Жил на свете один человек. Это был очень богатый мужчина. Его родители, умерев, оставили ему огромное наследство. С самого рождения мужчина не знал никаких бед. А когда остался один, и вовсе начал жить в своё удовольствие. Он летал на личном самолёте по разным странам, покупал недвижимость и дорогие автомобили. Красивые женщины вились вокруг него толпами.

Однажды ночью, проснувшись в объятиях двух красавиц, мужчина вдруг ощутил необъяснимое жгучее чувство внутри себя. До утра он ходил по своему огромному особняку не в силах уснуть. И на рассвете, он наконец понял, что его гложило! Это было чувство невероятной и глубокой пустоты! Человек вдруг вспомнил рассказы своих богатых друзей об их духовных путешествиях и инсайтах. Мужчину вдруг озарило – «Мне не хватает духовности!»

В этот же день, собрав свои вещи и, вскочив в личный самолёт, он отправился к самому знаменитому и высокооплачиваемому духовному наставнику. Пройдя под надзором своего великого гуру дорогое и секретно трёхмесячное обучение, мужчина почувствовал, что часть его пустоты заполнилась. Но этого ему показалось мало! И тогда, человек принялся путешествовать по всему миру!

Он посещал различные храмы, кельи, школы и хижины. Он получал знания от самых знаменитых учителей и наставников. Мужчина голодал в пустыне Гоби, медитировал в горах Тибета, нырял в ледяную прорубь, танцевал с шаманами вокруг костра и погружался в осознанные сновидения! Он перепробовал все возможные отвары, грибы, травы, снадобья и курительные смеси! А во время перелёта между странами, он прочёл все самые знаменитые книги самых авторитетных духовных наставников! На это долгое путешествие, и оплату учителей, он потратил большую часть своего наследства.

Спустя долгие месяцы мужчина вернулся в свой любимый особняк. Он испытывал ощущение абсолютной полноты, гармонии и просветления. И тогда, мужчина объявил на весь мир, что теперь он является самым знаменитым духовным наставником! Ведь он впитал знания лучших учителей со всего мира. И ученики повалили к нему толпами! Ни на секунду, не сомневаясь в собственной мудрости, мужчина передавал верным последователям знания, которые прежде собирал по всей земле. Как и его учителя, он брал за свой бесценный опыт внушительные суммы. И вскоре, не только вернул потраченное, но и заработал гораздо больше.

Но не прошло и года, как случилось необъяснимое. Мужчина вновь почувствовал пустоту внутри себя! Этот человек осознавал, что он ни с кем не может поделиться ощущением, гнетущим его. Ведь он уже объявил себя самым великим духовным наставником в мире! И тогда, этот мужчина вызвал к себе самую дорогую жрицу любви.

Когда женщина по вызову прибыла в его шикарный особняк, мужчина сразу же предупредил её, что ему не нужны сексуальные услуги, ведь он высокодуховный человек. Ему нужно лишь одно – чтобы она выслушала его.

Всю ночь мужчина рассказывал женщине по вызову о своём долгом духовном путешествии. Уже под утро он завершил свой рассказ такими словами: «Женщина, ты должна гордиться тем, что провела эту ночь в одной комнате вместе со мной! Ведь я являюсь самым мудрым и великим духовным наставником во всём мире! Ученики стоят в очереди, чтобы получить хоть капельку моего просветления! Я прочёл тысячи самых высокодуховных книг! Мудрейшие учителя наполняли мой разум знаниями! И теперь, именно я являюсь абсолютным сосредоточием духовности!»

Подойдя к окну и взглянув на предрассветное небо, женщина спокойно произнесла: «Мужчина, ты должен гордиться тем, что провёл эту ночь рядом со мной! Ведь я являюсь не только самой знаменитой и высокооплачиваемой жрицей любви в нашем городе. Но и самой знаменитой актрисой в фильмах для взрослых! Мужчины молятся на мой образ, и мечтаю провести со мной ночь! Я познала все существующие в мире техники занятия любовью! Знаменитая «Кама сутра» является для меня не более чем детским «Букварём»! Самые искусные любовники наполняли меня своим семенем! Я знаю всё о любви! И теперь, я являюсь самой именитой жрицей любви, обучающей людей этому искусству. Я дарую всем жаждущим истинную любовь!»

Захлёбываясь от возмущения, мужчина громко вскричал: «Да как ты смеешь сравнивать свои услуги с истинной любовью?! Любовь – это чувство неосязаемое и непередаваемое. Любви невозможно обучить! Любовь невозможно ни передать, ни продать! Весь парадокс любви заключается в том, что даже истинно влюблённый человек не может объяснить никому, откуда это чувство в нём возникло, и что оно из себя представляет. То, что ты даришь своим клиентам, это банальная возможность забыться! Ты помогаешь им отвлечься от суровой действительности, получив приятные эмоции и ощущения. Но это не имеет ничего общего с истинной любовью! «Жрица любви» – это всего лишь красивый вариант слова «проститутка». К тебе обращаются несчастные люди, которые не знают, что такое настоящая любовь. И ты пользуешься их несчастьем, помогая на время залепить их душевную пустоту…»

Последние слова мужчина сказал очень тихо и неподвижно замер. Усевшись на кровать он, обхватив голову руками, глубоко задумался. Женщина медленно провела ладонью по его волосам и нежно, с сочувствием, прошептала: «Ты абсолютно прав…»

Глубоко затянувшись, Иван бросил окурок в лужу, и натянул противогаз с панорамным тонированным стеклом. Одёрнув капюшон, он ещё раз осмотрелся по сторонам. Здесь, на окраине Новосибирска, за старыми заброшенными гаражами, он чувствовал себя гораздо спокойней, чем в самом городе. После того, как начался топливный гиперкризис, налоги на транспорт взлетели до небес. Цены на горючее стали неподъёмными для большинства. Именно с того момента, передвижение на автомобиле превратилось для многих людей в роскошь. Предвестником этого кризиса послужила серия терактов на нефте и газопроводах, прокатившаяся каскадом по всей стране. В связи с затянувшейся войной против Украины, исполнителем этого действия мог оказаться кто угодно. Официальные источники списывали всё на неисправность оборудования и несчастные случаи. А в народе обсуждали украинских диверсантов, НАТО-вский спецназ и внутренние формирования, противостоящие режиму. Как бы то ни было, эти события принесли ещё один мрачный штрих в жизнь страны и без того латавшей трещины по всем фронтам.

А потом начались землетрясения. Сама Природа, будто бы устав терпеть мерзкое отношение человечества к себе, от скромных намёков перешла к действиям. Каскады чудовищных подземных толчков и извержений вулканов, прокатившихся по всей планете, принесли не только колоссальные разрушения, но и сотни тысяч смертей. Работники нефтедобывающих и газовых промыслов со всего мира, докладывали о том, что их участки опустели. Ни одна буровая станция теперь не могла добыть ни капли чёрного золота. Эксперты рассуждали о смещении литосферных плит в результате землетрясений, а также об изменении структуры внутренней поверхности земли. Но что простым людям до этих теорий? Хотя, странные провалы в земле, появляющиеся по всему миру, были неким косвенным доказательством этой теории. Оставшиеся запасы топлива мгновенно взлетели в цене. И теперь езду на собственном автомобиле могли позволить себе лишь избранные. А потому, брошенные машины медленно покрывались пылью и ржавчиной, простаивая без дела в гаражах и на стоянках. Немногочисленный общественный транспорт так же не пользовался особой популярностью. И не только в виду его дороговизны. Людям просто некуда было ездить. Веерные отключения электричества, являющиеся последствием кризиса и снижения поставок угля, стали обыденностью. Всеобщее обесценивание бумажных денег, крах криптовалют и биржевых рынков, а также последующая тотальная безработица, погрузили мир во времена хаоса и неразберихи. Вести о массовых беспорядках, голодных бунтах и гражданских войнах сыпались со всего мира. Но спустя несколько месяцев кровопролитных столкновений, которые не вели ни к каким изменениям, кроме тысяч бессмысленных смертей, обессиленные бунтари немного поутихли. Большинство людей превратилось в некое подобие голодных и запуганных мышей, попрятавшихся по своим норам и боящихся вылезти наружу.