========== 1 ==========
«Каждый день тебе дан кредит на двадцать четыре часа» — с такой мыслью Питер просыпался и засыпал уже в течение двух месяцев. Она принадлежала его тёте. Конечно же, это не она придумала, в чём отказывалась признаваться, а он подыгрывал. Ведь, когда она с выражением великого старца произносила эту премудрость, глаза её светились детским восторгом.
Она гордилась своим племянником. Вложив всю душу в его воспитание, она не могла нарадоваться итогом своих усилий. Питер вышел настоящим рыцарем наших дней: помощь людям всегда была его отличительной чертой, если кто-то рядом был в беде, парень, не раздумывая ни секунды, бросался на выручку. Он просто не мог пройти мимо. Конечно, когда он был обычным человеком, помощь была в пределах таких поступков, как подтянуть одноклассника по учебе, донести пакеты соседке или приготовить какой-никакой ужин, если тётя устала после работы. Но с получением сверхспособностей масштабы спасений человечества значительно увеличились.
Когда Мэй узнала о «маленьком» секрете Питера, крику было столько, что, казалось, нет смысла больше скрываться. «Какого чёрта, Питер Паркер, ты Человек-Паук?!» должны были слышать все от Квинса до Верхнего Ист-Сайда. Она долго отказывалась пускать его на дозоры ночного Нью-Йорка, но после многократных обсуждений, доводов и аргументов про ответственность перед людьми согласилась закрывать глаза на отсутствие племянника в своей комнате и синяки под его глазами каждое утро.
Новое обстоятельство в виде наставничества Тони Старка чуть уменьшило её беспокойство. Всё-таки один из самых важных людей Америки вызывал уважение и уверенность в том, что Питер под тщательным присмотром. Он в безопасности.
Питер проводил много времени в главной башне Старк Индастриз, и Мэй знала, что он занят стажировкой и развитием своих способностей, отчеты о которых периодически ей докладывал сам Мистер Старк.
Питер раз за разом успешно справлялся со всеми происшествиями, будь то аварии, ограбления или покушения. А когда паренёк за ужинами рассказывал ей о новых успехах, его глаза так искрились восторгом и чувством собственной гордости, что это не могло не радовать сердце тёти.
Но встречи становились всё реже из-за занятости юного героя, и ей так не хотелось омрачать их, что она так и не нашла подходящего момента, чтобы рассказать ему о своей болезни.
Поэтому для Питера, всё случилось настолько внезапно, что он не успел толком осознать произошедшее. Даже после её смерти.
Похороны прошли очень скромно. Питер, Тони Старк, пара коллег с работы Мэй и Хэппи, который за всю церемонию использовал почти целую упаковку одноразовых платков. Сам Питер не проронил и слезы, до него просто не доходило происходящее вокруг. Он смотрел на гроб и не испытывал ничего кроме злости на себя самого. Как он мог не замечать её угасания, таблетки, спрятанные в углублении тумбочки, и неоплаченные счета. Он был настолько занят спасением «соседей», что не спас человека, живущего с ним в одном доме.
Тони взял над ним опекунство, и Питер переехал в башню. И место, в котором он так мечтал жить, не принесло никакого облегчения. Забыться не удавалось. Отвлечься тоже. Патрулировать совсем не хотелось; последний раз, когда он попытался «проветриться», он зависал, сидя на крыше почти каждого здания на пути, и смотрел в пустоту.
«Каждый день тебе дан кредит на двадцать четыре часа.»
Смысл был в том, что надо ловить каждую секунду из этих двадцати четырёх часов и использовать их на сто процентов. Жить. Наслаждаться. Делать столько, сколько сможешь для себя и других. А сейчас при её произношении был только отголосок «просто пережить следующие двадцать четыре часа».
***
— С возвращением, Питер! — Разнеслось по башне, когда Питер переступил порог.
— Спасибо, Пятница. Мистер Старк здесь?
— Нет, уехал по делам, — неопределенный ответ Пятницы, как и всегда. Тони в последнее время не посвящал его в подробности своего распорядка.
По сути, с тех пор как он переехал, общение ограничивалось скудными перебрасываниями фраз о прошедшем дне Питера в школе, да о разработках новых проектов в лаборатории. То, чем Питер заменил патрули. Возвращаясь из школы, он перекусывал каким-нибудь сендвичем и все оставшееся время до глубокой ночи проводил за разработками, прерываясь только на ужин с Мистером Старком. Хоть и обоим было нелегко, и о самых важных темах говорить не получалось, они негласно утвердили эти молчаливые ужины как ежедневный обязательный ритуал.
У Тони язык не поворачивался спросить, становится ли лучше мальцу или когда он будет готов вернуться к костюму Человека-Паука, а у Питера не хватало храбрости заговорить о Стиве Роджерсе и том, что произошло в Сибири.
— Ясно, тогда, если что, я в лаборатории.
— Кто бы мог подумать, Питер. — И когда искусственный интеллект овладел навыками сарказма?
Было уже около восьми вечера, Питер усердно трудился над новыми девайсами для самообороны в передрягах, хоть уже и не участвовал в них. На полке рядом лежал так и недоеденный кусок тоста.
Тони задерживался, что в последнее две недели было не редкостью. Возможно он пытался добыть данные о вероятном местоположении этой парочки. Питер не спрашивал о причинах.
Он отложил почти готовые устройства, выдохнул, потер лицо руками и решил освежиться, выйдя на крышу башни. Иногда он приходил сюда, усаживался на край, слушал город и закуривал. Пагубная привычка появилась после похорон, хотя пагубной именно для Питера она не была благодаря суперспособностям. Единственным негативным последствием для него было бы получить по затылку от Мистера Старка, но паучье чутье предупредило бы его об опасности быть засечённым.
Обзор с крыши Старк Индастриз открывал вид на весь город. Шум машин, иногда мигалок, на которые Питер не обращал внимания, музыка из магазинов или клубов, эмоциональные возгласы людей. Последние ему нравились больше всего. Слушаешь проблемы других, и свои мысли отодвигаются на второй план.
Питер затянулся глубоко как мог, ощущение дыма, проходящего через горло в лёгкие и обратно, расслабляло. Всего на несколько секунд, но он испытывал кайф.
Такой самообман.
Даже если ты супергерой, тебя тянет подсесть на какую-нибудь дрянь, чтобы ненадолго избежать стресса, как самого обычного человека. Хотя этого было настолько мало, что иногда посещала идея, что для суперлюдей нужен соответствующий супернаркотик.
Хм… можно попробовать разработать.
Питер встал на край крыши и посмотрел вниз. Если расфокусировать зрение, то можно увидеть неоновые световые змейки, как они мчатся по Нью-Йорку. Тысячи огней такого любимого раньше города. А что сейчас? День за днем просто задача дожить до момента, когда можно будет лечь спать.
Питер поднял одну ногу, согнув в колене, и выставил «за борт» крыши. Не то чтобы он собирался прыгнуть или думал о самоубийстве. Скорее ему нравилось просто балансировать на этой границе. Один шаг вперед и, возможно, все будет кончено. Но шаг назад — и вот ты снова в суровой реальности. Принимай всё как есть или борись.
Он стоит так несколько минут, закрыв глаза, но как и в прошлые разы, конечно же, не решается. Почему? Потому что тётя Мэй бы этого не хотела… Потому что это расстроит его лучшего друга… Потому что это убьет Мистера Старка?
Питер не мог представить, что будет с хозяином башни, если он вернется домой, а тут толпа репортеров, полицейские, скорая и распластанный по асфальту мальчишка, его протеже, единственное, что у него было, как Тони иногда говорил после бутылки бурбона.
Сейчас состояние наставника, возможно, было единственным, что могло остановить Питера от падения в бездну. Он правда беспокоился за Тони, видел, как тот не спит по ночам, как бар на кухне неумолимо пустеет с каждым днем, не успевая заполняться, как его лицо опускалось вниз от отсутствия улыбок, а скулы всё четче и четче прорисовывались за счет одного нормального приёма пищи в день. Но Питер до сих пор сомневался, дело ли в том, что Мстители раскололись в принципе, или главным фактором депрессии был уход Капитана.
