– Мне не может быть скучно рядом с красотой.

От его слов мне стало холодно. Чуда не произошло. Я оказалась именно там, где боялась – в доме богача, который внешность ценил больше, чем интеллект. Что ж, принято к сведению. Не стоило обольщаться.

Я заметила с каким восторгом Дориан смотрел на Эрика. А что, если это нечто большее – влюбленность? Я попробовала посмотреть на них со стороны и они показались мне милой парой. Все может быть.

– А я думаю, что вы просто их спасаете, – сказал паренек. – Они не уходят от вас такими как прежде, они начинают интересоваться новым, достигают высот, вы чистое вдохновение.

– Да, я совершенство, не знаю, как мне жить дальше с этим, – Эрик театрально приложил руку ко лбу, а затем похлопал паренька по плечу.

– Дориан, нам пора кое-что обсудить.

Тот серьезно кивнул и они оба удалились.

– Так значит в университете, – продолжила Аманда. – И как это? У меня своя модельная школа, но мне кажется, что это нечто иное. Ко мне все приходят с четкой целью и желанием учиться. Университет мне помнится иначе.

Я вздохнула. Она сразу попала в мое больное место.

– Да, у меня все по-другому. Литературу часто выбирают как дополнительный предмет, лишь бы набрать необходимое количество часов. Это касается общего курса, а я веду его слишком часто. Конечно, есть более специализированные курсы, например по стилистике, и туда уже приходят истинные фанаты языка. Еще есть практические, творческие группы, где по идее должны рождаться писатели, где есть свобода и где разгораются самые горячие дискуссии. О, как бы я хотела вести подобную группу! Но туда приглашают только звезд, – я закатила глаза. – Почти звезд – не все они даже до первой публикации дошли, но им нужен стаж, а наш ректор идет навстречу. И не думайте, что я не пыталась, но ему видите ли так нравится, как я веду этот долбанный общий курс, что мне, видимо, придется вести его до конца жизни.

Шампанское оказалось крепче, чем я думала. Я правда произнесла слово «долбанный»? Мне захотелось, тут же убежать, но Аманда взяла меня за руку. Я встретилась с ней взглядом и в нем было столько понимания.

– Да, милая, так это и происходит. Когда я начинала, то всем нравилось, как я подаю нижнее белье. О, я была просто асом в этом! И часто снималась на грани эротики. Да что там на грани, моя грудь светилась на разворотах лучшего глянца.

Она выпустила мою руку.

– И мне хотелось вырваться. Я мечтала рекламировать крупные бренды, быть лицом модного дома. Но боялась даже пробовать, потому что отказать очередному журналу в съемке было не в моей власти – это бы вмиг испортило репутацию и я потеряла работу. А потом я встретила его, – она посмотрела на Питера и я увидела столько восхищения в его ответном взгляде. – И моя жизнь изменилась.

– Ты сама ее изменила. Я просто был рядом.

Как бы мне хотелось иметь таких друзей! Они были настолько гармоничной парой и так искренне восхищались друг другом. А ведь если она его встретила на заре своей карьеры, то сколько они уже вместе? Пятнадцать лет? Двадцать?

И да, она меня понимала. Мы обе занимались не своим делом, только она вырвалась, а я нет. И возможно не вырвусь никогда.

– В общем мои мечты осуществились. Я лицо одного известного парфюма и мне уже предлагают сняться в рекламе для возрастной косметики, хотя между нами девочками, – она понизила голос и слегка наклонилась, указав на лицо. – Это все лишь генетика. Мне просто повезло.

И она расхохоталась как девчонка. Мне вдруг захотелось ее обнять, как обычно обнимают подружек, но не думаю, что в подобных обществах так принято.

– А как давно вы знаете Эрика?

– Мы друзья детства, – ответил Питер. – Ходили в одну школу, в кино, оба увлекались музыкой и вот теперь он музыкант, а я продюсер, в том числе и его группы.

Я чуть не спросила: «Какой группы?», но не мне хотелось показывать, что я вообще не знаю, к кому пришла домой.

– Эрик замечательный! – вздохнула Аманда. – Если бы еще не был таким трудоголиком.

– Редко кто в нашем бизнесе одновременно занимается несколькими проектами, если не считать рекламу. Ты им лучше восторгайся, а не жалей.

Аманда закатила глаза.

– Если он не говорит о том, что устал, это не значит, что он себя хорошо чувствует.

Питер покачал головой, но ничего не ответил.

Эрик с Дорианом вернулись, и вниманием хозяина вечеринки тут же завладел Бен. Дориан подошел к софе и сел у ног блондинки, та приподнялась на локтях и мило улыбнулась ему. К нам приблизилась Ребекка. Подруга выглядела обеспокоенной и слегка улыбалась, хотя ее мысли явно витали где-то далеко.

У Питера зазвонил телефон, он посмотрел на экран, нахмурился и резким шагом удалился.

– Всегда в работе, – покачала головой Аманда.

– Разве это плохо? – спросила Ребекка и фотомодель грустно посмотрела на нее, затем указала рукой с бокалом в сторону разговаривающих мужчин.

– Вы пришли с Беном?

Подруга кивнула.

– В таком случае можете не переживать, погруженным в работу вы его не застанете.

Ребекка замерла. Аманда продолжила как ни в чем не бывало.

– Мне кажется, Эрика надо спасать. Люси, вы не возьмете эту миссию на себя?

– Спасать?

– Конечно. Он не выглядит веселым, вам так не кажется?

Я обернулась к Ребекке. Она растерянно и немного зло смотрела на Аманду.

– Просто серьезные мужчины обсуждают серьезные дела.

– Да, пожалуй.

Повисла пауза. Мне стало неловко. Я заметила, что мужчина с брюнеткой отошли к окну и общались более близко, даже флиртовали.

Питер вернулся.

– Прости, милая, нам пора уходить.

– Так скоро? – Аманда не скрывала разочарования. – Я соскучилась за Эриком и почти не общалась с ним сегодня.

– Что ж у тебя есть шанс сделать это сейчас, пока мы не ушли. Хотя… Если хочешь, то можешь остаться, ты не обязана ехать со мной.

Она грустно улыбнулась.

– За тобой я соскучилась еще больше.

Внезапно Аманда взяла меня под руку и повела в сторону Эрика. Я обернулась и увидела, как Питер наклонился к Ребекке и что-то ей прошептал, а затем он пошел за нами.

– Эрик, дорогой, прости, но нам пора.

Бен посмотрел на нее с такой злостью, что мне захотелось стукнуть его. Что он себе позволяет?

– Вы задержались даже больше, чем я думал, – Эрик обворожительно улыбнулся. – И я вам всегда рад. Ты же помнишь, что можешь приезжать без приглашения? И даже без мужа, – он подмигнул и расхохотался, так легко и свободно, что захотелось к нему присоединиться и я немного хохотнула, за что заслужила уничижительный взгляд от Бена.

– Я все слышал! – сказал Питер. – И даже почти не сопротивляюсь. В конце концов, мы как братья!

Эрик щелкнул пальцами.

– Точно!

Они с Питером обнялись, он поцеловал Аманде руку. Затем парочка распрощалась со мной.

– Рада знакомству, надеюсь, оно продолжится, – сказала Аманда, потом прошептала. – Спаси его, я серьезно. Иначе Бен не отвяжется.

И они ушли, а мне стало жаль, что мы не обменялись контактами. Я была очарована этими людьми и я так прониклась просьбой Аманды, что решила ее выполнить. Тем более, что Бен и у меня не вызывал симпатии, хотя именно благодаря ему я здесь очутилась.

– Эрик, не проведешь мне экскурсию?

Бен выпучил на меня глаза, как будто не ожидал, что я способна на такую наглость.

– С удовольствием! – сказал Эрик, как мне показалось, с облегчением. – Тем более, что мы уже все обсудили.

– Я так не думаю, – сказал Бен, но Эрик уже не слушал его. Он согнул правый локоть и протянул его мне. Я взяла его под руку и мы пошли прочь.

Ткань его пиджака холодила кожу. Я чуть не стала щупать его костюм, но сдержалась.

– Мне кажется, тебе пора обновить бокал.

– Думаю, мне уже хватит.

– Ты нарушаешь мой коварный план.

– План? У тебя на меня были планы?

– Конечно. Напоить тебя и рассказать над чем я работаю сейчас. Почему-то трезвые люди меня мало слушают.