– Конор… Конор, ты слышишь меня? – голос Джони звучал обеспокоенно.

Он склонился над телом своего друга, что лежало на столе в середине лаборатории. Профессор Конор Сайндлес не откликался, а из-под сомкнутых век текли две тонкие струйки крови. Джони медленно протянул руку к его шее, чтобы прощупать пульс. Холодная, почти ледяная шея не пульсировала под его пальцами. На мониторе компьютера, что стоял рядом мигала надпись «Операция завершена». Эксперимент, который должен был всё исправить, в итоге забрал жизнь у величайшего ума своего времени. Ученого, который оставил после себя наследие, которое вскоре навсегда изменит мир – проект «Будущее».

Стуки за закрытой железной дверью, которые сопровождали их весь эксперимент, стихли. Солдаты так и не смогли пробиться к ним. Нависшая тишина легким шипением отражалась от стен, заставленных самым разнообразным оборудованием, и превращалась в неощутимый, но оглушительный гул. Сквозь него слышалось жужжание вентиляторов в компьютерах и бурление гидравлической жидкости в многочисленных роботизированных инструментах. Это место больше походила на убежище гения злодея нежели на помещение в лаборатории «LifeLine». Клешни, пилы, паяльники, иглы и многочисленные провода, которые, как змеи свивались в клубки и окутывали всё вокруг. Каждая вещь в этом помещении, для не знающего человека, больше походила на оружие, от чего становилось еще больше не по себе.

Секундная тишина прервалась легким хлопком, как будто, что-то приклеили на дверь. «Взрывчатка, – тут же сообразил Джони, – Нужно выбираться». Кинув последний взгляд на бездыханное тело на столе, он подбежал к компьютеру и стал быстро клацать по клавиатуре. По недовольному выражению его лица было понятно, что у него не получается.

– Эй, мне нужна твоя помощь! – крикнул он носителю чипа «База», что стоял в другом конце помещения, за центрифугой с пробирками, но парень не реагировал.

Энди смотрел на лицо профессора, такое умиротворенное и спокойное, и не мог пошевелиться. Голос чипа в его голове превратился во что-то неразборчивое. Тело налилось свинцом и, казалось, если он двинет хоть одним мускулом, то непременно упадет. Одновременно с этим чувствовалась небывалая легкость, даже воздушность. Наверное, из-за шока от смерти профессора, которую он только что увидел, Энди не мог понять своё состояние.

Не дождавшись ответа, Джони снова повернулся к компьютеру и недовольно фыркнул:

– Ладно, без тебя разберусь!

Он вставил флешку в разъем и начал копирование данных о недавнем эксперименте.

– Всем отойти! – раздался за дверью голос командира отряда «Эл» – Сейчас рванет.

«Этого еще не хватало, – пронеслось в голове у Джони, – Ну же… загружайся быстрее!» Полоска передачи файлов медленно двигалась к финишу и, как только шаги отбегающих солдат за дверью стихли, он сказал:

– Наконец!

Быстро вытащив носитель, Джони парой нажатий запустил процесс удаления данных с сервера. Теперь всё это хранилось только на флешке и в его голове.

– Пора уходить, – кинул он парню не глядя, но, стоило ему сделать первый шаг в сторону Энди, как прогремел взрыв.

Громкий рокот динамита вперемешку со скрежетом металла, оглушил находящихся в помещении. От взрывной волны Энди моментально оказался на полу, полностью скрывшись за аппаратурой. Лишь через тонкую щель между центрифугой и стеной он мог видеть, как в густом облаке дыма и пыли пытался подняться на ноги Джони. К сожалению, добраться до входа в секретный тоннель, который они с Конором разместили за шкафом с халатами, он так и не смог.

Стоило дыму рассеяться, а граду из кусочков штукатурки стихнуть, в лабораторию вбежали военные. Моментально окружив Джони, они направили на него автоматы, готовые в любой момент превратить его тело в решето. За ними следом вошел и сам носитель чипа «Сила» – генерал Эдвард Джонсон. Оглядевшись по сторонам, он с ненавистью посмотрел на ученого, который только что испортил план всей его жизни. Словно почувствовав этот тяжелый, почти смертоносный взгляд, Джони Льюис поднял голову, улыбнулся и сказал:

– Ты опоздал.

Не выдержав такой дерзости, генерал Джонсон со всей силы ударил ногой в живот стоявшему на четвереньках ученому. От этого пинка Джони, подлетев на несколько сантиметров в воздух, грохнулся пластом на холодный пол. Сразу стало больно дышать. «Чертов вояка сломал мне ребро, – со злобой подумал про себя он, выкашляв солидную порцию криви прямо на начищенные до блеска ботинки генерала. Приняв это за случайность, тот не стал добивать ученого, а лишь с пренебрежением, что свойственно людям, испорченным властью, вытер носок ботинка о щеку и шею поверженного.

Всё это время Лоренс обследовал лабораторию с целью понять.

– Чипы на месте, генерал! – сказал он показывал на центрифугу, за которой до сих пор находился Энди.

Одному богу известно, как его не обнаружили. Видимо, сегодня для парня был счастливый день. Хотя… вряд ли это можно назвать так. После, Лоренс направился к компьютеру.

– Они очистили наш сервер! Да как вы посмели! – закричал он, заглянув в компьютер, – Ублюдки!

– Эта разработка – дело всей нашей жизни. Теперь единственное место, где она храниться – это я, – на выдохе сказал Джони указывая на свою голову.

Лицо Лоренса начало багроветь от злости. Казалось, еще немного и его глаза лопнут от напряжения, но вскоре злобная гримаса сменилась на умиротворение. Он сделал пару шагов вперед.

– Я тебе не верю, – ехидно сказал услужливый ученый генерала, наклонившись почти к самому лицу Джони, – Уверен, ты бы не допустил, чтобы труды твоего паршивого дружка Конора канули в небытие.

– Этот паршивый дружок был в сотни раз умнее и талантливее тебя студентишка, – через боль выдавил тот, улыбаясь окровавленными зубами.

– Вот именно…, – прорычал Лоренс, – БЫЛ. Обыскать его! Уверен, он скачал все на флешку или что-то типа того.

Солдаты переглянулись, ведь никто из них был не обязан выполнять его приказы, но генерал еле заметно кивнул головой и двое опустили автоматы и подняли за локти тело Джони Льюиса. После этого солдат, чьё обмундирование отличалась от остальных начал тщательно прощупывать его карманы. Уже через несколько секунд капитан отряда поднял над головой нужный носитель информации.

– Так и знал, – чуть ли не подпрыгнув от радости, сказал Лоренс, ухватившись за флешку.

Он начал безуспешно пытаться вырвать её из сильных рук солдата, но тот даже не собирался её отдавать без приказа.

– Наверное, вам обидно, – обратился генерал к Джони, подходя к столу с телом Конора, – Что ваш план не удался. Вам ведь всего лишь нужно было выполнять приказы. Довести проект до конца и уйти с миром.

– Ты бы нас не отпустил! – огрызнулся ученый, глядя на спину генерала.

– Нет, не отпустил бы, – злобно усмехнулся Эдвард, – Но по крайней мере вы бы были живы. А сейчас? Посмотри! Конор Сайндлес мертв, а вся информация всё равно оказалась у нас. С этой флешкой, даже он, – генерал пренебрежительно указал на Лоренса, – Сможет довести проект «Будущее» до конца.

– Ахаха, – тихо засмеялся Джони, – Тебе никогда не понять, насколько ты сейчас неправ. Конор всегда будет жить в своих изобретениях.

Глаза носителя чипа «Сила» налились кровью. Почти молниеносно он выхватил пистолет из кобуры ближайшего солдата, направил на бездыханное тело Конора Сайндлеса и спустил курок. Грохот выстрелов наполнил небольшое помещение. Пули пробивали грудную клетку профессора, поднимая в воздух небольшие фонтанчики крови.

– Жить? Будет жить? – перекрикивал генерал звуки выстрелов, – Он мёртв! Навсегда!

Эдвард Джонсон не останавливался. Он продолжал нажимать на курок даже когда патроны закончились. В это время Энди, который все также лежал за центрифугой в паре метров от него, корчился от боли. Грудь горела, как будто это в него сейчас стреляют. От боли рассудок стал мутнеть, зато речь чипа «База» стала более разборчивой.