Очередной безымянный город встретил их с тетушкой весьма радушно. Люди здесь были не нищими, и чужие андроиды их мало интересовали. Правда, на Икара все равно поглядывали с любопытством. Для андроида он был слишком человечен, и это чувствовали. Но, в целом, никто особого внимания на Икара не обращал. Если только дети… Они его обожали.
Вот и сейчас, когда Икар вывалился на улицу, ребятишки облепили его со всех сторон. Он потаскал их на руках, ответил на дурацкие вопросы механическим голосом и пошел дальше.
Вдалеке виднелась площадь. Квадратный клочок земли с палатками. Сегодня обещали приехать торговцы.
На улице народу было мало. Еще бы! Такая жара! Деревянные и каменные домишки жались друг к другу, а по песчаной дороге было невероятно трудно идти. Ноги вязли.
Но как только Икар подошел ближе к площади, он с удивлением понял, что людей там скопилось очень много.
Слишком много даже для торгового дня!
Икар с беспокойством добрался до толпы и тихо спросил у первого попавшегося человека, закутанного в светлые тряпки:
- Опасность? Много людей.
Он старался говорить отрывисто. Так общались все андроиды. Модулятор голоса дополнил общее впечатление.
- Нет, не опасность, - ответил с охотой человек, - Но говорят, что в городе видели Робина Гуда.
- Робина Гуда? - не сдержался и уточнил Икар.
Разве это не человек из легенд? Который воровал и раздавал деньги бедным?
- Ага, его самого! - возбужденно затараторил человек, - Ходят слухи, что скоро появится! Начальника города только что ограбили! Вряд ли это случайно!
Икар нахмурился, ничего не понимая. В их мире - и Робин Гуд! Икар воровство осуждал, но признавал, что дело это было опасное. Когда человек так рисковал, то старался забрать все себе. Потому что иначе для чего было ставить на кон свою жизнь? Как не для собственного существования?
А когда вор отдавал все другим, значит, он рисковал ради других?
У Икара дрогнуло сердце. Что это за человек такой, который был настолько добр, что не боялся отдать свою жизнь ради всеобщего блага?
Наверное, Икар тоже хотел посмотреть на подобную редкость, как и все люди здесь.
- Смотрите! Смотрите! - вдруг крикнул кто-то в толпе.
Икар сначала непонимающе повертел головой (хорошо, что его не замечали), а потом осознал, что люди глядели вверх.
Повинуюсь стадному инстинкту, Икар тоже принялся смотреть на небо. И сразу понял, о чем шептались.
Высоко-высоко парил некто, закутанный в темный плащ. Какой смелый человек! Реакторы часто ломались, и люди разбивались насмерть. Икар знал, как сложно было создать нормальный механизм для полета…
Так, значит, это и был тот самый “Робин Гуд”? Или люди ошибались?
Узнать это никто не успел. В небе вдруг мелькнула вспышка, а потом человека начало относить дальше от города, и он…
Он, что, падал?
- Сбили! - тяжело вздохнул рядом тот самый человек, который объяснил Икару ситуацию, - Наверное, люди начальника. Жаль. Я думал, нам хоть что-нибудь перепадет…
Икар нахмурился еще сильнее. Сбили? Человек в темном мог умереть?
Икар поколебался немного, а потом привычными, дерганными движениями направился прочь. За черту города.
Когда-то он обещал себе, что всегда будет помогать, если сможет. А сейчас Икар мог. Так почему нет?
Он рывками шел по песку, пока не выбрался из города. Как только крыши домов стали исчезать, Икар побежал.
Он, примерно, представлял, куда упал человек, но… Но Икар мог и ошибаться. Кругом виднелись пески. И где человек там приземлился, сказать точно было сложно.
Но Икар решил попытать удачу. Сначала она его не радовала, но потом, минут через пять непрерывного движения, Икар заметил вдали что-то темное. Хоть солнце и садилось, видно пока было все прекрасно.
Икар ускорился. Вскоре он уже сидел на песке, рассматривая свою находку.
Это был человек. Во всем черном. В шлеме, в маске, водолазке, джинсах, тяжелых ботинках и плаще… Даже глаза его были прикрыты темными, огромными очками.
За спиной человека был реактор, прикрепленный на лямки, наподобие рюкзака. Металл немного смялся. Плохо. Мог и рвануть.
Но зато крови нигде не было видно, что радовало.
Икар осторожно стянул с человека шлем и черную маску. Дышал? Не ударился головой?
А потом Икар увидел лицо человека и стало не до вопросов. Мысли, вообще, вылетели у него из головы. Остался один лишь белый шум.
Потому что человек (молодой мужчина) был… Странным? Не таким, как другие? Что-то в нем кардинально отличалось от тех людей, которых Икар видел.
Но что?
Вроде все как у всех. Не как у самого Икара. Нос, губы, брови, глаза…
Да, глаза. Икар понял - именно с ними что-то было не так. Вернее, с веками. Глаза были закрыты.
А вот их разрез рассмотреть удалось. Что-то в нем было не так. Но Икар никак не мог понять, что.
И эти ресницы… Такие черные! Словно полоска краски на коже!
Господи, да что за это человек такой?
Икар чуть не ударил себя протезом по лицу, когда понял, что пялится. Он должен был помочь человеку, а не разглядывать его, словно дурак.
Но молодой мужчина, очевидно, дышал, и беспокоиться, наверное, пока не надо было. В любом случае, он был жив, а большее Икару было неведомо. Какой из него врач?
Человека следовало отнести к нормальному лекарю. Икар осторожно подхватил мужчину и прижал его к груди. Интересно, как лучше занести его в город? Тайно? Робин Гуд или не Робин Гуд, но мужчину подстрелили…
В городе явно были те, кто желал ему смерти.
Икар так задумался, что не заметил, как рядом появились посторонние. Только когда луч бластера взрыхлил рядом песок, Икар резко остановился.
- Это кто… Это андроид? - прозвучало рядом, но из-за поднявшегося песка никого видно не было.
А потом голос повысили:
- Отпусти его! Иначе будем стрелять!
Будут стрелять? Это враги?
- Хозяин сказал, - начал лязгать Икар, - Что человек попал в беду. Я должен помочь.
Никто ему не ответил. Но песок оседал, и вскоре Икар увидел двух человек в темных одеждах. На них было то же самое облачение, что и на мужчине в его руках.
Может, и одна шайка. А может, и нет.
- Отдай нам его! - снова обратились к Икару, - Это наш друг! Мы поможем.
- Чем докажете? - не остался в долгу Икар.
Так он им и поверил!
- Какой-то это странный андроид… - прошептал кто-то.
Люди стояли напротив и не спешили стрелять.
Может, действительно этот человек - их друг?
Но узнать доподлинно не удалось.
Мужчина в его руках вдруг пошевелился, поморщился и недовольно прошипел:
- Юнона, дай поспать! Чего орешь?!
