========== Влечение ==========

POV Астарион

— Отвратительно, — глотнув красного вина из бутылки, произнёс вслух вампир. — Как они ещё не пустили эту гадость на уксус?

Астарион сидел на берегу небольшого озера, лениво откинувшись на ствол дерева. Луна огромным серебристым диском отражалась на гладкой поверхности воды. Музыка, разговоры и смех со стороны лагеря доносились до него раздражающей какофонией.

Она находилась там, в лагере, вместе с отрядом, среди шайки этих треклятых тифлингов. Отмечала удачный поход в гоблинский притон и благополучное освобождение друида Хальсина. Общалась с ними, обменивалась улыбками, когда как самим Астарионом Тэрин продолжала пренебрегать, хотя нет, и в этот раз она порой опускалась до снисхождения и пуще прежнего тушила его презрительным взглядом. И это лучшее на что он мог рассчитывать за весь вечер? Вампир с яростью пнул, подвернувшуюся под ногу, ветку. Она улетела далеко вперёд, а затем с шумом шлёпнулась в озеро.

Астарион до сих пор не мог понять, что же случилось в этой красивой человеческой головке после того, как они с Тэрин ещё буквально пару дней назад заключили акт совместного взаимодоверия, после того, как вместе разделили такой прекрасный момент взаимообмена. Он и сейчас ощущал на языке вкус лесных ягод, такой сладкий, умопомрачительно яркий, что скулы невольно сводило, а желание вновь вкусить её крови тугим узлом затягивалось вокруг желудка. Между ними определённо завязалась некая связь. Астарион это почувствовал, наверняка это ощутила и сама Тэрин. Иначе зачем ей нужно было приходить на следующее утро и заявлять о том, что при надобности она вновь будет готова поделиться с ним кровью. Без сомнения, Астарион понимал, Тэрин в бою он нужен сильным и ловким и, тем не менее, ему почему-то хотелось, чтобы её решение впредь делиться с Астарионом кровью было принято из… солидарности?

Вампир искренне надеялся на то, что отношения между ним и его любимым компаньоном наконец пойдут в гору и обретут, возможно, какой-то новый, занимательный окрас. Но к большому его разочарованию, по пути к лагерю гоблинов отношения между ними лишь только усугубились. Причём, случилось это в необъяснимо-косвенной форме. Вот так, словно по щелчку, в какой-то момент она перестала с ним общаться, по большей мере начала его избегать, за нередким случаем осаждать Астариона сердитым взглядом. Друидка окончательно вводила его в состояние нокдауна, своим внезапным: «прекрати это немедленно». А он, в свою очередь, ошарашено провожал её взглядом, кидая ей прямо в спину: «прекратить что?» Она буквально отказывалась вдаваться в объяснения: разворачивалась и уходила, присоединялась к остальным участникам отряда, оставляя огорошенного Астариона ненужным балластом волочиться позади всех. И лишь только Уилл иногда скрашивал своим присутствием ему компанию. Чему Астарион, в свете разразившегося негласного конфликта между ним и Тэрин, не особо был рад, скорее раздражён, но попытку товарища его поддержать он, безусловно, оценил.

Всю дорогу вампир негодовал и злился. Мало того, что друидка отказывалась с ним разговаривать, так ещё Гейлу куры умудрялась строить. Сколько ему доставляло удовольствие представлять, как он тихо подкрадывается со спины, приставляет к шее Гейла клинок и режет ему глотку по самые гланды и шейные позвонки, как кровь фонтаном из его глотки брызжет, орошая всё вокруг, а голова с хрустом заваливается назад. Каждый взгляд волшебника и его улыбки в сторону Тэрин буквально испытывали Астариона на прочность. И какой-то немыслимой силой воли, вампиру удавалось себя сдерживать.

И, чтобы хоть как-то притупить заманчивое желание прикончить Гейла, Астарион время от времени отвлекался на попытки понять и найти причину странного поведения друидки. Пару раз он прибегал к помощи личинки и пытался с помощью неё аккуратно добраться до ядра человеческого сознания, но личинка Тэрин не поддавалась давлению. Она казалась утомительно упрямой, такой же упрямой, как и Тэрин в нежелании пойти Астариону на встречу и выдать причину всего этого абсурда, творящегося между ними. Она продолжала избегать его, уворачиваться от его взглядов, предварительно ошпаривая вампира своим сердитым. В какой-то момент ему показалось, что друидка может вышвырнуть его из отряда. Но, к счастью, его улучшенные способности оказывались очень даже кстати в стычках с гноллами, небольшие группы которых несколько раз попадались им по пути к лагерю, а позже его способности стали незаменимой силой в ликвидации Минтары и остальных гоблинских главарей, в спасении самого друида Хальсина. Как и обещал, Астарион с успехом выполнял свою часть уговора, но он также наглядно доказал и утвердил свою важность в их небольшом отряде. Однако, по возвращению в рощу, отношение друидки к нему так и не изменилось.

Очередной звонкий смех, её смех, со стороны лагеря донёсся до ушей вампира. Он с силой сжал бутылку, едва сдерживая себя от желания ворваться в это бессмысленное празднество и разорвать глотки всем тифлингам, удостоившимся хоть какого-то внимания Тэрин. И плевать на то, что последние два дня он рисковал своим временем и даже где-то задницей, чтобы этим же тифлингам помочь. Накрывшая его злость и очередная борьба с удушающим желанием сотворить страшное, на время вывела его за грань происходящего, но Астарион быстро пришёл в себя и тут же напрягся, как только услышал неподалёку хруст сухих веток.

Рот мгновенно наполнился слюной, от ударившего в нос сладковатого знакомого запаха, который лишь усилился в этом уединённом месте. А на замену снедающей злости пришла какая-то радость. Возможно друидка наконец решила снизойти и поговорить с Астарионом, и они наконец разрешат существующее между ними недопонимание?

Воодушевлённый последними мыслями Астарион быстро поднялся на ноги и с таким же энтузиазмом развернулся к гостье, что уже стояла напротив него. По лицу друидки несложно было догадаться, она и правда была чем-то взволнована.

— А вот и ты, мой дорогой гость, — тут же поприветствовал Астарион в своей привычной манере Тэрин. — Честно говоря, я уже не надеялся на твой визит, но ты здесь, поэтому добро пожаловать на мою скромную вечеринку.

В лагере не оказалось и шанса завязать разговор с этой упрямицей. Она тщательно избегала его компании. Как, впрочем, и весь вчерашний день.

— К сожалению, у меня не найдётся достойного угощения, всего лишь бутылка отвратительного красного вина, — вампир тут же предложил глотнуть вина друидке, протянув ей бутылку, и совсем не ожидал, что девушка в ответ потянется за угощением.

— Я же говорил: отвратительное, — подтвердил Астарион после того, как Тэрин сделала два больших глотка и сразу поморщилась. — Но, видимо, это единственная награда, которую я заслужил за внесённый вклад и усилия по спасению тифлингов.

— Не забывай, по спасению Хальсина, в первую очередь, — поправила его друидка, ещё пригубив вина.

— По спасению Хальсина, дорогая моя, по бессмысленному спасению Хальсина. Ведь он так и не помог нам избавиться от личинок.

— Он дал нам весомую наводку.

— Хм, и правда. Я слышал, он даже готов отправиться с нами в подземье?

— Готов, — коротко ответила друидка, видимо, не желая дальше развивать тему.

В воздухе повисла странная долгая пауза.

— Ита-а-а-к, так зачем ты сюда пришла? — не выдержав и десяти секунд, поторопил он девушку, скорее обозначая истинную цель её прихода, нежели уточняя. А она сюда пришла явно не сердитыми глазками пострелять. Об этом свидетельствовали ощущаемая неловкость в движениях девушки и едва скрываемая взволнованность в её взгляде. Она не переставала переминаться с ноги на ногу.

— Н-у-у, — сосредоточил своё внимание на женском лице Астарион, буквально вытягивая взглядом объяснения из друидки. В последних он уже второй день как нуждался.

— Я… — начала девушка и тут же замялась, весьма заманчиво прикусив губу. Как же Астариону забавно было наблюдать за несвойственной нерешимостью друидки. Она ему казалась в этот момент какой-то непривычно уязвимой, но, при этом, не менее интересной, и, тем не менее, он продолжал вперять в неё пытливый взгляд, дожидаясь её эмоционального «взрыва».