— … пойду, — начало фразы, к сожалению, гриффиндорец разобрать не сумел.

— Да что это с вами! — профессор кипятилась, и Фреду стало жутко жаль девушку, которая, наверное, сейчас сидела ни жива, ни мертва, как сидели все, на кого обращался гнев Макгонагалл. — Неужели вы не понимаете, это же ваше будущее, это крайне важно! Нельзя просто так взять и отказаться, в конце концов, это школа! Немедленно одевайтесь, вы еще успеете догнать ваших однокурсников до того, как начнется второй урок пары Трансфигурации.

— Я же сказала, я не пойду на уроки, — Фред подавился и закашлялся, а потому совсем проворонил тот момент, когда декан вышла из спальни пятикурсниц и спустилась почти что в самую гостиную. Вид у нее был обескураженный и озабоченный.

— Она лежит, смотрит в стену и отказывается идти на пары, — сообщила женщина остолбеневшему юноше. — Я не знаю, что и делать. Раньше такого с мисс Грейнджер никогда не случалось.

— Может, у нее проблемы в отношениях с Крамом? — брякнул Фред, и тут же пожалел, потому что декан обожгла его практически ненавидящим взглядом.

— Что ж, если это действительно так и этот пустоголовый болван чем-то обидел мою лучшую ученицу, я лично прослежу, чтобы он ответил за все, — ледяным тоном отчеканила она, и Фред искренне понадеялся, что между Великобританией и Болгарией нет экстрадиции, иначе у национального ловца последней и вице-чемпиона мира по квиддичу прошлого года будут проблемы посерьезнее, чем у Гарри каждую весну.

— Ааа… ясно, — промямлил он и попытался было незаметно улизнуть, но тут же застыл на месте, буквально пригвожденный к месту яростным взглядом Макгонагалл.

— Мистер Уизли, вы сейчас же пойдете наверх и выясните в чем дело и чем можно помочь мисс Грейнджер. Считайте, что это ваше задание.

— Нет, — побледнел Фред, отступая. — Вы не можете заставить меня сделать это!

— Ещё как могу, — очки Минервы угрожающе блеснули, и юноша судорожно сглотнул. — Если хотите, это ваша отработка. Или вы предпочитаете сходить к мадам Амбридж? — кажется, декан принципиально отказывалась называть розовую жабу своей коллегой.

— Но я ничего не сделал! — воскликнул застигнутый врасплох подросток, вскинув руки вверх. — За что?

— Насколько я помню, прогул уроков все еще считается нарушением школьного устава. Или у вас есть другое объяснение того, что вы находитесь сейчас здесь?

— Ну, технически, я здесь, потому что в комнате Джордж собирается на свидание, — сник Фред, понимая, что проиграл.

— Отлично, — победно улыбнулась женщина, поднимая подбородок. — В таком случае идите, Фредерик, а я пойду и обрадую мистера Филча, что сегодня вечером мистер Джордж будет с девушкой, и что сегодня ваш подрыв туалета или затопление восьмого этажа или что еще вы там придумали не состоится. Полагаю, мистеру Филчу не повредит выспаться, иначе я буду вынуждена отправить его в Больничное Крыло. Миссис Норрис беспокоится о его самочувствии.

Фред был так погружен в себя, что пропустил мимо ушей тот факт, что декан в анимагическом состоянии общается со старой кошкой завхоза.

— Черт, если я что-то ляпну и обижу ее, Ронни меня убьет, — простонал он, бросив взгляд на лестницу.

— А если вы сейчас же туда не пойдете, то убью вас я, — Макгонагалл похлопала юношу по плечу, обходя и, видимо, спеша обратно к себе на урок.

— Погодите, профессор! — предпринял последнюю отчаянную попытку гриффиндорец. Та остановилась, повернувшись и выгнул бровь. — Как же я попаду туда? Ведь лестница не пускает мальчиков, разве вы забыли?

— Мистер Уизли, я искренне надеюсь, что это одна из ваших неудачных шуток, — кажется, декан была порядком удивлена. — Не хотелось бы верить, что совершеннолетний волшебник с таким уровнем интеллекта, как ваш, действительно не знает, как пробраться в комнаты девушек. В противном случае я сильно разочарована в вас.

Портрет хлопнул, и Фред тяжело вздохнул, снова глядя наверх, туда, куда ему следовало сейчас отправиться.

Гермиона лежала поверх пледа, одетая в школьную форму, лицом к стене. Она даже не пошевелилась, когда дверь скрипнула, пропуская внутрь старшекурсника.

— Эм, привет, — он неловко запустил руку в волосы, совершенно не представляя, как поступать в таких случаях и как стоит утешать девушек. Раньше он с таким не сталкивался.

Гермиона не ответила. Словно и не услышала.

— Грейнджер, ты в порядке? — неловкость отступила, сменяясь искренним беспокойством, потому что, право слово, состояние девчушки действительно пугало, и Фред уже и сам готов был поквитаться с Крамом, если в происходящем была хотя бы тень его вины.

Гермиона снова промолчала.

— Так, я понял, ты со мной не разговариваешь, — он засунул руки в карманы, чувствуя себя совершенно по-дурацки от того, что говорил, кажется, сам с собой. — У тебя что-то случилось? Ладно, ладно, я понял, ты не отвечаешь. Просто ты дай знак, если кто-то тебя обидел, можешь не говорить имени, просто намекни, и, клянусь, завтра он или она самостоятельно и добровольно прыгнет из окна второго этажа Хогвартса! Если хочешь, можно даже третьего, но там уже я не готов дать гарантий по здоровью и последствиям.

Плечи девушки напряглись, она плотнее подтянула ноги к груди, но все равно никак не отреагировала на слова Фреда. Он, кажется, начал понимать Плаксу Миртл, которую все игнорировали: неудивительно, что у нее все плохо с самообладанием.

— Ладно, — протянул он. — Тогда давай помолчим.

А затем, сам не ожидая от себя такого, сбросил башмаки, плюхаясь на кровать рядом с Гермионой, закладывая руки за голову и откидываясь на подушку. Он невольно поразился, какой маленькой и хрупкой казалась сейчас вечно боевая староста. Ему показалось, что, захоти он, он смог бы обхватить ее всю одной лишь рукой. Девушку, впрочем, неожиданное соседство все-таки заставило нарушить обет молчания. Едва слышно, но вполне отчетливо она пробурчала:

— Свали, Фред.

— Ты даже спиной умеешь определять, кто из нас есть кто, — расплылся в широченной улыбке парень, зная, что она все равно не сможет ее увидеть, но оттого нисколько не расстраиваясь. — Но, знаешь, я не уйду отсюда, пока не выясню, что же с тобой случилось.

— Забей на Макгонагалл и уйди уже, — Гермиона завозилась, устраиваясь удобнее, обнимая себя руками и еще сильнее горбясь.

— Да причем тут кошка, — отмахнулся Фред, для которого приказ декана уже давно отошел на второй план. — Это уже мое личное дело. Не дело, чтобы ты тут убивалась в одиночестве, верно? — каламбур вышел паршивым. — И все-таки, что же произошло, что ты лежишь тут, плача в подушку?

— Просто не хочу идти на уроки. И я не плачу, — видимо, Грейнджер осознала, что в случае с Фредом Уизли легче отвечать на вопросы, потому что так просто он не отвяжется.

— Вот-вот, я и говорю! Если, положим, я не хочу идти на уроки, то это нормально. Но если ты! — он выпучил глаза, вот сейчас искренне жалея, что его пантомима осталась незамеченной. — Это уже сродни мировой катастрофе.

— Не хочу, и все, — девушка громко засопела, кажется, все-таки борясь со слезами. Фред решил, что ему лучше сменить тему: та себя начинала исчерпывать.

— Знаешь, жутко не люблю этот дождь, — внезапно сознался он, бросив взгляд на окно. — Депрессивно как-то: все серое, мрачное, словно кто-то попросту откачал все краски из пейзажа. Никогда не думала об этом? — он внутренне возликовал, потому что, кажется, Гермиона внимательно его слушала. — Мы с Джорджем всегда взрываем по осени радужные салюты, так хоть немного веселее становится. Знаешь, это очень красиво: все вокруг переливается и сверкает, словно радуга, а еще можно поставить музыку, и тогда получается совсем здорово. В прошлом году мы запустили такие салюты в спальне у малышей-первогодок, Деннис потом почти месяц ходил за нами по пятам, что его брат за Гарри. А ведь эти радужные хлопушки — наше собственное изобретение! Представляешь? На третьем курсе сделали, правда, пробный запуск начисто спалил балдахин нашего четвертого соседа, он после этого в другую комнату съехал. Ну мы и не жалуемся!