Посвящается моей дочке.

Вы когда-нибудь мечтали о волшебной палочке? Например, в детстве, чтобы получить красавицу-куклу или суперскоростную машинку? Или наказать того мальчишку, который вас дразнит?

Вот только не надо саркастически хмыкать, насмешливо морщить нос и презрительно изгибать губы. Конечно же, мечтали! Даже если сейчас не хотите в этом признаться.

Вот и Алиса тоже. Ей очень хотелось большого плюшевого мишку… Такого розового, такого мягкого, с такой милой мордочкой. И ничего, что ей уже девять – это не помеха! Однако, родители сказали, что у нее, итак много игрушек, лучше поехать к морю. Но как? Как это может быть лучше? Купаться и нырять, конечно, замечательно и греться на солнышке тоже. Но на море она уже была, а такого мишки у нее никогда не было…

Так, или примерно так размышляла девочка, сидя на балконе и глядя, как плещутся волны. Справа были видны горы и порт. Туда они с родителями собрались поехать погулять, поглазеть на пришвартованные кораблики, посидеть в кафе, в общем – разные взрослые развлечения. Алисе очень не хотелось, но разве ее слушают?

Папа сказал: "Собираемся". Мама, как всегда, помогла Алисе выбрать самый лучший наряд. И семейство отправилось в путь.

Сегодня, как обычно, поездка началась с того, что они прогулялись пешком до паромной переправы. Наша героиня любила кормить рыбок с парома и специально прихватила с собой ломоть белого хлеба. Теперь, отщипывая маленькие кусочки, бросала их в воду, наблюдая, как из глубины поднимаются серые тени размером с две папины ладони каждая и с волчьим аппетитом поедают лакомство. Когда паром поплыл, Алиса стала наслаждаться мелкими брызгами морской воды, которые, перелетая через борт, приятно освежали разогретые на солнце руки и лицо.

Однако любая переправа быстро заканчивается. Пешеходы и машины перебрались на берег и направились по своим делам. Наша героиня с родителями осталась ждать автобус, зайдя в тень маленькой остановки, которая практически прижималась к горе. Казалось, она опасается, что какой-нибудь сумасшедший грузовик зацепит ее своим кузовом.

Девочке было скучно. Она попинала носком туфельки камушек, потом поиграла с папой в города, поглазела на голубей, а автобус все не приходил.

Тогда Алиса стала смотреть на горы. Они были слоистые и разноцветные: то бежевые, то коричневые, а то почти черные. На одних склонах росли кусты и деревья, другие были оплетены сеткой от обвала. Папа как-то говорил маме, что это осадочные породы. Девочка не понимала значения этого слова, но разглядывая гору, размышляла: "Я знаю осадки в виде воды – это дождь, а еще в виде замерзшей воды – это снег и град. Наверное, когда вода очень сильно остывает, она выпадает камнями: чем больше остывает, тем больше булыжник… Нет, скорее всего, камни выпадают, когда вода очень горячая! Мама говорила, что если сильно нагреть песок, то он превратится в стекло! Значит, если хорошенько нагреть воду, она станет… паром. Ерунда какая-то получается". Рассуждая так, Алиса решила подняться на гору по еле заметной тропке, чтобы посмотреть и пощупать эту непонятную осадочную породу.

Пройдя немного, она обнаружила, что тропинка упирается в огромный черный валун. Хотела повернуть обратно, но в этот момент камень без единого звука сдвинулся с места, и за ним обнаружился лаз. Из темноты сначала зыркнули три пары глаз, а потом поспешно вышел крупный дядечка в очках, с портфелем из змеиной кожи, бормочущий что-то про выборы и про то, что главное – это успеть! Он рассеяно посмотрел на девочку поверх очков, на несколько секунд замер в нерешительности, но промолвив загадочное: "Ну…, это потом…", поспешил к дороге, сел в ожидавшее такси и уехал.

Никто из взрослых не обратил на него особого внимания, ведь они не знали, как он появился, потому что козырек остановки и деревья перекрывали видимость. Но Алиса-то смотрела во все глаза! И еще она заметила, что отверстие, через которое вышел незнакомец, никуда не делось! Оно чернело, мозолило глаза и, как будто, зазывало войти.

Наша героиня осторожно приблизилась к отверстию и заглянула внутрь. Но… ничего там не увидела! Решительно ничего! Темнота! Причем такая плотная густая и чуть серебристая, что сначала казалось, будто вход перегораживает бархатное покрывало, колышущееся от сквозняка.

Маленькая исследовательница хотела дотронуться до него, но рука прошла насквозь. Алиса сначала отпрянула от неожиданности. Однако, любопытство было сильнее. Ее пальцы погрузилась в темноту, как в туман. Она стала водить рукой вправо-влево, создавая легкие завихрения, и так увлеклась, что сама не заметила, как вся оказалась внутри бархатного марева. Девочка попятилась, пытаясь выйти из него, но ничего не изменилось. Не позволив себе испугаться, юная путешественница вспомнила, что дедушка как-то объяснял двоюродному брату про решения от противного. Она еще тогда подумала: "Что такого противного в этом решении?".

"Ага… Теперь понятно! Если я сейчас пойду вперед туда, куда не хочу, то мне будет противно!"– и сделала несколько шагов. – "Но зато есть результат…" – обрадовалась Алиса, выйдя из тумана в полумрак пещеры. Да-да, никакой мглы не было, она рассеивалась в лучах света, идущего откуда-то издалека. Девочка решила, впереди есть какой-то выход.

Бесстрашная искательница приключений обернулась назад. Туманная завеса никуда не делась, более того, через нее абсолютно ничего не было видно. Алиса расстроилась и, даже, немного всплакнула, усевшись прямо на каменный пол. Девочка была не готова к такому повороту событий. Поплакав и несколько успокоившись, она стала размышлять над тем, как быть дальше: "Раз я не могу уйти туда, откуда пришла, то пойду вперед. Возможно, выйду, смогу обогнуть гору, и вернуться к остановке. Или встречу кого-нибудь, кто знает дорогу назад", – подумала смелая путешественница, встала, и двинулась к свету.

Однако, чем дальше она шла, тем темнее становилось. Казалось, будто выход отдаляется и уводит её в неизвестность. Стены пещеры были сырые, от них веяло прохладой. Девочке стало ощутимо холодно, а когда за шиворот упала ледяная капля, то и вовсе пробил озноб. Он, словно крепкими щупальцами, оплетал ее волю. Алиса начала сомневаться, что решение "пойти вперёд" было правильным, и всерьез задумалась о том, чтобы повернуть назад. Она неожиданно почувствовала страшную усталость и остановилась рядом с торчащей из земли каменной сосулькой. "Папа говорил – как они называются…, кажется, сталактиты или сталагмиты" – размышляла девочка, прислоняясь к природному явлению спиной.

В тот же момент почва под ногами пришла в движение и, подобно бегущей дорожке в аэропорту, понеслась в сторону света. Не успев опомниться, юная путешественница доехала на ней до выхода и зажмурилась от яркого солнца.

Когда глаза привыкли к свету, наша героиня увидела домик. Девочка направилась к нему в надежде узнать дорогу, и только тут осознала необычность окружающего пейзажа. Вокруг все было вроде привычно, но в тоже время – не совсем. Солнце также играло лучами по склонам, только сами горы были не голые, а покрытые пушистым зеленым мхом, который, спускаясь, становился мягким травяным ковром на опушке леса. Моря нигде не было видно, и даже шум его не долетал до слуха девочки. Вместо него текла река: не особенно широкая, но противоположного берега не разглядеть из-за нависшего тумана. Через речку был перекинут мост как раз недалеко от дома, к которому Алиса направлялась.