За окном шумел мегаполис. Мужчина, сидевший у окна, вздрогнул, когда раздался вой скорой помощи. Сигарета в руке дрогнула, и пепел упал на пол.

– Чёрт, опять уборщица ворчать будет, – выругался он вслух.

Сергея не раздражала эта старая бабка с деревенским говором, – он почему-то её боялся.

«Мусорють вечно, а мне убирай за ними! Вон, полную корзину бумаги навалил. Пошто бумагу не бережёшь?» – спрашивала она. Впрочем, её вопросы не требовали ответа. Седовласая сгорбленная бабуля просто ворчала себе под нос, глядя на всех и вся строгим взором. Она позволяла себе ко всем обращаться по имени и на ты. Наверное, потому, что бабушке было шестьдесят пять лет и многие сотрудники офиса годились ей во внуки. Никто на Марию Никитичну не обижался, наоборот, побаивались её силы и стального характера бывшей коммунистки. Сергей раздавил окурок в пепельнице и услышал, как после стука в комнату зашла бабуля, гремя ведром. Сергей всегда удивлялся, почему ручка у железного ведра такая скрипучая, словно подстать своей хозяйке?

Мария Никитична грохнула ведром об пол, а потом замахала руками.

– Ой, опять наку-урил, изверг! Пошто здоровье не бережёшь? И насвинячил. Тебе пепельница, штоль, мала?

Сергей улыбнулся, глядя на старушку в простом синем ситцевом платье в белый горошек, поздоровался, а потом отъехал от окна. Сегодня уборщица была в хорошем расположении духа, и уже не казалось, что она того и гляди огреет тебя шваброй по спине.

Мария Никитична быстро прибралась и уковыляла назад, в комнату секретаря, которой не было со вчерашнего дня. После ухода уборщицы снова воцарилась тишина. Сергей подъехал к столу, но работать не хотелось. Он откинулся на спинку бежевого кресла из кожзама.

На первый взгляд, это было обычное кресло руководителя высшего звена – если смотреть, когда оно наполовину закрыто столом. Но к ножкам были приделаны небольшие колесики, а под сиденьем располагался моторчик. Спереди мотор закрывала часть кресла, которая в случае надобности поднималась, давая ногам принять горизонтальное положение. Спинка при необходимости слегка откидывалась назад. Именно из-за того, что их офис находился на двадцатом этаже офисного небоскрёба, Сергею разрешалось открывать окно и курить, ради чего даже оконные ручки были сделаны так, чтобы он без труда смог до них дотянуться.

Проехавшая под окнами скорая помощь разбередила старые воспоминания. Он, ещё маленький мальчик, ехал в такой же скорой помощи и кричал от боли.

Его отец, Валентин Николаевич Златоустов имел лучшего друга, с которым учился в школе. Парни были, что называется, «не разлей вода», несмотря на то, что Олег Таранцев был из обеспеченной семьи. Ещё тогда, в начале восьмидесятых, Таранцев-старший был так называемым «цеховиком», чудом не пойманным доблестной милицией. Потом он заделался кооператором, но в девяностые стал именоваться гордым именем «новый русский». Старший брат Таранцева занимал не последнее место в криминале, так что новоявленного коммерсанта никто не трогал.

Несмотря на то, что Валька Златоустов был выходцем из рабочей семьи, Олег продолжал с ним дружить. Когда же Олег закончил ВУЗ по предмету «Адвокатура», его взяли на фирму к Таранцевым. Вскоре друзья женились на таких же неразлучных подругах.

Первым родился Женя, сын Олега, а через год Сергей, сын Валентина. Друзья стали кумовьями друг у друга, окрестив детей. Всё шло более чем хорошо, но беда пришла откуда не ждали. Валентин с женой и тринадцатилетним сыном возвращались с дачи, когда на них на большой скорости налетел грузовик, выехав со встречной полосы. Впоследствии оказалось, у КамАЗа отказали тормоза. Итог аварии был страшен: Валентин погиб сразу, его жена прикрыла собой сына и умерла, не доехав до больницы. Водитель КамАЗа умер в больнице от инфаркта – сердце не выдержало случившегося. А у маленького Сергея диагностировали перелом обоих ног и позвоночника в двух местах.

Мальчик после операции долго лежал в больнице. Потом был курс реабилитации. Диагноз остался неизменен: жить будет, даже сможет стать полноценным мужчиной, но вот ходить – уже нет.

Убитые горем бабушка и дедушка с папиной стороны пытались взять опеку над внуком, но им отказали по причине здоровья. Мамины родители к тому времени уже умерли, а тётка ютилась в двухкомнатной квартире с мужем и четырьмя детьми. Вот тогда на помощь пришёл дядя Олег. Он заявил, что его крестик не будет жить в доме инвалидов. Его поддержала вся семья.

Так с тринадцати лет Сергей очутился в дружной и любящей семье крёстного. Женьку считал за своего брата. Старался хорошо учиться, чтобы оправдать доверие. Поступил вслед за Женей на экономический факультет. Друг в армию не пошёл, так как в вузе была военная кафедра. Поэтому в двадцать три года Женя получил деньги у отца на развитие собственного дела, а через год он взял Сергея к себе коммерческим директором.

Вот тогда парень и решил выпорхнуть из гнезда опекунов. Продал арендаторам дачу родителей, затем их квартиру. Вместо этого он купил себе просторно студию на первом этаже новостройки, поближе к офису. Затем обставил жилище минимумом мебели и специальной бытовой техникой.

С тех пор прошло два года. Сергей так и жил один. На личном фронте было не просто затишье, а вечная мерзлота. Женька пытался его растормошить. Знакомил с девушками. Один раз на день рождения подарил проститутку. Сергей увидел, с какой жалостью окидывает его взглядом девица не слишком тяжёлого поведения, и вдруг ему стало так противно, что он её выгнал из квартиры взашей, благо заказ был уже оплачен. Да и не тянуло особо на баб. Сергей замечал, что всё чаще засматривается на молодых красивых парней, что не добавляло радости на душе. Только Женя об этом не знал и продолжал с маниакальной настойчивостью подсовывать ему сексапильных секретарш.

Одну такую Сергей вчера выгнал. Дура подумала, что раз он калека, то будет рад любому вниманию. Начала к нему подкатывать, откровенно флиртовала. Потом сама же и предложила: «А давай поженимся? Тебе же всё равно уход нужен, а мне в этом городе зацепиться необходимо. На квартиру много денег уходит, но я всё равно в свой Муходрёпинск не вернусь». После этих слов девица наклонилась над ним, погладив по щеке, из-за чего её приличного размера грудь чуть не вывалилась из лифа блузки. А во взгляде вполне себе красивой блондинки читалось: «Ну, что ты, убогонький, соглашайся. Кто ещё, кроме меня, с тобой в койку прыгнет».

Сергей буквально закипел внутри. Во-первых, он не собирался с ней спать. А во-вторых, прикосновение, от которого почему-то поползли противные мурашки по телу, вызвало отвращение. Но всё же он был человеком сдержанным. Спокойным тоном мужчина приказал девушке идти и увольняться одним днём. Он даже напишет ей хорошую рекомендацию, лишь бы не видеть больше. Анечка – так звали милашку- кричала, что любит его, а он бесчувственное животное и импотент в памперсах. Хотя с памперсами она явно перегнула, Сергей спокойно обходился и без них.

В кабинет без стука ввалился Женя.

– Послушай, бро, а почему я только сейчас узнаю, что ты уволил Анюту? Эта тебе чем не угодила? – возмущённо сказал мужчина, присаживаясь на край стола.

– Не сиди своим пухлым задом на моём столе, он меня соблазняет, – недовольно буркнул Сергей.

– Во-первых, он не пухлый, – нахмурился Женя, скрестив руки на груди, – а во-вторых… Стоп, что ты сейчас сказал?!

– Забудь, я пошутил. А эта твоя хорошая девочка вчера отчебучила. Она меня замуж позвала. Вернее… Короче, ты понял. Так и сказала, мол, давай поженимся, – возмущённо произнёс Сергей.

Женя аж слюной поперхнулся от такого заявления.

– Смело, надо признать. Ну, а чего ты растерялся? Может, у вас срослось бы. Трах-тибидох, сяськи-масяськи. Потом глядишь, дети пошли бы, – мечтательно заметил друг.

– Охренел?! Я свой член не на помойке нашёл! И вообще сказал отделу кадров, что буду сам проводить собеседования. С меня хватит. По твоей просьбе они подсовывают мне дойных коров с выменем четвёртого размера, но у таких баб есть существенный недостаток: руки из жопы растут, а мозги размером с куриный помёт.