Верите ли вы в Бога? А в Дьявола? Религия – это личное дело каждого. Но замечаете ли вы, что, когда неминуемая беда, уже наступая на пятки, вдруг неожиданно обходит вас стороной, самое первое, что проносится в голове, это пресловутое «Слава Богу!»

Мы можем верить или не верить в единое всемогущее существо, но эту фразу повторяем все, без исключений. И как легко от неё становится на душе. Значит ли это, что Бог действительно существует?

«Возможно», – скажете вы, допуская последнее. Но будет ли это значить, что, если принять безусловное существование светлой стороны, мы не осознанно принимаем и противоположную ей – тёмную. А это значит, мы так же допускаем и существование Дьявола. «А разве Дьявол – это не тот же Божественный ангел?» – спросите вы, и я соглашусь с вами. Так как из Библии нам известно, что Дьявол – это падший, отринутый Богом, отцом всего сущего, ангел. Люцифер, как объясняет нам Библия, возомнил себя равным Господу нашему и поднял восстание недовольных ангелов. Бог не сумел в силу любви своей всяких созданий уничтожить заблудших и сверг их из чертогов своих в преисподнюю. Там и поныне томится отступник, строя козни против людей, возлюбленных Богом созданий. «Какая ирония», – грустно улыбнётесь вы, ведь Люцифер – Владыка Ада – переводится как «несущий свет».

А камень всевластия – осколок чистых небес, ревностно хранимый отступником и дающий ему власть передвигаться между мирами силой воли своей, без призыва людского.

А после того, как похищен был камень, Сам Адский Владыка был вынужден прозябать лишь в подземных владениях своих без возможности посещать параллели. Лишь мелкие демоны, отзываясь на ритуалы людские, время от времени могли появляться в срединном мире или с помощью других волшебных созданий, таких как огненный единорог или вещая птица. Мелкие же злобные сущности могли просачиваться через пространство там, где оно особенно тонкое. На них не влиял прямой запрет Господа нашего так, как на Самого поверженного Владыку. Поэтому Сам и не мог смириться с потерей волшебного камня и готов был на всё, лишь бы заполучить обратно свой вожделенный кристалл.

Конечно, это всё лирика. Подобными мифами и легендами, передающимися из поколения в поколение, полнится наш земной шар. Но вы можете заметить, что сколько б легенд не гуляло у различных народов, по трактовке своей они всё же схожи. Мистика вообще издавна затрагивает душевные струны людей. Сколько раз именно ты, читатель, находясь в кромешной тьме, неистово вглядывался в глубину клубящейся черни, с трепетом в чуткой душе представлял мрак живым и зловещим? Так, может, там правда кто есть? Таится в ночи в ожидании, сухо клацая челюстями и со скрипом шевеля длинными пальцами.

Оглянись, возможно оно уже у тебя за спиной?

Красные глаза, глубоко посаженные на обтянутом тонкой кожей черепе, злобно полыхнули. Едва ли полностью насытившись одним несчастным человечком, она раздвинула сухие губы в хищном оскале. Острые зубы с вязким зелёным налетом мерзко скрежетнули, а изо рта пахнуло гнильцой. Лениво соскользнув с холодеющего тела, она застыла, прислушиваясь к упоительной мелодии бьющихся за стенами сердец.

Глубоко втянув крючковатым носом манящие ароматы беспомощных смертных, она покосилась в окно и недовольно фыркнула. Клубящееся чернотой за решёткой узкого проёма небо неумолимо светлело, окрашиваясь в грязно-серые тона. Скоро рассвет. Ну ничего, у неё впереди ещё целая вечность. Облизнув сизые губы склизким языком, она кокетливо откинула назад лохмы грязных волос и, послав коченеющему трупу воздушный поцелуй, разметалась во тьме рваными клочьями, оставляя за собой лишь мертвую тишину.

В одном из спальных районов небольшого города, в самом его центре вздыхал и ворочался величественный смешанный лес. Как он сумел сохраниться в наше безумное время, так и осталось загадкой. В эту осеннюю непроглядную ночь он казался особенно тихим. Редкий лист едва шелестел на пожухлых кронах деревьев, рассказывая страшную сказку осени. Ветерок мимоходом качнул пышные лапы сосны и притих, затаился. Весь лес словно застыл в ожидании, настороженно к чему-то прислушиваясь. Воздух дрогнул, разбух пузырём, загустел. Загудело пространство. Поляна ожила, затрещала от нахлынувших молний. Незримый колеблющейся пузырь вспух, раздулся и лопнул, распускаясь рваным голубым цветком. На дрожащую землю из недр разверзшейся раны шагнула высокая фигура в чёрном атласном плаще. В когтистой, выставленной вперёд руке сиял неоновым светом прекрасный кристалл. Он словно дышал и с каждым пульсирующим выдохом источал из себя концентрические волны сапфирового излучения. Они мгновенно разбегались вокруг и невидимым мощным потоком неслись на многие километры, окутывая спящий городок живительной волшебной энергией, пробуждая в особо чувствительных людях спящее подсознание.

– Где твой сын? – громогласный рёв владыки ада сотрясал каменные своды, а гневная волна чуть не опрокинула стоявшего с гордо поднятой головой и закутанного во всё чёрное демона.

– Не знаю, Владыка! Но я найду его.

– Кристалл, принеси мне кристалл! – жёсткий окрик кувалдой огрел в спину.

– Какой же ты дурак, Воал… – процедил сквозь зубы отец, плотно сжимая побледневшие губы. В изумрудных глазах плескалась тревога. Его сын, единственный наследник, так глупо, в одночасье разрушил свою жизнь.

Сколько он себя помнил, его маленький зубастик всегда бредил запретным срединным миром смертных. И вот, не совладав с искушением, да ещё и прихватив волшебный кристалл, он сломя голову ринулся в смертельные приключения, ставя на кон всё своё существование. Зачем?

Понурив величественные плечи, отец раздраженно тряхнул головой, расплескав по бугристой спине шикарные рыжие кудри. Багровый отблеск сверкнул на широких рогах Демона Братства. Сзади неслышно подошла высокая стройная женщина в серебристых доспехах. Такая же рыжая и зеленоглазая, Волоеян была не только родной сестрой Пихтиону, тетушкой зловредного Воала, но и являлась непосредственной главой группы Братства Демонов, в которой и состоял её брат.

– Что случилось, Тион, ты был у Самого?

– Да, сестра. Мне нужен отпуск.

– Зачем? – зелень в глазах молниеносно вздыбилась и заискрилась мириадами огоньков.

– Давно не посещал райские кущи. – скривились уголки губ.