Клац-клац…

Вечерние лучи солнца пробивались сквозь толщу воды и, проходя через прозрачный купол, падали сотнями бликов на выдраенную дочиста мебель.

Клац-клац…

Вертя в пальцах автоматный патрон, я сидел в жестком, но довольно удобном кресле и закинув ноги на стол глядел вверх. Вода успокаивала. По крайне мере, так говорят. Вот бы это еще работало…

Я размышлял о случившемся. Выстраивал в голове планы на ближайшее будущее, прикидывал список неотложных дел. Но с каждым разом мысли все чаще возвращали меня на несколько часов назад, проигрывая события и заставляя раз за разом переживать смерть одного из друзей.

«─ Кретин! Козлина синезадая! Да чтоб он поперек горла тем глистам доморощенным встал!

─ Одри…

─ Что, Одри?! Что?! ─ вспылила наша подруга, ─ Юля, он не мог за нас решать! Не мог! Мы бы… мы бы…Ар-р-р! Открывай! ─ Вырвавшись на последних метрах вперед, девушка несколько раз сильно ударила в дверь убежища и взглянув на руку, поморщилась.

Боли нет. И это хорошо и плохо одновременно. С одной стороны, сбитые до костей кулаки отняли у нее лишь определенное количество очков жизни и спустя время рана затянется. А с другой ─ физическая боль не сможет приглушить душевную. Ту, которую разработчики Ковчега почему-то оставили. Наверное, просто не смогли убрать? Ведь тогда, пришлось бы резать души.

Протяжно скрипнув, дверь слегка приоткрылась. Придерживая дверную ручку, Курт осторожно выглянул, держа второй рукой автомат. Позади него выглядывал серьезный Костик и Кара, ощетинившиеся помповым ружьями, готовые в любой момент открыть огонь.

Ну да, для близкой дистанции ─ идеальный вариант.

Скользнув по нам взглядом, вервольф посторонился, пропуская мимо себя взбешенную Одри. Затем, Юлю и Сергея. Я зашел последним. Но пред тем, как закрыть дверь, я на несколько секунд остановился и обвел взглядом границы леса, ища знакомый силуэт.

─ А где дети? ─ озабоченно спросила поднимающаяся по ступенькам Маша.

─ В Караганде! ─ буркнула Одри и слегка задев плечом подругу спустилась вниз.

─ А Тон… ─ продолжила девушка, но напоровшись на заплаканную Юлю осеклась и поникла. Потому, что поняла.»

Клац-клац…

─ Да, твою же ж рыбью мать! Вакс, можно я этой гадине хвост откручу? ─ с шумом положив на стол шомпол, прорычала Одри, заставляя меня вынырнуть из омута не самых приятных воспоминаний.

─ А выйдет? ─ лениво ответил я, скосив взгляд на заходящую на новый круг тварь. Бывший некогда китом монстр мотнул головой, клацнул пастью из которой высыпалось несколько зубов и ускорившись врезался в полусферу купола. Вновь.

Клац-клац…

Тупая тварь. Одни инстинкты и ни грамма разума. Вот уже час, как она таранит наше убежище, пробуя достать вкусное мясо, с каждой попыткой «выплевывая по нескольку зубов. Интересно, что случится первым ─ прорежется мозг, или кончатся зубы?

За нашу безопасность я не переживал. Чуть больше двух часов назад, когда мы только вошли в зал, нас взяла на таран черепаха, размеры которой если и уступали куполу, то ненамного.

Запихивая не успевших войти ребят назад и закрывая дверь, я успел попрощаться с жизнью, наблюдая как покрытый костяной броней лоб врезается в «стекло». По нему прокатилась синеватая волна, причем, если мне не изменяет зрение, начало она брала внутри купола, с точки, находящейся в центре зала, и… ничего. Ни единой трещинки, ни даже малейшего толчка. Только оглушенная собственным ударом черепаха, медленно опустилась на дно рядом с нами. Ненадолго. Минуты на две, максимум.

Ума у черепахи оказалось явно больше нынешнего «малька». Не зря же многие народы отмечаю мудрость этих пресмыкающихся? Потому, смерив всех нас ненавидящим взглядом она уплыла. Правильно. Здесь ей «ловить» нечего. Не по зубам мы ей. Надеюсь.

─ Да плевать, ─ ответила Одри, ─ зато бесить не будет. Час уже клацает, гад! Никаких нервов не хватит!

─ Сядь! ─ прорычал я, заставляя вскочившую Язву опустить свою пятую точку на прежнее место. Судя по тому, как дернулись остальные, сделал я это довольно громко. ─ Хватит вести себя как пятнадцатилетняя школьница и думать, что тебе хуже всех. Потеря Тонни ударила по всем нам. Хочешь кого-то винить ─ вини меня. Пока я командир группы ─ ответственность за все ваши действия лежит на мне. В том числе и…за поступок Тонни. И если мы и дальше будем наматывать сопли на кулак, то жертва голубоглазого гаденыша была напрасна. Для меня это не вариант. Совсем не вариант. Я намерен не просто выжить в этом сломанном мире, но и занять свое место под солнцем. Занять прочно и надолго. Чтобы не волноваться о жизни своих людей. Потому, заканчивай. Сейчас не время для нервов.

─ А когда оно будет? Это время? ─ криво усмехнулась Одри и взяв брошенный парой минут ранее шомпол вернулась к чистке автомата, демонстративно сев спиной ко мне.

Раздраженно цокнув, я поставил патрон в ряд с остальными, выстроенными в две шеренги на краю стола и сев за стол как положено, пододвинул к себе листы бумаги и ручку. Найдя в стопке нужный, я положил его перед собой и задумался.

Направо или налево?

Глядя на схему разведанных туннелей комплекса, я прикидывал, куда стоит пойти в первую очередь. Какое из ответвлений окажется самым перспективным как на находки, так и в стратегическом плане. Я не верю, что здесь только один выход. Их больше, и их нужно найти.

До утра выходить наружу я не планировал ─ людям нужен отдых. И если физически они устали мало, то морально были выжаты практически все. Да и нужно было выждать хотя бы день и переждать самый пик нашествия тварей. Я не раз видел, как мутанты нападали друг на друга и возлагал на это некие надежды. Если их агрессивность к себе подобным не временное явление, то я очень надеялся на то, что они сильно сократят свое количество. А в идеале и вовсе помножат сами себя на ноль. Но это уже утопия.

Скорее всего, часть тварей что послабей съедят. Часть погибнет в схватках за территорию. Часть ─ просто потому что так совпало. Так что выживут самые приспосабливаемые и сильные. И самые везучие. И вот как раз с ними нам после и предстоит разобраться, отвоевав обратно свой остров. Ну, это в теории. А на практике ─ посмотрим. Завтра и посмотрим, когда выйдем наружу, и либо мутантов будет просто много, и теория верна, либо же остров будет ими кишеть так, что яблоку негде будет упасть.

Так, право или лево?

Сверкнуло. По комнате разнесся треск сотен электрических разрядов. Вновь отвлекшись от размышлений, я бросил взгляд на Одри. Отложив в сторону недочищенный автомат, она была занята подбрасыванием на ладони небольшой шаровой молнии. Судя по закушенной нижней губе и сосредоточенному взгляду, контроль давался ей не очень легко. Искрящийся шарик, всякий раз отрываясь от ладони, стремительно терял яркость и размер и восстанавливал их только вновь соприкоснувшись с телом мага.

Одри тренировалась. Примерно, раз в полчаса она прерывалась на несколько минут, чтобы полностью опустошить запас энергии и стать чуть-чуть сильнее. Научиться лучше использовать свою способность и понять границы применения. Судя по всему, навык растет качественно с частотой применения и фантазией мага. Раньше, Одр не могла создавать шаровые молнии, а только проводить ток через свое тело. И мне интересно, каким будет ее придел по итогу? Если он вообще будет.

Но это позже, сейчас не о том.

Мысли снова вернулись к прежнему руслу и на первый план выскочила проблема человеческих ресурсов. Вот, даже сейчас. Нас осталось десять человек, включая меня. И перед тем, как отправляться в рейды, будь то разведка комплекса или вылазка на поверхность, нужно грамотно расставить людей по ключевым точкам. Таких на данный момент две ─ вход в убежище и купол. И если дежурство в полусфере сводится к простейшему наблюдению и не требует никаких особых качеств от дежурных, то у входа абы кого не поставишь. Там нужны не просто ответственные люди, а те, кто не растеряется в случае опасности и будет действовать.