Стасу, другу и соавтору, подлинному архимагу, которому я обязана написанием этой истории, посвящается.

Кощей.ru

Глава 1

Хотите забыть о покое и порядке в доме? Заведите себе котёнка, маленького такого, шкодного! А если этого покажется мало – заведите летающего котёнка, и скука в ужасе убежит из вашей квартиры, прихватив с собой мечты о размеренном и вполне вами заслуженном отдыхе!

…Уже две недели архимаг по имени Стас и дракончик по кличке Масик делили на двоих радости и тяготы совместного существования на одной территории. Рыжая ведьма погостила недолго. Впрочем, её визиты всегда скорее напоминали набеги, хоть и носили вполне дружественный характер. Где-то там, в её тридевятом царстве-государстве, которое и на карте-то не очень сыщешь, её всегда ждал непочатый край работы. Лея подвизалась на ниве журналистики, надо сказать, перо у неё было бойкое, что давно оценили тамошние чиновники. Само собой, за острый язык рыжую правдоискательницу давно бы уже попёрли с работы, но про неё ходили слухи, до того странные и нелепые, что обиженные предпочитали терпеть, но не связываться. Свои магические способности Лея не афишировала, но… то у кого-то нервный тик после короткой беседы с провинциальной журналисткой откроется, то зубы заломят так, что хоть вой…. Мало ли что, ну её, в самом деле! Себе дороже.

Короче говоря, что-то там у себя она писала, и вроде неплохо писала, кого-то защищала, кого-то наоборот, причём бурную деятельность не могли остановить ни выходные, ни праздники, ни тем более отпуск (протосковав дома с недельку, эта ненормальная возвращалась на работу, где её немедленно и радостно припахивали). Несколько раз в год им удавалось встречаться, об этих пролетающих как единый миг днях оба потом долго вспоминали, всё остальное время занимала переписка. Телефон архимаг не признавал, а читать мысли она не умела. Или делала вид, что не умеет. Он же не читал принципиально. Самое странное заключалось в том, что обоих, похоже, такая ситуация устраивала. К тому же они мало говорили на эту тему. Им было хорошо вместе – этого достаточно. Согласитесь: у многих пар, живущих бок о бок, гораздо меньше общего, чем у этих двух, разделённых расстоянием и прочими условностями…

Отправив подругу восвояси, архимаг с головой ушёл в работу, благо низвергалась она на него таким водопадом, что грозила и вовсе затопить. Даже попытки делегировать часть обязанностей прочим сотрудникам отдела только частично помогали разгрузить эту уходящую в дурную бесконечность бумажно-техническую канитель, так что домой Стас возвращался, мечтая об одном: упасть и выспаться. Угу, куда там! Наскучавшийся за день дракончик, которого с трудом, но всё же удалось убедить не шляться вместе со Стасом на работу, а тихо-мирно ждать его прихода дома, встречал архимага уже на пороге, радостно вереща и всем своим видом предлагая вот прямо сейчас, немедленно, поиграть с ним во что-нибудь крайне захватывающее и интересное! Например, в моментальное (пока никто не видит!) ликвидирование царапин на машине соседа. Вот что тебя во двор понесло, неужели мало квартиру разносить? Удержать Масика в клетке не представлялось возможным, похоже, дракончик, к вящей зависти архимага, обладал даром телепортации (способность, над выяснением природы которой институт бился не один десяток лет, и всё напрасно. В конце концов, тему просто прикрыли, вынеся вердикт: телепортация невозможна в принципе! Ага, расскажите об этом Масику!) С дракончиком, обладающим интеллектом и повадками смышлёного пятилетнего пацана, надо было общаться, играть с ним и кормить, так что свободного времени у Стаса не осталось вовсе. Даже на то, что сам архимаг называл хобби и что на самом деле являлось для него второй по значимости отдушиной в его жизни.

С юношеских лет Стас сочинял музыку. Мелодии крутились у него в голове, не давали покоя и требовали выхода. Постепенно архимаг превратил свой кабинет в подобие студии: на стене висели в ряд пять гитар, включая самую первую, заслуженную, не менее ухоженную и окружённую заботой, нежели остальные, рядом стоял синтезатор, а на компьютерном столе, где рядами теснились диски с любимой музыкой, ждала своего часа губная гармошка, привезённая из командировки в братский институт вместе с бесценным опытом, долженствующим способствовать делу обретения человечеством мира, счастья и согласия. Сперва это были странные мелодии-симфонии, отражающие требующие выхода мысли и чувства внешне холодного и неэмоционального мага. Потом появились песни на собственные стихи. К ним архимаг относился не слишком серьёзно, но писать продолжал. Кстати, музыка и песни также относились к тому общему, что их особенно сближало. Лея тоже писала стихи и сказки (непременно добрые, так что даже самый главный злодей в конце обязательно перевоспитывался и устраивался нянечкой в ясельную группу ближайшего детсада). Надо ли говорить, что на данный момент у этой чудной пары на двоих было написано уже десятка два песен, которые, впрочем, кроме них и Масика никто не слышал? Кстати, дракончик и здесь умудрился удивить: сперва он слушал, как Стас наигрывает или напевает новую мелодию, а потом… запел! По-своему, по-драконьи, но в такт и с хорошим чувством ритма. С тех пор самым простым способом утихомирить разыгравшегося питомца было предложить ему поупражняться в вокале. Сегодня, пожалуй, для этого было самое подходящее время.

Глава 2

– А не изобразить нам что-нибудь эдакое, блюзовое? – вопросил Стас, обращаясь к ёрзающему от нетерпения Масику. Стоило архимагу взять в руки гитару, как дракончик приветствовал это начинание радостным щебетом и начинал приплясывать, устроившись на верхней полке компьютерного стола. Здесь, в кабинете, прозванном Стасом Тайной комнатой, мелкий крылатый шкодник просто преображался: не пытался разбрасывать диски, путать бесчисленные провода или вредить каким-либо иным способом, которые в другое время выдумывал великое множество. Слушателем он был великолепным: как зачарованный, внимал звукам музыки, покачиваясь в такт. Иногда, как уже было сказано, и подпевал. Такая вот разновидность канарейки, только мутировавшей немного и крайне сообразительной.

Блюзы Масик обожал не меньше достопамятной Бабы Яги, да и сам архимаг издавна питал к ним слабость. Было что-то такое в неровном, слегка небрежном строе мелодий, первыми из которых мы обязаны ещё угнетённым чернокожим пацанам с задворок негритянского гетто, что трогало самые потаённые струны души архимага… Словами это точно не передашь – это надо услышать и пропустить через себя. Да, блюзы Стас любил и сочинил их не один и не два.

Оба приятеля практически полностью погрузились в тёплые, накатывающие волны музыки, когда раздавшийся телефонный звонок вернул их к реальности.

«Отключу или выброшу», – уже в который раз с досадой пообещал себе архимаг, но трубку взял. Чтобы звонить после 10 часов вечера, надо быть или родственником, или абсолютно бессовестным индивидуумом. Он не угадал: звонил Козырев. Это было крайне необычно. Начальник отдела, при всех его недостатках, был человеком тактичным и подчинённых вне работы не доставал. В голосе начальства слышались тревожные нотки, к тому же он явно чего-то недоговаривал.

– Стас, тут такое дело… Ты прямо сейчас сможешь приехать в институт?

А вот это и вовсе было нечто из ряда вон выходящее. Конечно, в институте случались авралы, когда сотрудникам приходилось и задерживаться после работы, и выходить в выходные. Но чтобы вызывали вот так, на ночь глядя… Похоже, времени на расспросы нет.

– Сейчас выезжаю, – коротко сказал Стас в трубку, вернул на место гитару и кивнул Масику:

– Слушай, парень. Меня вызывают на работу. Похоже, у нас что-то вроде ЧП. Взять тебя с собой я не могу, так что подожди меня дома. Уяснил?