Невесомые пылинки кружились в столбе солнечного света. Солнце жарило из огромного, во всю стену, окна, и сквозь марево далеко внизу виднелась медленно тянущаяся цепь машин. Пробка. Толстые стекла на двадцать шестом этаже не пропускали шум клаксонов. Однако, если долго смотреть на автомобили с такой высоты, может закружиться голова. Я отвела взгляд от окна и снова посмотрела на кандидата.

Шло собеседование на работу, уже которое по счету. В просторной переговорной за массивным овальным столом развалился Николай Павлович, мой генеральный директор. Кроме него, в переговорке сидели я и кандидат. Палыч, грузный лысеющий мужчина лет пятидесяти с одутловатым лицом, досадливо вытер со лба пот, допил кофе и рокочущим басом задал очередной каверзный вопрос:

– Почему вы хотите перейти в другую отрасль?

– В банке я достиг своего потолка и уже с полгода не развиваюсь как профессионал. Работа финансовым директором у вас – отличная возможность узнать что-то новое, проявить себя и принести пользу вашей корпорации. Я уверен, тут мне скучать не придется. Всё же крупнейшая автомобильная компания! Заманчивое место для грамотного финансиста.

Холеный мужчина лет тридцати с небольшим блестяще отвечал на каждый вопрос. Он обладал притягательной внешностью и явно умел производить впечатление на женский пол. Породистое лицо с прямыми чертами, ярко-синие глаза со смешинками, темные и густые вьющиеся волосы, с которыми поработал талантливый парикмахер, придав им небрежный лоск. Превосходный деловой костюм сидит как влитой, а из-под рукавов пиджака проглядывают платиновые запонки на белоснежных манжетах.

Подкупало, что в беседе он внимательно слушал собеседника, периодически кивая. Лишь изредка проскакивающие насмешливые нотки в голосе диссонировали с уважительной манерой общения. Этот кандидат на голову опережал всех остальных как в плане опыта, так и по части представительности. Однако внутри меня гнездилось смутное беспокойство. Обычно в таких случаях я сворачивала собеседование, потому что чутье редко меня подводило. Но сейчас со мной рядом сидел наш генеральный, который был воодушевлен и явно уже принял решение нанять его:

– Олег Ильясович, а как быстро вы можете приступить к работе?

– Хоть с понедельника, если сегодня подпишем контракт, – самодовольно приосанился соискатель.

– Это вряд ли получится, – быстро вмешалась я. – У нас в компании есть процедура подбора персонала, и мы хотим посмотреть всех кандидатов и тщательно всех обсудить, прежде чем сделать предложение.

– А я бы тотчас нанял подходящего мне человека. Зачем терять время? – парировал кандидат. – Ведь я вам подхожу?

В этот момент я еще больше убедилась, что брать его на работу ни в коем случае нельзя, и уже открыла было рот, чтобы возразить. Но внезапно моя убежденность сменилась сильным желанием быстро закрыть вакансию и всё же нанять именно этого человека. Потом снова возникло ощущение неправильности происходящего. Как будто перед глазами несколько раз мигнул ярко-красный свет.

      Такое со мной случалось всего пару раз – когда я подавала документы на факультет международных отношений и когда меня спросили в загсе, согласна ли я выйти замуж за Яшку. Папа еще долго обижался, когда я через неделю забрала документы из вступительной комиссии и отвезла на факультет психологии. Отказаться же прямо в загсе я не решилась и промучилась чуть меньше года в не самом приятном замужестве.

      На миг мне почудилось, что от кандидата в мою сторону протянулось еле различимое оранжевое щупальце. Машинально я представила стеклянную преграду между ним и нами с Палычем и оттолкнула щупальце.

– Инна? – услышала я голос директора.

– Простите, задумалась, как нам лучше поступить. Давайте всё же не будем спешить. Я обязательно свяжусь с вами в ближайшие дни и сообщу наше решение. Мы действительно хотим нанять финансового директора без лишних проволочек, но при этом лучше не торопиться.

Генеральный недовольно сдвинул брови, но спорить не стал. Я же встала, сгребла бумаги со стола и вышла из кабинета.

В понедельник утром директор решил показательно выбранить меня на совещании:

– У нас скоро появится финансовый директор. Он вышел бы уже сегодня, если бы Инна Александровна не решила показать свою значимость.

– А что случилось? – заинтересовался Леонид Терещенко, директор по продажам. Был он лысоват, со светло-голубыми глазами навыкате и румяными щеками. Взгляд его чаще всего был лукавым, как будто он прикидывал, какую можно поиметь выгоду в той или иной ситуации. Однако сейчас в его глазах светилось лишь любопытство.

– Да вот, решила развести бюрократию. Видишь ли, мы должны выслушать всех кандидатов, – передразнил меня Палыч. – Будто я не вижу, что он ей чем-то не приглянулся. А ведь он лучший кандидат.

– Это ты зря, Николай Павлович, – неожиданно вступился за меня продажник. – Вот мне Инна пятерых уже подобрала в команду. И все, кого она посоветовала, просто орлы. Продают так, что и рекламы никакой не нужно.

– А что же ты двоих недавно уволил с испытательного срока, раз они такие молодцы? – едко уточнил директор.

– Так тех мне Инна и не советовала брать. По обоим сказала, что с ними что-то не то. Чуйка у неё. Так один, как выяснилось, даже на компьютере работать не умеет, не то что в базах данных ориентироваться. А второй тут же начал зарабатывать на откатах. Придумал, стервец, схему: дает дилеру крупную скидку и делит с ним деньги пополам. Я сначала порадовался, что у него самые большие продажи, а потом за голову схватился, когда глянул аналитику по прибыли.

– Я тоже обжегся, наняв программиста, которого Инна не одобрила, – вдруг подал голос Толик, директор по информационным технологиям. К нему прочно прилипло прозвище Хакер. Его нездорово-бледное лицо навевало мысли о малокровии. Впечатление не красили и синяки под глазами, слегка оттопыренные уши и вечно красноватые веки. Толик проводил большую часть рабочего времени в серверной, откуда выбирался лишь на совещания.

– Какого такого программиста? – осведомился Палыч.

– Да Пашку, помните? Инна настоятельно советовала мне не брать его, а я не послушал. Так он оказался торчком. За три месяца одолжил у всего отдела денег и куда-то исчез. Потом выяснилось, что он еще у водителей, секретарей и бухгалтеров занял. А еще двоих ребят Инна в свое время одобрила, так теперь я нарадоваться не могу.

– Мда, – хмыкнул генеральный. – А ты что скажешь, Инна? Можешь мне, убогому, внятно объяснить, что с этим финансистом не так?

– Не могу точно сформулировать, – виновато пожала плечами я. – Просто нутром чую, что его брать не следует. А так, формально, на собеседовании он пару раз приврал – когда про работу в банке рассказывал и когда отвечал на вопрос, почему его интересует работа в нашей компании.

– Ладно, пусть Казаков его проверит, как на рентгене, по своим каналам. Всё-таки должность ответственная. Сделаешь, Антон? – посерьезнел директор.

Казаков, непримечательный мужчина с седоватым ежиком волос и зорким взглядом серых глаз, просто кивнул. Если не знать о специфике его работы, его можно было бы принять за добродушного любителя поболтать о жизни, столько он знал всяких правдивых или не очень историй. На деле же он был нашим безопасником. Все, кто успел попасть на его радар, его немного побаивались. Даже Палыч старался не нагружать работой почем зря.

Через два дня директор с самого утра вызвал меня к себе в кабинет. Плотно прикрыв за мной дверь, он с досадой швырнул на стол тонкую папку.

– Признаю, был неправ. Вот. Ты только глянь, что на нашего орла залетного накопали! Но сразу тебя предупреждаю: в офисе никому ни слова. Нам лишние слухи ни к чему.