1

Новые карты приятно шелестели в руках опытного дилера, обещая удачную игру. Алекс чувствовал возбуждение от предстоящего удовольствия сорвать большой куш. Его тело покрылось гусиной кожей. Адреналин бурлил в его крови, заставляя сердце участвовать в бешеной гонке.  Много недель он проигрывал игру за игрой, пытался ухватить удачу за хвост, но она, словно дым, просачивалась сквозь его длинные пальцы и ускользала к другому, более везучему игроку. Ему не везло, не везло по-крупному. Он проигрывал раз за разом, даже не пытаясь понять, что ему пора остановиться. Казалось, вся его жизнь была сосредоточена на этом зелёном бархатном сукне с нарисованными ячейками для карт и разметкой. Огромные белые буквы смотрели на него, расплываясь в глазах. Он сладострастно перебирал пластиковые фишки, купленные на последние деньги, и ждал, когда начнётся игра, и он сможет увеличить их количество. Его победа всем заткнет рот, и он будет снова на коне.

Алекс с ненавистью и завистью оглядел всех своих соперников и понял, что настал его звёздный час. Он выбрал самую простую разновидность игры  – Техасский Холдем. Ничто и никто не мог помешать ему сегодня выиграть.

Обладатель большого блайнда сидел справа от него, сосредоточенно глядя на остальных игроков. Вдруг его рука взлетела и положила на стол фишку достоинством 100. Алекс стиснул зубы и поддержал ставку. Остальные последовали его примеру. Малому блайнду ничего не оставалось, как повысить свою ставку до 100, положив ещё фишки 50, 20 и 10. Префлоп завершился. Все воинственно оглянулись, показывая себя бывалыми и бесстрашными игроками. Дилер раздал карты и положил три главные карты на стол.

Алекс, борясь со своими трясущимися руками, поднял карты. Шестёрка и семёрка. "Твою мать! Вот дерьмо!" выругался он про себя, но не показал виду. Он посмотрел на стол. Семёрка пик согрела его душу и подарила надежду на лучший исход игры.

Он окинул взглядом остальных. Тот, что сидел по левую руку от него, загадочно улыбался. "Блефует" подумал Алекс, но внезапно мужчина, пока все задумчиво сидели, поставил бет, увеличив ставку до двухсот. Кровь в жилах Алекса застыла. Он не торопился коллировать, уравнивать ставку. Светловолосый парень справа ответил мужчине, уравняв ставку. Человек, сидевший напротив сделал фолд, отбросив карты в сторону. Теперь их осталось четверо. Человек с малым блайндом так же уравнял ставку, тем самым подначивая Алекса. Он ещё раз посмотрел на свои карты и отдался воле своей судьбы и тоже бросил на стол фишку достоинством в 100.

Дилер, убедившись, что больше никто не будет повышать ставку, выложил ещё одну карту. Семёрка. Алекс чуть не вскричал от радости, но удержался. Он и не сомневался, что сегодня удача на его стороне. Парень справа повысил ставку до 250. Алекс пропустил свою очередь, делая вид, что он оказался в трудном положении. Мужчина слева ответил и положил фишку 50. Парень с малым блайндом не выдержал и сбросил свои карты. Алекс, еле сдерживая улыбку, коллировал. Дилер, оглядев всех, положил джокера.

Мужчина слева сделал фолд, и Алекс остался один на один с парнем справа. Он кинул поверх фишек фишку достоинством в 100 и победно посмотрел на блондина. Глаза блондина сверкнули металлом и, улыбнувшись, он уравнял ставку, подбросив ещё фишку 500. Алекс прищурил свои глаза и стиснул зубы.

"Играть до конца" решил он и ответил сопернику.

– Вскрываем карты, – произнес дилер, сосредоточенно глядя на игроков.

Алекс и его соперник одновременно положили свои карты рубашкой вниз. Сердце выпрыгивало из груди Алекса, когда он пытался разглядеть, что было у его оппонента.

"Стрит" ударило в его голову, и свет померк в его глазах. "Проиграл" пронеслось в его голове.

Блондин, злорадно улыбнувшись, сгреб огромными ручищами фишки к себе и стал заботливо сооружать из них башенки.

"Ничего. Я отыграюсь"....

<…>

Кривые столбы плыли в его глазах, не давая ему прислониться к ним. Его голова гудела. Он отхлебнул глоток из бутылки и выплюнул жидкость обратно. "Больше не могу" признался он себе. Алекс поднял пьяные глаза и понял, что до дома было совсем близко. "Ещё немного, ещё чуть-чуть" говорил он себе вслух, идя по дороге на автопилоте. Он швырнул бутылку в кусты и, вытащив сигарету из пачки, закурил. "Просадил, все просадил" сплюнул он, ковыляя по неровному асфальту.  На душе было мерзко и пусто. Везение окончательно покинуло его, помахав ему на прощание и плюнув ему в лицо. Дойдя до своего подъезда, Алекс сел на скамейку и поднял свои глаза. Во всем доме лишь в одном окне горел свет, и это было окно его квартиры. Горечь разлилась не то в сердце, не то во рту. Алекс шумно выдохнул и, собравшись духом, вошёл в подъезд.

2

На кухне горел свет. Из крана монотонно капала вода. Кап-кап-кап! У любого другого человека это вызвало бы раздражение, но только не у Леры. Она безжизненно сидела на табуретке, прислонившись спиной к холодной стене с некогда красивыми обоями. Девушка, не моргая, смотрела в одну точку с размазанной тушью на лице. Она отчаянно боролась с собой, но вновь и вновь приходила к выводу, что это конец. Алекс загнал их отношения в гроб и сам вогнал в его крышку последний большой ржавый гвоздь. Лера помнила, что должны были быть счастливые моменты в их совместной жизни, ведь за что-то она полюбила Алекса два года назад, но память упрямо подсовывала один за другим косяки, которые делал её парень. Одинокая слеза скатилась по щеке.

Знакомая тень появилась в дверях, но Лера не пошевелилась и даже не шелохнулась. Её дыхание было настолько тихим, что Алекс заподозрил неладное.

– Лера, – осторожно обратился он к ней заплетающимся языком. Девушка не ответила и продолжала упрямо глядеть в стену напротив. – Лера, – он стал медленно подходить к ней, разглядывая ее мёртвые глаза. Его рука потянулась к ней.

– Не трогай меня, – зарычала Лера и бросила на него разъяренный взгляд.

Алекс одернул свою руку и сел на соседний табурет. Он заранее придумывал правдоподобные оправдания, чтобы защищаться ими, хотя знал, что вина полностью лежит на нем.

– Что случилось?! – тихо спросил парень, заранее зная, о чем пойдёт речь. В голове вертелись миллионы отмазок, но ни одна из них не удовлетворяло его.

– Что случилось?! – недоуменно спросила Лера, обдав его ледяным колючим  взглядом. – Я думаю, ты знаешь, – от её взгляда захотелось спрятаться, но Алекс не мог оторвать от неё своих глаз. Он обожал Леру. Иногда, просыпаясь ночью, он  часами смотрел на спящую девушку, ревнуя её к самому себе.

– Понятия не имею, – бросил Алекс и стал следить за реакцией своей девушки.

Лера шумно выдохнула, понимая, что у нее два пути: первое – устроить скандал, который закончится в очередной раз бурным неистовым сексом и проблема просто отложится в долгий ящик, второе – спокойно закончить отношения и больше никогда не связываться с Алексом. Никогда. На этом слове сердце предательски сжалось.

– Я так больше не могу, – выдохнула девушка, пристально глядя на Алекса. – Ты окончательно съехал с катушек со своим покером. Ты дошел до того, что украл деньги у собственной девушки. Ты знаешь, как тяжело они мне даются. Я днями и ночами торчу на этой чертовой работе, не вижу тебя, ни вижу родных, не вижу подруг. А ты просто взял пятьсот тысяч и слил, – голос Леры, набирая обороты, стал срываться. – Я экономила, ограничивая себя во всем. Посмотри, в чем я хожу, посмотри, где мы живем! Да тебе похуй! Лишь бы поставить очередную ставку! Ты словно петля, которая медленно затягивается на моей шее. Я хочу жить, радоваться каждому дню, поэтому я приняла решение – нам надо расстаться, – девушка почувствовала, как к горлу подкатил ком.