========== Часть 1 ==========

В замке царило уныние. Гибель почти семидесяти студентов Хогвартса и еще почти стольких же взрослых волшебников во вчерашнем нападении Пожирателей Смерти была ужасающей. Лили даже не обращала внимания на собственную усталость, помогая мадам Помфри принимать пострадавших, которых отправляли к ним из Святого Мунго, если случай был легким.

Думать о случившемся было больно. Сколько детей погибло, которые пришли в тот день со своими родителями просто погулять, купить сладостей? Что такого случилось с этими тварями, что они напали на Хогсмит и убивали всех без разбору?

В самой больнице не хватало мест, а применять заклятие расширения в Святом Мунго запрещено, вот и пользуются Хогвартсом. На помощь медиковедьме прислали нескольких колдомедиков, а также подтянули всех, кто планировал идти в колдомедицину и в обычное время был ее помощником.

- Лили, мы тут это… еды принесли, - в Больничную палату зашел Джеймс в компании еще нескольких студентов. На подносах были расставлены тарелки с бутербродами и чаем. – Всем вам… со вчерашнего дня на ногах.

- Спасибо, Джеймс, - кивнула она, позволив ему легкий поцелуй.

Перехватив бутерброды с горячим чаем, сменяя друг друга, нынешние и будущие колдомедики продолжили работу, а Джеймс ушел к друзьям, которые помогали домовикам подготавливать комнаты для всех, кто после этого жуткого нападения лишился крова.

Часть студентов помогала в городке, а часть направили сюда. Хогсмит представлял собой сейчас жуткое зрелище. Разрушенные дома, магазины… а сколько еще пострадавших и погибших они найдут под завалами?

Джеймс старался не думать об этом. Пожиратели во главе со своим предводителем явно сошли с ума, так как во время битвы бросали всеми возможными заклинаниями не только в магглорожденных студентов, но и в чистокровных, и в полукровок… В запале битвы разве разберешь, кто где?

Сириус сейчас был в Мунго с братом. Регулусу здорово досталось от их кузины Беллы, когда она поняла, что тот пытается спасти тех, кто помладше. Предателем крови обозвала, а Бродяга был горд его поступком.

Вообще многие слизеринцы из страшекурсников явно были в ужасе от происходящего, и тоже помогали аврорам. Тот же Снейп… урод носатый… Сражался с Лейстренджем старшим. Младший, к удивлению большинства из тех, кто участвовал в битве, тоже встал на сторону оборонявшихся.

И еще с десяток слизеринцев, которых они считали сторонниками Темного Лорда. Оказывается, не все было так плачевно, и среди змей были те, кто не поддерживал идеи Волдеморта. Ну… или не поддерживал устроенную бойню, которая унесла жизни не только магглорожденных студентов, но и чистокровных и полукровок.

Темный Лорд пал от руки Дамблдора, только вот победа далась им слишком большой кровью. Когда они закончили, было далеко за полночь. Многие семьи остались в замке, а кто поехал просить убежища у родственников.

Джеймс лежал с закрытыми глазами на своей кровати и думал о случившемся, но, когда услышал скрип двери и осторожные шаги, понял, что вернулся Сириус.

- Сохатый, ты чего не спишь?

- Уснешь тут… Как Регулус?

- Угрозы жизни больше нет, - ответил Сириус. – Маман там навела шороху, и клянусь, если бы Белла ей попалась в тот момент, простой Авадой она бы не отделалась.

- Помирились? – догадался по довольной физиономии друга, Сохатый.

- Ага… сказала, что с нетерпением будет ждать меня дома после выпуска. По поводу помолвки решили с дедом еще поговорить, так что Паркинсон идет лесом.

Поттер знал, что Блэк любил свою семью. И мать, и брата, и отца. Любил, но не поддерживал идеи их зацикленности на чистоте крови.

- Не понимаю, что на этих уродов нашло, что они такое утворили, - сказал Джеймс.

- Не знаю, но это… нас и так мало, а тут… почти двести пятьдесят погибших.

- Днем говорили о двухстах, - выдохнул сквозь зубы Поттер.

- В Мунго двадцать человек из тяжелых не смогли спасти, плюс, я, когда помогал очищать завалы… еще около двадцати… волшебников, - Сириус сглотнул. – Я видел… маленькую девочку, лет пяти… Сохатый, я бы этим уродам…

- Знаю, Бродяга, давай спать.

Сириус кивнул.

***

Замок чувствовал, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Он перебрал все заклинания в Книге, на что ушло десять дней. Нашел … надо включать защиту. Время пришло… слишком много потерь за один день, и пострадавших с каждым днем становилось все больше.

Да… теперь пора, теперь самое время.

***

На десятый день после ужасной трагедии, когда студенты вернулись к занятиям, директор Дамблдор сделал одно из самых шокирующих объявлений за все их годы учебы в Хогвартсе.

На высоком постаменте появилась старинная книга, высотой примерно с рост профессора Флитвика. Она переливалась золотистым цветом, который вдруг стал перекидываться на профессоров помладше, а также на студентов.

- Младшие курсы я попрошу покинуть Большой зал, - сказал он. – Остаются лишь совершеннолетние волшебники.

Когда младшекурсники покинули помещение, Дамлдор тяжело вздохнул, и сказал.

- Как вам всем известно, произошедшая трагедия унесла очень много жизней. Слишком много детей погибло в тот день… Основатели для такого случая заложили на Замок заклятье, которое активизировалось не далее, как сегодня утром.

- Что за заклятье? – раздался голос Барти Крауча.

- Действие этого заклятья таково, что в течение некоторого времени с помощью специального ритуала будут образованы пары, которые обязаны вступить в магический брак. Из комнаты, в которую вас определят, вы не сможете выйти, пока магия Хогвартса не уверится в том, что девушка находится в положении.

- А… ритуал, он ведь… получается, что от нас ничего не будет зависеть? – спросила шокированная Лили Эванс.

- Сожалею, мисс Эванс, но так оно и есть, - подтвердила догадку своей лучшей ученицы Минерва Макгонагалл.

- Но это несправедливо! – воскликнул Джеймс Поттер. – Если мы с Лили… если мы…

Лили в этот момент пожала его руку, призывая замолчать.

- Я понимаю, многие из вас уже собрались создать семейные союзы, - сказал Дамблдор, когда ему вновь удалось добиться от учащихся тишины. – Однако, ритуал будет, увы, выбирать совсем по другим критериям.

- Что надо будет делать? – послышался голос со стороны стола Рейвенкло.

- Завтра я вынесу Кубок огня, который обычно зажигается в Турнире, и вы должны будете все без исключения бросить бумажку со своим именем, и когда последний из вас это сделает, он определит пары.

Всем от услышанного было не по себе. Тем, кто после школы действительно планировал пожениться, было страшно. А вдруг Кубок не посчитает их подходящими друг для друга парами?

***

Вечером того же дня сотни сов отправились по своим адресатам. Родители получили послания детей и были в ужасе, так как почти все брачные договоры, действовавшие между старинными семьями, были аннулированы.

Магия Хогвартса, заложенная Основателями, безжалостно разрывала все нити на присутствующих в школе студентах, и Блэки уже получили письмо от Малфоев с просьбой разъяснить, какого драккла брачный контракт между их семьями рассыпался пеплом.

- Уму не постижимо, - возмущалась Друэлла Блэк, когда получила письмо от младшей дочери. – А вдруг Нарциссе в пару попадет грязнокровка?

- Мы ничего не сможем сделать, Дрю, - проворчала Вальбурга. – Сириус тоже может заполучить грязнокровку в жены, так я же не впадаю от этого в истерику!

- Вал права, перебороть такой артефакт никому не под силу, - поддержал жену Орион.

- Что такого случилось с Томом, что он совершил это чудовищное нападение? – задал вопрос Альфард.

- Крестражи с ним случились, - пробурчал Сигнус.

- Крестражи?! – ахнула Вальбурга. – Во множественном числе? Ты уверен?

- Уверен, только вот доказательств у меня нет. Надо искать их, пока Том не нашел себе помощников в воскрешении, ибо в случае успеха это уже будет даже не человек.

- Но ведь найти их нереально!