Она не любила, когда в машине накурено, оттого Сергей кутался в воротник пальто и, с опаской, пытался спрятать голову, как можно глубже. Он помнил, тот случай, ещё из армейской жизни, – тогда пришлось провести полдня под непрерывным дождем, а на следующий день, проснувшись утром, голова покрылась коркой белёсой шелухи. Стоило провести рукой по бритому ёжику, а-ля «армия стайл», как плечи засыпал натуральный снегопад.

Неприятные воспоминания нахлынули, не найдя преграды покатились дальше, в более глубокие просторы картины прошлого. Сергей не любил возвращаться к мыслям о днях минувших. Там была война и сама по себе ненавистная служба, была бесцельная жизнь после, с пустыми карманами и не менее пустой головой. Что было бы с ним без шефа, он не знал, да, собственно, и не хотел этого знать. Всё сложилось так, как должно было быть. И, ни как иначе.

Денис Владимирович, он же, в личном определении Сергея, просто – шеф, вытащил его из очередной драки в кабаке. Крепкий мужик, с лицом наивного студента, с легкой улыбкой разрулил ситуацию и отвёз дебошира домой. Казалось – «ну помог, ну и спасибо», но нет, взяв у него номер телефона, наобещал, если не золотые горы, то, по крайней мере, денежное предгорье. Так же работу и, что совсем смутило Сергея, – цели в жизни.

Подобные трёпы по пьяни, были не впервой, потому, на завтрашний день, разговор воспринимался не более чем стеснение от лишне сказанного и чрезмерно выпитого. Стеснение усилилось, когда после обеда, в виде распаренного дошика и вторично заваренного пакетика чая, на старую нокию поступил звонок, а в трубке раздался голос вчерашнего, странного мужика.

Странным он был во всём, от манеры ёмко и точно говорить, до пугающей уверенности в своей правоте. Ну какой нормальный человек захочет, что-то безвозмездно дать вчерашнему солдату с разбитой харей, еле стоящему на ногах, только по причине того, что он, видите ли, в нём что-то разглядел и это ему понравилось.

До конца не веря, Сергей приехал на указанный адрес и, с этого момента, его судьба встала на новые рельсы, хорошо смазанные, ведущие по инстинктивно верному направлению.

«Водитель-охранник», – по номиналу, вылился в глубокую привязанность к семье шефа. К удивительному желанию быть лучше.

Владелец логистической фирмы со своим автопарком грузовиков, ремонтными базами и сотней человек наёмного персонала, звёзд с неба не хватал, но на ногах стоял твёрдо, танком не сдвинешь. К себе он большого внимания не требовал, посему, основная работа Сергея распределялась на его жену и трёхлетнего пацана. Магазины, садик, а потом и школа, поездки к родственникам, пикники на даче, рождение второго ребёнка, переезд на новую квартиру, – казалось мелочь и скука, но на деле ответственность была страшная. Особенно в периоды тёрок с конкурентами. Тут Сергею пригодился боевой опыт и, еще не пропитая, привычка к дисциплине.

Своей семьи, он так и не завёл, хотя, уже как год жил с бывшей одноклассницей Светкой Ныковой. Семь лет, пять дней в неделю, ровно в семь утра он стоял у подъезда выкуривая сигаретку с охранником жилого комплекса, попутно прогревая машину. Всё было точно и правильно. Пока, полгода назад, шеф не пропал.

Проблем уже давно не было, в насильственную смерть верилось с трудом, а мысль о возможности бегства даже не посещала голову, как предательская и идиотская. Не мог он бросить двух детей, жену и…, его?

Сергей задумался, а являлся ли он частью этой семьи, которую не мог оставить наедине с тем звездицом, что начал происходить после пропажи шефа? Подняв голову на хмурые тучи и сплюнув через зубы, задумался ещё глубже, – действительно ли это важно? И, понял, что – нет, не важно. Важнее то, кем он считает их, – двух пацанов, десяти и пяти лет, и её.

Сигарета была выкурена наполовину, а холодный дождь уже грозил перерасти от противной мороси в настоящий ливень. Тряхнув головой, скидывая капли с бритой головы и, попутно, избавляясь от неприятных воспоминаний, он стоически сделал глубокую затяжку. Глаза непроизвольно опустились на стекло машины, за которым находился теплый, уютный, а главное – сухой салон. Но, он знал, что она не любила, когда в машине накурено.

Она опаздывала, но её стоило ждать, как и возвращение шефа. Дверь седана хлопнула. Сергей скривился от того, что ушёл куда-то вглубь самокопания, а это непростительно на работе.

– Доброе утро Сергей.

Острые черты под короткой стрижкой каштановых волос, усталый взгляд. «Опять не спала полночи. Искала, общалась с частными детективами и прочей продажной падалью», – мелькнуло у него в голове, но вслух он сказал стандартную фразу: -

– Доброе утро Виктория Игоревна. Куда сегодня? – Разозлившись было на себя, он тут же успокоился, когда зеркало заднего вида улыбнулось её тонкогубой улыбкой.

– Серёжа, я же вам говорила, сегодня папу выписывают. – Ответила она, заставив Сергея разозлиться вновь. С годами он понял выбор шефа, хотя, поначалу, не мог втолковать, что такого в этой маленькой женщине. Она не обладала модельной внешностью, не владела даром убеждения, как тот же шеф, но стоило пройти неделе, и Сергей готов был свернуть ради неё горы.

Виктория Игоревна никогда, ни о чём не забывала, она была в курсе всего и вся. Оставаясь при всём молчаливой и слегка замкнутой. Она именно тот тип женщины, что всегда помнит, всегда знает и всегда одна и та же. Постоянство! Вот чего не хватало той же Светке. Почему-то, все вокруг ищут ярких эмоций, страсти, порывов чувств, и, в тоже время, забывают, как редки постоянные люди, от которых не надо ждать измены, которые всегда рядом.

Да, такая женщина не его полёта, это он тоже понимал, но относился к этому крайне спокойно и понимающе. Каждому своё – правило, вбитое ломом ещё в армии.

Так, тут ещё вопрос – как жить с ней, даже если ты её добился? Ведь сам Сергей был не профессор, и это мягко сказано. А ведь с ней надо говорить, понимать и что-то там ещё делать. Не Светка она. С той можно так, по-простецки, – палку кинул, пожрал и спать. Она спокойна тем, что ты хочешь её, а значит, никого не подмял по дороге домой, ну, а ты сбросил напряжение. Все счастливы и довольны. Правда вот, ремонт выявил новые грани отношений, и это не на шутку смущало его. Пришлось общаться на новые темы, договариваться в быту, а не только в выборе кабака на пятничный вечер.

– Вы не переживайте, к обеду вернёмся, и я вас отпущу. – Опять улыбнулось ему зеркало. Отчего на душе стало тепло, а мерзкая погода за окном показалась просто данностью, даже необходимой обыденностью.

– Ничего страшного. – Заверил он её и задал дежурный вопрос, который задавал уже несколько месяцев. – Есть результаты?

– Нет, Серёжа, пока, нет. – Она всегда становилась грустной после этого вопроса, и ему это не нравилось, но спросить он был обязан. Ему хотелось, чтобы она знала – он, тоже верит!

– Мальчики о вас спрашивали, я им сказала, что вы наберёте их в скайпе.

– Обязательно, Виктория Игоревна! Долбанный карантин, я сам уже весь на говно изошёл. – Протараторил он и спохватился. Не любил он при ней ругаться, а вот её это, кажется, забавляло.

– Я понимаю. Всё будет хорошо, Серёж. – Сказала она так уверенно, что у него не осталось сомнений, – именно так и будет, и только так.

Аккуратно протискиваясь между бездарно припаркованных машин, Сергей вывернул со двора на узкую двух-полоску, которая, через двести метров, упрётся в улицу Ленина, а та, через четыре светофора и один поворот, приведёт к старой, построенной ещё при Советах, городской больнице. Дорога не долгая.

Проехать весь путь в сухости и спокойствии не получилось. За сто метров, в районе центральной площади, машину остановил хмурый гаишник в респираторе. Пробубнив бесполезность о своём звании и, что-то об имени, он безразличным тоном поставил их перед фактом: -