====== 1. ======

Еще осенью в Облачные Глубины для прохождения обучения приехало множество юных наследников разных кланов, как из хорошо известных, таких как Ланьлин Цзинь, Юньмэн Цзян или Цинхэ Не, так и из только набирающих свою мощь.

Толпа юношей и девушек в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет создавала массу шума, и многие постоянно норовили сбежать из-под бдительного ока Лань Цижэня, лучшего учителя ордена Гусу Лань, брата нынешнего главы. Особенно выделялся своим неуправляемым нравом лучший ученик ордена Юньмэн Цзян Вэй Усянь, прибывший на учебу с сыном главы клана Цзян Чэном. Никогда прежде в Облачных Глубинах не было приглашенного ученика столь умного и талантливого, и в равной степени имеющего отвратительное поведение. Ничего его не брало: ни угрозы, ни наказания, ни долгие нудные нравоучения. Даже месяц, проведенный в библиотеке за переписыванием книг, под непрестанным наблюдением Лань Ванцзи, одного из двух нефритов клана Лань, сдержанного и благовоспитанного юноши, ничему не научил Вэй Ина. Время, проведенное ими наедине, в некотором роде, лишь усугубило положение — Вэй Усянь намертво прицепился к Лань Ванцзи и рьяно, при каждой возможности, задирал его, доставая глупыми вопросами и предложениями сделать какую-нибудь пакость.

Ванцзи старательно игнорировал все попытки Вэй Ина растормошить его и совершить что-либо противоречащее правилам Гусу Лань. Ему хватило одного падения за стену после наступления комендантского часа и последующего добровольно принятого наказания. Нет уж, он, Лань Ванцзи, более никогда не попадется на уловки Вэй Ина.

Но Вэй Усянь отказывался сдаваться, продолжая вновь и вновь выводить юношу из равновесия, постоянно нарушая его душевный покой.

Вот только с какого момента Ванцзи стал ждать, когда же Вэй Ин в очередной раз подойдёт к нему со своими непристойностями? Когда вновь приобнимет по-дружески за плечи и начнет нашептывать на ухо неприличные вещи? Когда же он стал этого страстно желать?

После месяца, проведенного вдвоем в библиотеке за переписыванием книг?

Или раньше?

Может быть, после совместного купания в холодном источнике, следующего за принятым наказанием?

Или еще раньше?

После событий на озере Билин, когда Вэй Усянь показал свое мастерство во всей красе?

А может быть, с того самого первого момента, когда он, Лань Чжань, поймал его на стене, пытающегося пронести вино в Облачные Глубины?

Когда же начал смотреть на него иначе, чем на других? Ощущать эти странные чувства в сердце?

Сжиматься внутренне от злости, когда Вэй Ин панибратски обнимается с другими юношами или строит глазки смущающимся девушкам.

И как же так получилось, что эти чувства в нём вызывает не юная, прелестная и благовоспитанная ученица ордена Гусу Лань, а этот беспардонный пошлый парень, умеющий за несколько минут вывести из себя кого угодно.

Очень красивый, безмерно талантливый и абсолютно не поддающийся контролю и управлению.

Как же так?

Сегодня вечером выпал первый снег этой зимы, укрыв белоснежным покрывалом Облачные Глубины. Полная луна, взойдя с приходом ночи, озарила мир своим призрачным светом, и заискрило, засеребрилось всё вокруг.

Красиво. Бесконечно красиво.

Неожиданно для себя Лань Ванцзи решил отправиться на прогулку. Время отбоя давно минуло, но в этот раз он не смог уснуть. Как ни старался успокоить странные волнующие чувства в груди, это ему никак не удавалось и понадеявшись на то, что прогулка на свежем морозном воздухе поможет справиться с волнением, направился в самые отдаленные части Облачных Глубин, чтобы избежать ненужных встреч с патрулем или другими людьми, не спящими этой ночью.

Полная луна светит так ярко, создавая возвышенный и немного не от мира сего пейзаж. Свежий снег тихонько хрустит под неспешными шагами мягко ступающего человека.

Уйти как можно дальше, туда, где никто не побеспокоит, никто не потревожит. Вот только с каждым шагом, удаляющим от цзинши, на душе спокойней не становится. Стоит только подумать об этом сероглазом негоднике, как сердце сжимается, а во всем теле разливается неведомое ранее томление.

Ванцзи остановился в нескольких шагах от притаившейся под раскидистой магнолией уединенной беседки, припорошенной сейчас пушистым белым снегом. Сжав на груди ткань теплой накидки, юноша устремил свой взор на бледный диск луны и тяжело вздохнул.

Когда же это прекратится?

Он с каждым днем всё больше жаждет общества Вэй Ина. Всё дольше на нём задерживает свой взгляд, всё чаще ловит на себе ответный заинтересованный взор. И от этого становится только хуже. Эти касания невзначай, едва уловимые обжигающие взгляды из-под длинных черных ресниц. Вэй Усянь так издевается над Ванцзи? Играет с ним?

Догадывается ли Вэй Ин о его чувствах?

Чувствах, что даже не имеют права существовать под этим небом, в этом чистом благословенном месте.

О таком даже и рассказать никому нельзя, но брат, скорее всего, догадывается. Лань Сичэнь видит и чувствует всё.

Но почему же молчит и ничего не говорит по этому поводу, не ругает, а даже смотрит с неким одобрением?

Легкий, едва слышимый шорох со стороны беседки заставил Лань Ванцзи насторожиться. Он так стремился быстрее уйти из комнаты, что даже Бичэнь забыл захватить. Впервые за всё время владения мечом.

Вот только опасности юноша не ощущал совсем, кто бы там ни притаился — угрозы он не представляет.

Всего одно мгновение спустя его крепко схватили за руку и неуловимым движением втянули в тень беседки.

— Тсс… ни звука, ни движения, — раздался над ухом знакомый голос. — Давай не будем привлекать внимания патруля, они совсем недавно здесь прошли, — обдав легким ароматом вина, продолжал нашептывать этот голос.

— Ты!.. — начал Ванцзи.

— Я. Я. Кто же еще будет слоняться по Облачным Глубинам после отбоя и распивать вино в тайных местах. Прекрасное место, кстати, для этих целей, — тихо, но весело ответил Вэй Ин.

— Как тебе не стыдно творить столь непотребные вещи! — громким шепотом возмутился Ванцзи, отмечая про себя, что его руку Вэй Ин всё так же держит крепко, не отпуская. Тело сразу обдало жаром. — Отпусти! — и юноша вырвался из цепкой ладони.

— Ой! Ну что ты так сразу, я тебе ничего же не сделал. Я даже не обнаженной твоей кожи коснулся, а ты так дергаешься. Не бойся, я тебя не оскверню, — с явной издевкой произнес Вэй Усянь

— Вэй Ин!

— Что? Что такое, Лань Чжань?

— Тебя надо наказать. Ты нарушил комендантский час, распиваешь вино на территории Облачных Глубин. Ты же знаешь, что это запрещено правилами, — строго произнес Ванцзи, еле успокоив участившееся дыхание после слов Вэй Ина о прикосновении к его обнаженной коже. Всего пара слов, а его тело мгновенно отреагировало.

— Тогда тебе, как и в прошлый раз, придется принять наказание вместе со мной. Ведь ты тоже бродишь здесь после отбоя. И явно не в патруле, даже Бичэнь с собой не захватил и заметь, я здесь никоим образом не причастен, — злорадно проговорил Вэй Ин.

— Я… — растерянно произнес Ванцзи.

— Именно. А что еще хуже, ты пьешь со мной вино, — неожиданно хитро произнес Вэй Ин.

— Но я не пью с тобой вино, — удивленно и растерянно ответил Лань Чжань.

— Пьешь, — твердо ответил Вэй Усянь и одним слитным движением опрокинул в себя изрядное количества хмельного напитка из небольшого белого кувшина тонкой работы и, притянув к себе Ванцзи, прильнул к его губам, заставляя их открыться и впустить в рот не только хороший глоток вина, но принять обжигающий поцелуй.

Лань Ванцзи вначале ошарашенно замер, а после, закашляв от хлынувшей в рот и глотку жидкости, отпихнул от себя Вэй Ина.

— Ты что творишь?! — гневно воскликнул он.

— Я? Я всего лишь захотел выпить с тобой, но ведь тебя так просто не уговоришь. Не так ли? — угрюмо ответил Усянь.

— Не так. Тебе следовало просто спросить.

— А ты бы взял и согласился? Не верю, — мрачно ответил Вэй Ин.