========== Пролог ==========
Оринтайн сидел за небольшим розовым столиком, предназначенным для девочек и рисовал на бумаге разноцветными фломастерами. У него плохо получалось, но ворон не унимался, стараясь изо всех сил, ведь ему так хотелось показать получившийся рисунок остальным ребятам, которые его, почему-то, невзлюбили.
«Сегодня должны прибыть новенькие», — подумал Оринтайн, вырисовывая что – то желтым фломастером. — «Начнут спрашивать, хорошо ли мне с клювом, потом будут расспрашивать про рисунки и, в конце концов, назовут меня дряхлой вороной и примкнут к сторонникам. Почему я такой несчастный?»
Семь лет назад в приют подкинули большую корзину. В ней и лежал еще совсем маленький вещий дух. Он крепко спал, а его оперения позади хвоста нервно подрагивало от частых вздохов.
Директор приюта не стал разбираться с подкидышем, поэтому решил оставить его здесь. К ворону отнеслись с пониманием и спокойствием, ведь тогда уже ходили слухи о том, что вещих духов множество по всей округе, и что Оринтайн не один такой, да и птицам было присуще спокойствие и хладнокровие, поэтому опасаться его не было никакой необходимости.
Поначалу и правда, все было хорошо. Маленький вещий дух успел подружиться со многими в приюте. Ребятишки подходили к нему, гладили его по перышкам и называли маленькой птичкой. Оринтайн любил своих друзей, которые относились к нему хорошо, восторженно смотря на него, ведь он был не таким, как все. Только вот, через несколько лет, когда ребята подросли, все ребятишки разбежались от бедного ворона, и он остался совсем один, а когда привозили новеньких бездомных детишек, то они тут же присоединялись к толпе и в наглую посмеивались над ним.
Отчего же все так резко поменялось? Да дело в том, что Оринтайн являлся гермафродитом. Помимо половых признаков, а конкретно мужского и женского детородных органов, у него также была способность нести яйца, которая проявится чуть позже, в пубертатном периоде.
Когда об этом явлении ему рассказал один из преподавателей, зная анатомию и всю подноготную вещих духов, маленький Оринтайн испугался. Но учитель поступил мудро – смог найти в учебнике более подробную информацию о вещих духах, после чего объяснил птенцу о том, что в этом нет ничего постыдного, что такое бывает у данной расы, и это вполне нормально. Тогда малышу стало значительно легче.
Он так сильно обрадовался тому, что он вовсе не болен и все хорошо, что рассказал одному из мальчиков про свои «способности», и про то, что иметь два половых органа для вещих духов – это тоже нормально! Однако…однако этот парень рассказал об этом всем остальным, после чего и начались издевательства в сторону ворона. Видите ли, для ребят эта новость стала настоящей сенсацией, да такой, что вот уже несколько лет Оринтайна буллят за это и издеваются.
Вот и сейчас он сидел на стульчике совсем один. Ворон пытался нарисовать себя, но получались лишь разводы и каракули. Вещий дух сложил листик вчетверо, положил рядом и, взяв новый, начал рисовать себя снова.
— Новенькие пришли, смотрите! — крикнул кто – то из девочек, после чего все ребята тут же ринулись к выходу, чтобы посмотреть на своих новых соседей по приюту. На месте остался лишь один Оринтайн, продолжавший рисовать дальше.
Он слышал восторженные крики, смех, радость, но ворон даже не сдвинулся с места, разве что слегка поморщился. Ему тоже хотелось оказаться рядом с ребятами и посмотреть на вновь прибывших, но он боялся, что они снова будут смеяться над ним, тыча пальцами. Все, что ему оставалось, так это сидеть тихонько и не акцентировать на себе лишнее внимание.
Наконец, крики стали затихать, а ребята вновь занялись своими игрушками. Оринтайн, дорисовав, начал разглядывать свой шедевр.
— Что это? — чей – то голос внезапно раздался рядом с вороном. Он повернул голову вправо и увидел большие карие глаза, с интересом его разглядывая. Это была девочка лет семи, не больше. У нее были шелковистые каштановые волосы, которые она завязала в два хвостика, курносый носик, розоватые щечки и очень большие глаза, смотревшие на ворона в упор.
Девочка приглянулась вещему духу с первого взгляда. И хотя он еще не был с ней так хорошо знаком, но ему понравилось то, что она не побоялась подойти к нему, несмотря на его внешний вид.
— Это мой рисунок, — тихонько сказал Оринтайн, сжимая в руке листочек.
— А можно посмотреть? — глаза девочки все так же упорно смотрели на ворона.
— К…Конечно!
Руки немного подрагивали, но он все равно протянул девочке листочек.
— А что тут нарисовано? – спросила она, внимательно изучая рисунок.
— Это…это я.
— А мне кажется, это каракули, а не ты…
«Ну, вот и все! Сейчас эта девочка засмеется, назовет меня тупой и некрасивой вороной, а потом убежит к остальным, рассказывая про меня!», — тут же подумал Оринтайн, но она никуда не собиралась уходить. Наоборот, она присела рядом и даже подвинулась к нему поближе.
— Знаешь, почему я назвала это каракулями? — внезапно спросила девочка. — Потому что ты не понимал, что ты рисуешь. Надо чувствовать и отдавать рисунку частичку себя.
— Откуда ты это знаешь? – опешил ворон.
— Мне одна тетя говорила про это, что рисунки на самом деле живые, но неправильные художники только и делают, что не могут оживить их. Если дать этим рисункам частичку своей души, то они непременно оживут. Я внимательно смотрела на эту тетю. У нее были длинные и пушистые волосы и монокль в правом глазу. А потом она завернулась в плащ и испарилась.
— Правда? — глаза Оринтайна округлились, поражаясь такому повороту событий.
— Да – да, мне тоже никто не верит, но это так.
Оринтайн издал звук, похожий на скрип. Позади них раздался смех. Вещий дух, осознав то, что смеялись над ним, тут же опустил голову.
Зато девочка с интересом стала наблюдать за теми, кто посмел так нагло посмеяться над вороном за его спиной.
— Кто это? Они смеются над тобой, – проговорила девочка немного обеспокоенным голосом, продолжая пожирать их взглядом.
— Потому что я не такой, как все, — буркнул Оринтайн, поставив случайно на чистом листке большую кляксу. — Все новенькие, которые приходили сюда, тоже так же со мной общались, а потом тут же начинали обзываться и бить меня. Скоро ты тоже будешь такая, и это обидно!
Оринтайн готов был заплакать, но еле сдерживался, чтобы не опозориться перед девчонкой. Но она все так же сидела рядом, не смея уходить. Через пару минут девочка слегка улыбнулась и прикоснулась к его оперению на спине, погладив его. Бедный ворон встрепенулся, испугавшись за свои перья, которые она могла бы в любой момент вырвать, чтобы лишний раз поиздеваться над ним.
— Почему ты обвиняешь меня, не успев толком узнать? Это не хорошо! Людей нужно сначала узнать, понять, добрые они или злые. Например, я понимаю, что ты очень хороший, а те, кто смеялся за твоей спиной, плохие. Они смеялись из – за того, что ты не такой, как все? Этим же нужно гордиться!
— Что? — не понял Оринтайн. Девочка говорила так, как когда – то говорил ему старенький воспитатель, начитавшийся философскими книжками. Он постоянно чихал и брызгался слюной, отчего бедному ворону было вдвойне страшнее смотреть на него и слушать.
— Кто они? Обычные ребята, которые умеют разве что играться с магией. Но ты то не такой, ты другой. У тебя есть клюв, которым можно проткнуть сердце человека, большой и красивый хвост, доброе сердце. И у тебя наверняка не только магические способности, быть может, ты еще что-то умеешь делать, просто еще не научился! Ты выше людей!
Оринтайн улыбнулся, а девочка улыбнулась ему в ответ.
— Ты сильнее людей, так докажи это! Не сдавайся и смело иди вперед. Не дай себя обсмеять или ударить, а защищайся! И не бойся заводить друзей.
Оринтайн с гордостью посмотрел на своего нового друга.
— Спасибо! — поблагодарил он ее и слегка наклонил голову вниз. Воспитательница читала ему когда-то о его роде, где такой жест был знаком уважения к оппоненту. Девочка же тоже не осталась в долгу, а решила поклониться тоже, но ее нелепые повороты головы вызвали только улыбку у ворона.
