В этом году яблоки уродились на славу. Яблони склонялись под тяжестью плодов, свешивали ветки через заборы. Под ногами хрустело и чавкало. Город пах пирогами и вареньем.
Петька с Васькой прятались за кустом бузины. Кирилл Семенович пил чай на террасе и делал вид, что не замечает забравшихся в сад мальчишек. Веток они не ломали, а урожай все равно девать некуда.
Яблоки у Семеныча были отличные, крымский сорт. Огромные, похожие на геометрическую фигуру тороид, только вместо дырки - то, что станет потом огрызком. У Петьки за пазуху влезло всего три штуки, а у Васьки четыре.
Васька сорвал с низкой ветки глянцевое яблоко и впился зубами в сочную мякоть. Внутри булькало, твердые яблоки давили на раздувшийся живот, но бросить добычу он не мог.
Петька задумчиво разглядывал огрызок и решал, кинуть его через забор или не надо.
- Васька, ты пришельцев видал? - неожиданно спросил он.
- Каких пришельцев?
- Все равно каких. Которые к нам прилетали.
- Не-а. Они на нашу улицу не садились. Прошлый раз я хотел, так мать не пустила.
- А Макс из шестнадцатого дома уже три раза видел. Два раза прошлым летом и на Новый год.
- Подумаешь! Папа сказал, мы в отпуск в Турцию поедем.
- В Турцию хорошо... А все равно обидно.
В это самое время над Ореховым переулком зависло пушистое облачко. Оно повисело, будто осматриваясь, и опустилось прямо на проезжую часть, по пути превращаясь в летающую тарелку. Характерный звук выключаемого мотора привлек внимание ребят. Петька и Васька протиснулись в дырку в заборе и остолбенели.
Летающая тарелка оказалась небольшая, с легковой автомобиль. Как и полагается, по форме она напоминала большую чечевицу, вот только раскрашена была странно. По гладким бокам перекатывались яркие разноцветные кольца, так что она казалась не космическим кораблем, а детской игрушкой - волчком.
- Видал? - Петька в восторге пнул ногой в середину желтого кольца. На тарелке остался пыльный след. - Из звездного скопления Гончих Псов. Вон стабилизаторы какие!
- Сам ты из Гончих Псов. Это с Альфы Центавра, корпус почти как новый, никакой эрозии. И без маркировки бывают только прогулочные - фотонные, а в Гончих прогулочные нейтринные. Интересно, чего они приперлись? К кому-нибудь в гости? А вдруг это неизвестная цивилизация?
- С Альфы Центавра? Там все давно известные. Чужие должны быть издалека.
- Мы сейчас с ними контакт установим и все узнаем.
- Дурак! Самим нельзя. Вдруг они правда издалека, прилетели Землю захватывать?
- Сам дурак, на такой консервной банке... - но конфликту не суждено было разгореться, так как часть верхней крышки отъехала, и в образовавшемся отверстии показался инопланетянин.
Собрав глаза в кучку, он огляделся по сторонам и заметил детей. Тотчас переднее щупальце скрутилось в тугой комок, оставив свободным лишь острый коготь. Этим когтем пришелец повозил по брюху, на котором обнаружился карман, и достал розовую тряпочку. Аккуратно разгладив, он прилепил ее себе на макушку.
- Что это он делает? - спросил Васька.
- Откуда я знаю... Может, это от солнца, чтобы лысину не напекло.
- Скажешь тоже. Он же, небось, в скафандре.
- Ну и что! А вдруг ему через скафандр напечет?
Но тут на голове у пришельца что-то щелкнуло, и из тряпочки понеслись разные звуки. Было похоже, что в театре оркестр настраивает инструменты перед спектаклем. Потом все стихло, а пришелец заговорил Васькиным голосом. Звук шел из тряпочки.
- Как называется эта планета?
- З-з-земля, - почему-то заикаясь, ответил Петька. - Это же у него лингвистор такой!
- Я такой планеты не знаю, - засомневался пришелец.
- Вот еще! Да нас вся галактика знает.
- Здесь есть разумные существа?
- Конечно. Мы разумные.
- Чем докажешь? А то, если вы дикие, то нам сюда нельзя без р...То есть, без охраны.
- Подумаешь, охрана ... Мы тут и не таких видали. К нам знаешь, сколько народа по обмену опытом летает. На конференции всякие, и вообще. Мы, это... Дома строим, машины. Математику знаем, другие разные науки есть. Петька, беги, зови кого-нибудь. Я пока его отвлеку, а ты зови на помощь.
Тряпочка на голове пришельца трещала и щелкала.
- Науки есть? Математику есть? - на этот раз Петькиным голосом спросил пришелец.
- Не, ее не едят. Математика - считать. - Васька взмок от напряжения, стараясь не ударить лицом в грязь перед инопланетным гостем.
- Кого звать-то? - шипел Петька.
- Кого хочешь. К Максу беги, у него отец домой обедать ходит. И мужики во дворе в домино режутся.
- Может, Семеныча позвать?
- Он за яблоки ругаться будет.
- Ладно, держись, я сейчас.
- Считать - у нас называется индивидуальный учет природы. Если ты любишь брямсить, то у тебя свои флумсы на болоте. А у другого свои. Некоторые совпадают. По вашему это ... пересечение множеств. Так?
- А если я не люблю брямсить?
