========== *** ==========

Была редкая ясная ночь в Лондоне, с полной луной, такой большой, что при ее свете можно было прочитать меню напитков. На верхней палубе ночного клуба “Хорхекс” не было стен, только невидимые ограждения от непогоды, открывающие захватывающие дух виды. Посетители входили по невидимому мосту с точки Аппарации, чтобы избежать остальной части Лютого переулка.

Хорхекс, конечно же, было созвучно с крестражем*, с непристойным ударением на первом слоге. Драко Малфой любил злобно улыбаться всякий раз, когда произносил это название. Длинная, худощавая фигура в черном шелке и кашемире, он развалился на бархатном диване, волосы блестели в лунном свете. Как и скудно одетую ведьму у его ног, он сегодня затмил любое небесное тело.

- Драко, - промурлыкала она, поглаживая его колено.

Волшебник оторвал губы от щеки ведьмы рядом с ним, на его резких чертах появилась легкая усмешка. Вайолет знала, что это был дерзкий поступок - называть его Драко. В конце концов, она только что встретила его.

- Ты знаешь, какой сегодня день? - выдохнула она, проводя рукой вверх.

Нога Малфоя напряглась от ее прикосновения.

- Я удивлен, что ты помнишь, - это все, что он ответил.

Другая ведьма предупреждающе покачала своей белокурой головой. Вайолет проигнорировала это. Ревность не была привлекательной.

- Дурачок.- Вайолет хлопнула Малфоя по бедру. - Как я могла забыть свой собственный день рождения?

- Второе мая - твой день рождения? - его голос был тихим шипением. – Необыкновенно.

Вайолет продолжала настаивать.

- Я надеялась, что мы сможем побыть наедине, - сказала она. - Я хочу тебе кое-что показать.

- Подарок? - теперь в его голосе звучало мрачное веселье. - Для меня? Именно сегодня из всех дней?

Она сделала глубокий вдох.

- Да, подарок для нас обоих. Когда ты увидишь это, ты поймешь … мои чувства.

- Ты слышишь это, любимая? - Малфой обратился к другой ведьме. - У Веры здесь есть чувства.

- Вайолет, - поправила девушка.

- Она пьяна, - ледяным тоном сказала блондинка.

- Мне они нравятся такими, - сказал Малфой.

Блондинка поджала губы, затем встала и зашагала прочь. Малфой наблюдал, как она пересекает невидимый мост, затем повернулся к Вайолет.

- Итак, - холодно спросил он, - что ты дашь мне в самый Святой из дней волшебного мира? Чего я заслуживаю?

То, как Малфой произнес “святой”, заставило Вайолет вздрогнуть, но она проигнорировала это.

- Я отдаю тебе себя , Драко. - она переместилась между его ног. - Я для тебя, а ты для меня, и ты поймешь

Малфой приподнял бровь, слегка раздвинув колени.

- Должен ли я наложить чары Невидимости? У меня есть кое-какие приличия.

Вайолет покраснела, осознав свое положение, опустившись перед ним на колени. Его рука теперь тяжело лежала на плече, удерживая ее на месте, и она не осмелилась возразить. Сделай это, услышала она эхо голоса своего отца. Большой перстень на пальце Малфоя, серебристый герб, мерцающий в лунном свете, придавал ей сил. Титул. Богатство. Сила. Покажи ему.

- Мои чувства к тебе - это больше, чем страсть, - сказала она пересохшим ртом. - Это предначертано судьбой. - Вайолет подняла правую руку и повернула ее ладонью вверх.

Серые глаза Малфоя метнулись к ее предплечью, и его тело снова напряглось. На ее коже, сияя золотом в лунном свете, были видны три четкие буквы: “DLM”.

- Я проснулась с этим утром, - выдохнула Вайолет. - Это ты, Драко, я уверена в этом, - она наклонилась ближе. - Я твоя родственная душа.

Малфой усмехнулся.

- Возможно, ты захочешь сначала посоветоваться с Дугалдом Мимси. Или Дереком МакЛаггеном.

- Что, водитель автобуса? Гриффиндорец? - Вайолет попыталась улыбнуться. - Я думаю, что нет. Это ты. Поцелуй меня, и ты увидишь.

Волшебник схватил ее за руку, его пальцы были на удивление теплыми, большой палец пробежал по буквам. Теперь он наклонился вперед, и его белокурая челка закрывала глаза. Вайолет почувствовала дрожь страха, несмотря на нежное прикосновение.

- Это прекрасно, - сказал он.

- Да, - прошептала она.

Хватка Малфоя внезапно усилилась.

- Ты хочешь быть моей второй половинкой? Ты хоть представляешь, что я делал?

- Д-Драко, я не понимаю…

- Ты не понимаешь? - голос Малфоя снова зашипел, и его хватка не ослабла ни на дюйм. - Ты приходишь сюда именно в этот день из всех, утверждая, что являешься второй половиной моего несуществующего сердца. - его дыхание, утяжеленное от виски, овевало лицо Вайолет.

Девушка была сбита с толку. Все должно было пойти совсем не так. Отец сказал, что он будет счастлив. Родственные души были невероятно редки. Малфой осыпал бы ее драгоценностями и поместьями. Она будет одной из Священных Двадцати Восьми.

Малфой вздохнул.

- Ты не знаешь, - его голос звучал тяжело и печально. - Ты понятия не имеешь, что делаешь.

Он отбросил ее руку и вытащил палочку, Вайолет съежилась, уверенная, что он заколдует ее. Она приготовилась к Круцио или, возможно, к режущему заклинанию на руке, стирающему буквы кровью.

Вместо этого она почувствовала прохладное покалывание на коже и посмотрела вниз, чтобы увидеть, как буквы распадаются у нее на глазах. Малфой подул на ее руку, золотые частички рассыпались и исчезли.

- Что … что случилось? - она ахнула.

- Вставай, - приказал Малфой, и Вайолет неуверенно поднялась на ноги. - К счастью для тебя, Вивиан …

- Вайолет, - сказала она.

Он закатил глаза и на мгновение стал похож на обычного молодого волшебника, сидящего на диване.

Затем он сверкнул глазами.

- Вайолет. Как я уже сказал, к счастью для тебя, эти буквы ничего не значат. Ты не моя родственная душа, или Маклаггена, или кого-то еще, - вздохнул Малфой. - Забирай свои маленькие фокусы и уходи.

- Но я не …

- Иди, - прошипел он, поднимая палочку. - Иди домой и благодари судьбу, что ты потерпела неудачу.

Неудачу. Вайолет повернулась и, думая иначе, направилась к выходу, слепо спотыкаясь о невидимый мост сквозь слезы. Она потерпела неудачу. Отец был предельно ясен: показать Драко Малфою буквы, соблазнить его и нанести свои собственные инициалы на его руку, пока он спал. Все знали, что знаки родственной души появляются только у ведьм, но никогда у волшебников, до их первого поцелуя. Отцу потребовались недели мучительных экспериментов, чтобы отпечатать эти золотые буквы на ее руке, и Малфой смахнул их за считанные секунды. Инициалы исчезли, и вместе с ними исчезли и шансы девушки на побег.

***

Драко смотрел, как Вайолет уходит, ее плечи поникли. Теперь они появлялись все чаще, эти ведьмы, щеголяющие золотыми буквами, с тех пор, как вышел еженедельный выпуск Ведьм о Родственных душах.

Разворот на шесть страниц был пронизан ложью и полуправдой, но в нем были правильно изложены основы: в редких случаях, иногда только раз в поколение, рождалась пара волшебных родственных душ, проявляющихся в виде золотых инициалов на руке ведьмы в ее двадцатый день рождения. Остальная часть статьи была чепухой о двух сердцах, бьющихся как одно, и списке “Знаменитых родственных душ в истории”, который граничил с фантастикой. Мерлин и Нимуэ? Дамблдор и Гриндельвад? Родители Гарри Поттера ?

Самое опасное из всего, в статье была фотография предполагаемой метки родственной души, и теперь ведьмы по всей Британии очаровывали, татуировали или рисовали инициалы своих возлюбленных на своих руках. Конечно, в этом не было ничего нового, такие трюки разыгрывались в кругах чистокровных на протяжении веков, но об этом никогда не говорили, не говоря уже о публикации в популярной прессе. Друг Драко, Блейз Забини, посмеялся над возмущением белокурого волшебника, сказав, что если в наши дни это игра, он был рад подыграть, но тогда Блейз никогда ничего не принимал всерьез.

Драко ослабил галстук и вытянул ноги, наслаждаясь редким моментом одиночества. Встреча с его фальшивой второй половинкой почти отрезвила его. Он обнаружил, что замечает мелкие детали: подозрительные пятна на зеленом диване, усталые морщины на лицах ведьм, неровные доски полированного деревянного пола палубы. Луна скользнула за быстро собирающиеся облака, и плавающие свечи клуба вспыхнули, напомнив Драко о Большом зале… Нет, он не стал бы думать о Битве двухгодичной давности.