– Собери всех воинов принца и отыщите предателей! – прорычал король.

– Предателей? – невозмутимо переспросил он. – Что произошло?

– Здесь я задаю вопросы, мальчик! – рявкнул Дамиан и пригвоздил его к месту своей магией. Подошвы его черных сапог вмёрзли в пол. – А ты исполняешь приказы!

Король медленно приблизился к нему, окутывая ледяным и колючим холодом, сдавливая глотку.

– Мой сын предал меня, связавшись с врагом! – взгляд полный ненависти и отчаяния упал на гроб позади него. – Мой собственный сын, моя кровь, бросил мне вызов, чтобы спасти свою жалкую принцессу! Отродье, которое пыталось меня убить!

От слов короля все вокруг замерцало и закружилось перед глазами. Люций судорожно сглотнул, пока страх, словно змея, медленно ползла вверх по спине, оплетая его тело.

Лия хотела убить короля, а Дориан пытался помочь ей?

– Ты знал о его чувствах к этой дряни? – прищурился Дамиан.

– Нет, ваше величество! – он молился богам, чтобы его слова звучали, как можно убедительней. Благодаря бесстрашию и выдержки воина, его голос не дрогнул.

– Дориан никогда не делился личными переживаниями, – холодно продолжил он. – Только отдавал приказы

Воин стойко выдержал ледяной взгляд, который пытался залезть под кожу. На какое-то мгновение, ему показалось, что король снесёт ему голову или заморозит до смерти, но Дамиан, плотно поджав губы, кивнул.

– Ты сын своего отца, а Крэвону я доверяю, как брату! Глупый мальчишка решил пожертвовать собой, ради никчёмной любви, – горько усмехнулся король и Люций лишь на долю секунды, заметил промелькнувшую боль на его лице. – Я предупреждал – это чувство способно лишь разрушать и делать человека уязвимым!

Король встряхнул головой, словно прогонял печальные воспоминания.

– Мне нужны головы всех, кто сбежал вместе с этой мразью! – прошипел он. – Но ее, ты притащишь мне живой! Я заставлю ее страдать, наслаждаясь ее криками и болью, когда буду сдирать с нее кожу живьём! – синие глаза впились в него. – У тебя три недели, не вернёшься с ней, посчитаю это за дезертирство и предательство!

Сглотнув, Люций поклонился до боли стиснув ледяную корону в руках.

– Слушаюсь, ваше величество

Когда король стал уходить, воин остановил его со словами:

– Прошу прощение за дерзость! Могу я задать один вопрос?

Король резко остановился и посмотрел на него через плечо.

– Спрашивай

– Что будет с Дорианом? Он ведь… ваш наследник

Дамиан опустил свирепые глаза на корону принца в его руках.

– Он собственноручно подписал себе смертельный приговор

– Он ваш сын, милорд! – с ужасом прошептал Люций.

Король развернулся и впился в него сердитым взглядом. Невидимая холодная рука проникла внутрь и сжала его грудную клетку. Люций стиснул зубы от раздирающей плоть боли, пытаясь не закричать. Бледное лицо стало еще белее, жилы на шее вздулись от нехватки воздуха и давления.

– Ты смеешь мне перечить, мальчишка?

Воин схватился за грудь, сжимая пальцы, будто пытался вырвать изнутри ледяной холод.

– Нет, милорд, – сдавленно проговорил он.

Все резко прекратилось и пошатнувшись, Люций упал на одно колено, жадно глотая ртом воздух.

– Больше никаких вопросов, выполняй приказ!

– Краз! – позвал король своего воина. – Готовьте оленей и тело предателя, выдвигаемся в проклятые земли!

– Проклятые земли? – с ужасом переспросил Краз.

– Ты что оглох? – рявкнул он. – Выполняй!

– Да.. ваше величество!

Люций заморгал, держась одной рукой за грудь. От услышанного, леденящий душу страх проник в самое сердце. Король увозит тело Дориана в проклятые земли?

Милостивые боги! Он действительно собрался уничтожить своего наследника.

***

Лия гнала на огромной скорости своего оленя. Ветер хлестал ее в лицо и трепал волосы, а слезы застывали на щеках. Онемевшие руки крепко сжимали поводья. Она не чувствовала холода, а физическая боль больше не волновала ее. Намного страшнее зияющая пустота внутри. Грудь сжалась от боли, а сердце покрывалось льдом. Татуировки на ее руках горели и зудели. Тонкая нить, соединяющая ее с принцем, все еще чувствовалась, но становилась все более призрачной. Всю дорогу она шептала слова, как молитву, которые заглушались и терялись в ледяном ветре.

«Боги, помогите ему! Пожалуйста!»

Она стала перечислять главных богов по именам. Вайлен, Хааштар, Микос и Утукха. К ним она взывала и просила о помощи, прекрасно понимая, что ответа не последует. Слишком величественны и надменны, чтобы протянуть руку помощи какой-то смертной.

Даже, если от нее зависела судьба всего мира.

Взмахи крыльев послышались прямо над ней, и Лия подняла голову. Скраймер летел над ее головой, озираясь по сторонам. Столица Алеандры осталась далеко позади, и она не знала куда бежит, но скраймер направлял ее, указывая путь.

– За мной, принцесссса! – повторял он.

Они пытались отдалиться как можно дальше от королевства и она уверена, совсем скоро король отправит за ними воинов. Он будет охотиться на нее, до тех пор, пока не поймает и не уничтожит.

В какой-то момент, она усомнилась, есть ли вообще место на Северном континенте, где король не сможет найти ее? Такого места не было, но ее клятва и обещание, которое она дала Дориану, удерживала ее в седле и заставляла смотреть вперед.

«Я вернусь за тобой!»

Она вернется, как только соберёт союзников, готовые выступить против короля и его северных воинов. Безумный план, учитывая, что ей больше нельзя убивать и найдется ли кто-нибудь, настолько могущественный, чтобы уничтожить короля.

Боги! Она должна найти способ помочь Дориану. Но сколько у нее в запасе времени и есть ли оно вообще? Эту мрачную и причиняющую боль мысль, она старалась затолкать в самый дальний угол своего сознания.

Внутри теплилась надежда – возможно она успеет, пока силы окончательно не покинут принца. Связующая нить внутри нее, подсказывала – он все еще жив, предавая ей силы. Кто бы мог подумать, что ее враг станет настолько близким и дорогим для нее человеком, готовый пожертвовать своей жизнью ради ее спасения.

«Больше не враг», – поправила она себя. Юноша, которого вопреки всему, она безрассудно полюбила.

«Держись, Дориан!» – попыталась мысленно передать ему свои слова. «Ради своего народа, ради мира… ради нас!»

Она не уверенна, позволяла ли магия севера, связавшая их души, общаться таким образом, но в библиотеке она вычитала, что такое возможно, когда существует сильная связь. Она всем сердцем надеялась, что их связи и…нежных чувств достаточно, чтобы он услышал ее.

Внезапно она ощутила едва уловимый толчок в области сердца. Слезы покатились из глаз, моментально превращаясь в ледяные кристаллы. Она посчитала это воодушевляющим сигналом.

«Я люблю тебя, я люблю тебя!» – шептала она. Ветер подхватывал ее слова, высоко в небо, унося в сторону, где она оставила свое сердце. К Дориану.

Ледяная пустыня показалась за горизонтом, и Лия подняла голову.

– За пустыней граница Мраморного королевства, нам нельзя туда! – прокричала она сквозь завывающий ветер.

Скраймер опустил голову, продолжая махать черными крыльями.

– Доверьтессссь мне, принцесссса

Скраймер взлетел высоко в небо, скрываясь за облаками. Беспокойство и тревога охватили ее.

Арек бежал из последних сил и становился все медленней. Нужно дать отдохнуть своему оленю, иначе потеряет его.

Лия резко натянула поводья и притормозила. Снег захрустел под копытами, олень тяжело дышал, выпуская горячие клубы пара из ноздрей. Девушка спрыгнула с Арека и провела рукой по его переносице.

– Прости, что загнала тебя до изнеможения, но мы должны двигаться вперед, – прошептала она и прикоснулась лбом к его теплой морде. Дыхание сбилось, ноги дрожали, порезы на лице щипали от солёных слез и все тело горело от холода. Она выбежала в одном изорванном платье, которое совсем не согревало ее на морозном и холодном воздухе. Она не чувствовала огонь внутри нее, едва тлеющие угли и только они, не позволяли окончательно замёрзнуть и умереть от холода.