, привыкнешь и даже не узнаешь, как нормальный секс выглядит.

– У него трудностей нет, – выдаю глухо.

– Уверена? – интересуется недоверчиво. – Стояк крепкий? Есть на что посмотреть? Член красивый?

– Лида, – вспыхиваю. – Неприлично такое обсуждать.

– В смысле «неприлично»? – посмеивается над моей реакцией. – В мужиках это основное. На рожу и по фигуре могут быть середнячками. Но агрегат должен функционировать как отбойный молоток.

– Лид, хватит, – заявляю гневно.

– Ровный ствол, крупная головка, – продолжает совершенно невозмутимо расписывать мне все основные прелести. – Ничего если коротковат, лишь бы по диаметру не тонкий оказался. И еще знаешь, бывают такие смешные, остроконечные, ну это когда…

– Лида! – восклицаю, не удержавшись. – Прекращай.

– Какой у него? – не унимается. – Хоть не мелкий? Бруталы часто обделены, строят из себя альфачей, но в реальности там пшик или просто пользоваться не умеют…

– Лида! – буквально взвываю.

– Чего? – изумляется. – С кем еще это обсуждать, если не с подругой? По душам болтаем, вот и все. Не напрягайся лишний раз. Лучше сама поделись.

– Мы на работе, – цежу нервно.

– Ой, ерунда, – отмахивается. – Давай хоть внешне своего загадочного парня опиши. Можно без интимных мест. Красивый мужик? Не урод? В зале упахивается, по ходу тело развитое. А на морду как? Приятно глянуть?

– Ох, Лидка, – вздыхаю, сокрушенно качаю головой и решительно отстраняю от себя подругу. – Перерыв закончился, пора к работе возвращаться.

– Скучная ты! – бросает мне в след.

Понимаю прекрасно: подруга не отступит, будет и дальше копать. Но чем меньше она знает, тем крепче спит. Однозначно, тут сомнений нет.

Я предпочитаю обойтись без слезоточивых откровений, ибо моей подруге не следует быть в гуще бандитских разборок. Хватит. Сама буду огребать.

Возвращаюсь в свой отдел, приступаю к стандартным обязанностям, разгребаю ворох бумаг, совершаю дежурные звонки. Практически забываю о проблемах.

В конце рабочего дня мы с Лидой вместе выходим из здания офиса. Она продолжает свои бесконечные расспросы, а я только вяло отнекиваюсь, не желая предоставлять ей подробную информацию. Босс вынес весь мозг своими заданиями, поэтому туго соображаю. Мысли заняты непосредственно текущими проектами, поиском новых кандидатов, грядущими собеседованиями. Некогда страдать и смаковать горе.