1 августа.

Сегодня выдался солнечный день. Это крайне необычно, особенно для дождливого и пасмурного Лондона. На часах уже полдень, Лип стоял на пешеходном переходе, ждал, когда светофор загорится зелёным. Он о чём-то задумался, держа руки в карманах своей кожаной куртки, которая была на два размера больше, но этого никто не замечал. Лип вспоминал прошлые дни. То, что было на той неделе.

Пару дней назад Филипп оставил бейсболку своему племяннику Биллу. Пускай носит, она давно ему приглянулась. Билл не мог нарадоваться. Ведь он так давно мечтал об этом. Парень сразу надел бейсболку козырьком назад и тут же пошёл помогать Лиз с готовкой. Надо же похвастаться перед сестрой. Тогда это был один из лучших семейных дней.

Лип вернулся в реальность, думая о том, что ему не помешало бы побриться. Для дочери нужно быть идеальным и красивым отцом, чтобы все подружки завидовали ей. В свои сорок два года Филипп выглядит молодо, особенно со своими тёмно-рыжими волосами, которые всегда мешают и лезут в глаза. Но он отдал свою кепку племяннику и теперь не удастся спрятать лохмы.

Элизабет ещё спит. Лип знал свою дочь, она никогда не встаёт раньше полудня. Поэтому он выбрался из дома в подходящее время. Всё-таки нужно забрать подарок для Лиз.

Светофор загорелся зелёным. Лип вновь поправил куртку, затем коснулся своей щетины и совсем забыл, что ещё утром хотел побриться, хотя прошло не больше получаса, как он вышел из дома. "Старею," – подумал Филипп, направляясь в сторону места, где он бывал много раз.

Салон старого друга находился на окраине района байкеров. Лип постоял возле витрины, затем зашёл внутрь и увидел множество мотоциклов, деталей к ним и нескольких посетителей, которые что-то старательно себе выбирали.

– Добрый день, Филипп. Приятно снова тебя здесь видеть, – за прилавком стоял мужчина средних лет и уже с седыми волосами. Он улыбался каждому новому или постоянному посетителю его мотосалона.

– Привет, Лоуренс. У моей девочки сегодня день рождения. Так что… Я приехал забрать подарок. Если он, конечно, уже готов, – Филипп усмехнулся, глядя на Лоуренса. Тот улыбнулся в ответ. Затем направился к стоящим мотоциклам. Один из них был спрятан под чехлом. Филипп был заинтересован.

Лоуренс стянул чехол с мотоцикла. А Филипп уже оглядывал новенький и совсем нетронутый байк со всех сторон. Любовался и так боялся прикоснуться. Лип был потрясён. Он надеялся, что Лиззи будет так же поражена, как и он.

– BMW R nine T Pure. Твоей дочери должно понравиться.

***

Лип ехал домой, думая о том, как будет рада Лиззи. Очередной светофор. Уже успела образоваться пробка из множества машин. "Придётся подождать, но надо предупредить Лиззи," – Лип достал телефон из кармана куртки, собираясь записать дочери сообщение. Она уже должна была проснуться.

Через пару минут Филипп продвинулся вперёд и вот он уже снова едет домой. Всё так просто, это стоило всех ожиданий. Но… На недопустимой скорости, прямо из-за угла и на встречу мчался водитель белой, как снег, машины. Лип не успел увернуться или уступить дорогу. Но светофор горел зелёным, движение по прямой было разрешено, а задерживать других водителей было бы плохой идеей. Но столкновение было неизбежно. Лип не заметил автомобиль, который мчался на него и уже вот-вот врежется в новенький байк. Белоснежная машина всё ближе и ближе, на такой скорости водитель не сможет выжить, как бы он этого ни хотел.

Через мгновение Липа откинуло в сторону, как и сам новенький байк. Почти всё обошлось. Но тут Филипп почувствовал удар головой об асфальт на себе. Теперь он почти неподвижно лежал и смотрел на небо, что успели затянуться тучами. Вся жизнь будто пролетела перед глазами. Вокруг было много людей, их голоса и шум останавливающихся машин. Сигналы недовольных водителей. Кто-то звал на помощь. Просил вызвать скорую. Лип ничего не ощущал, кроме звона в ушах. Всё плыло перед глазами. Кто-то подбежал к нему.

– Сэр, держитесь, скорая уже едет, – незнакомец сидел на коленях возле Липа, осматривая его повреждения взглядом, оставив более подробный осмотр врачам.

Филипп боролся. Ради Лиззи. Но силы уходили, а глаза стали понемногу закрываться. Лип ничего не чувствовал. Совсем ничего.

"Я сильный, я справлюсь," – думал Лип, старательно пытаясь не закрывать глаза. Но тело немело, а мысли уже уводили его в сторону. Он умирал. Темнота вот-вот поглотит его, но он продолжал бороться. Лип не мог оставить Лиззи, только не сейчас. Она и так потеряла мать. Так не должно быть. Только не снова…

"Билл о ней позаботится," – Лип был в этом уверен, как никогда. Затем его глаза закрылись, тело окончательно онемело, а сердце издало последний стук. Филипп умер. Бездыханное тело, полное повреждений, лежало на руках незнакомца, который всего лишь хотел спасти того, кого дома ждала дочь.

Рядом раздался звук сирен. Но Липу было уже всё равно.

***

Билл стоял перед зеркалом, поправляя бейсболку до идеала и пряча свои чёрные локоны под козырьком. Лиз стояла неподалёку и смотрела на парня с приподнятой бровью.

– Ты куда так наряжаешься? – поинтересовалась девушка, тщательно подбирая слова. Билл обратил своё внимание на сестру.

– Ну, вдруг ты пригласила каких-нибудь своих подружек, – кокетливо произнёс Билл. Лиз закатила глаза. Затем направилась на кухню, собираясь сначала найти, а затем и поставить, двадцать свечей на торт. Отец должен вот-вот вернуться.

Лиз проходила мимо гостиной, когда заметила кое-что интересное. Она не могла не остановиться, чтобы убедиться в этом.

На телефона горела красная лампочка, кто-то оставил сообщение. Лиз нажала на кнопку автоответчика. Сообщение от отца.

"Привет, Лиззи. Прости, я немного задерживаюсь. Везу твой подарок. Мне сказали, что тебе точно понравится. С днём рождения, милая."

Голос Липа был радостным, видимо, он улыбался, когда записывал это сообщение. Так и было. Лиззи всегда рада слышать голос отца, особенно когда он счастлив. Девушка улыбалась. Ей было любопытно, что же за подарок приготовил ей отец.

Неожиданно для всех раздался стук в дверь, а затем и звонок. Лиз сидела на лестнице и думала об отце, когда Билл пошёл открывать дверь.

Девушка хорошо видела молодых и красивых парней в полицейской форме, когда они оказались на пороге дома. Лиз засмотрелась на одного. Такой красивый… Девушка распустила свои длинные светло-русые волосы, которые до этого были закреплены в пучок. Лиззи хотела, чтобы тот парень-полицейский посмотрел на неё.

Через пару секунд Билл поворачивается к Лиз. Девушка замечает в его взгляде испуг, страх и шок. Улыбка пропадает с лица Лиз. Она встаёт с лестницы и идёт к полицейским, забыв о том, что хотела пару минут назад впечатлить милого парня.

– Что произошло? – голос Лиз дрожит, когда она обращается к полицейским. И тут ей стало страшно, дрожь моментально проходит по всему телу.

– Случилась… авария… – парень-полицейский, на которого Лиз засмотрелась пару минут назад, пытался подобрать слова.

– Ваш отец погиб, – прямо сказал второй парень, который стоял рядом. Билл следил за реакцией Лиз. Полицейские говорили что-то ещё, но девушка их уже не слушала. Через пару долгих фраз они развернулись, собираясь уйти. На пороге один парень остановился: – Кстати, байк во дворе, если он вам ещё нужен.

Байк? Лиз не понимала, о чём говорит полицейский. Голова девушки затуманена. В мыслях беспорядок. Никаких мыслей, никаких чувств. Теперь уже только воспоминания. Из детства…

Лиз спряталась в шкафу. Лип искал её. Он знал все места, где пряталась малышка Элизабет, поэтому всегда подыгрывал ей, когда всё-таки находил. Девушка не против сейчас поиграть в эту игру с отцом снова.

Лиз прямо сейчас забралась бы в тот шкаф, в надежде на то, что Лип найдёт её ещё раз. Но чудес не бывает, а этот момент уже прошёл. Перед глазами Лиз всплывает ещё одно воспоминание. Совсем недавнее.