========== Часть 1 ==========
- Федя! Федя, подожди!
Им девять. Они бегут по ещё не убранному полю. Пшеничные колоски золотятся под ярким летним солнцем. Золотятся волосы, золотится кожа. В стороне шумит лес, покачивая верхушками стройных берёзок и молчаливых обычно сосен.
Они одни. Кажущиеся ничтожно маленькими среди с ранних лет знакомого кусочка русской природы. Мальчик и девочка, связанные обещанием дружбы.
Он, убежав намного вперёд, ныряет в траву, а она останавливается, пытаясь высмотреть, куда он делся.
Длинные волосы совсем растрепались. Лента, удерживающая их, куда-то пропала. То ли зацепилась за куст репья, то ли унесла речка, а может, играючи, подхватил ветер.
Кто-то тронул её за плечо сзади.
- Леший!, - тихонько вскрикивает она, испуганно оборачиваясь.
- Ну да, похож, как же!, - усмехается он, улыбаясь глазами. Слегка растрёпанный, с оторвавшейся от рубашки заплаткой и с прилипшей к коленям жухлой травой, он действительно напоминал лешего, только слишком маленького
- Лешонок!, - восклицает она, глядя ему в глаза, - слишком уж ты молодой для лешего.
А глаза у него ясные, светлые. Как небо в июне месяце, как зеркальная гладь с ближайшей речки.
Внезапно он хватает ее за руку и они бегут в направлении леса. Туда, где растет вкуснейшая дикая малина, где можно укрыться от летнего зноя или переждать дождь.
- Зачем?, - её карие глаза с удивлением заглядывают в его голубые .
- За малиной, конечно! Ты же, Машка, девчонка смышлёная, а простых вещей не понимаешь!
- Может и не понимаю, - спокойно соглашается она, - только вот ты весь грязный. Правда, будто Леший! Ночью встретишь - и испугаться недолго!, - она отряхивала его от репьев и пожухлой травы с недовольным видом.
Когда они вышли из леса, небо уже было покрыто ярко-розовыми облаками.
- Федь, меня мамка ждёт, - прощается она с виноватой улыбкой и убегает, не жалея босых ног, по колючей полевой траве. Уже около дома она останавливается и на выдохе произносит:
- Красивый!
========== Часть 2 ==========
- Я не видела тебя уже больше недели! , - она стоит на пороге простенького деревенского дома. Там, внутри, его мир, его жизнь, совершенно незнакомая ей.
Вокруг все ещё лежит снег, но воздух уже наполнен теплом и свободой. Март. Время, когда природа заново начинает дышать полной грудью, даря ощущение чего-то безграничного и чистого каждому человеку на этом свете. Им десять и совсем ещё недавно казалось, что впереди вечность.
Она стоит растрёпанная, со съехавшим с головы на плечи платком, со снегом, набившемся в валенки, от чего ноги ощущали препротивный мокрый холод. Смотрит наивным полувопросительным взглядом, в котором читается присущая каждому десятилетнему ребёнку вера в счастье.
Он открывает. От чего-то уставший, осунувшийся. А взгляд внимательный и не по-детски серьёзный, но все ещё ясный и чистый. Глаза - озера. Все те же, что смотрели на неё раньше. Лишь взгляд слегка помрачнел, будто по озёрам пошли волны. Вздохнув, он произносит :
- Маш, у меня батька во вторник…умер.
В ответ он встретил только взгляд, полный сочувствия и чего-то ещё, неподвластного его пониманию. Затем она поворачивается и, не попрощавшись, убегает по снегу, искрящемуся под вольным мартовским солнцем.
Речка. Здесь всегда можно найти ощущение чего-то спокойного и родного. Сродни бабушкиным пирожкам, она была тем, что вспоминается в первую очередь, когда речь заходит о детстве. Именно в такие места приходят люди искать ответы на свои вопросы или подумать о чем-то, о чем просто так подумать не можешь. Под висячими ветками старой ивы, под которой протекала ещё покрытая льдом речка, время было совершено другим. Все было абсолютно другим : спокойным, тихим и одновременно торжественным. Русская природа словно императрица, не пускала к себе тех, кто не чувствует её великую мощь и не проникается должным уважением. Но тех, кто уважает и любит природу, природа любит в ответ.
Маша сидела на корнях ивы, разросшихся до огромных размеров за десятилетия, прижавшись непокрытой головой к сильному и крепкому стволу.
- Не могла же я его обидеть? Или могла?, - рассуждала она вслух, - стыдно-то как! Начала ведь с упрёка, а у него батька …как же они теперь будут?
- Вот и я не знаю, как будем., - от внезапно раздавшегося голоса, Маша вздрогнула, - Придумаем что-нибудь. Но мои плохо жить не будут, слово даю. Я́ теперь вместо батьки буду!, - в звонком мальчишеском голосе звучали недюжие уверенность и сила. Такие, что его словам поверил бы любой взрослый.
- Ты всегда теперь так появляться будешь? , - в её голосе звучало что-то похожее на горькую улыбку.
- Как?
- Сзади и неожиданно!, - недовольно поморщилась она
Он усмехнулся :
- Ну это уж как получится!, - и, посмотрев на неё, добавил совсем по-взрослому : - Платок-то накинь. Заболеешь, кто тебя лечить будет? У меня и без тебя дел хватит надолго.
- Ладно, - теперь она улыбалась по-настоящему, светлой и искренней улыбкой. И в этот момент ей так захотелось обнять хрупкие мальчишеские плечи, ведь он позаботился о ней, а о нём больше не позаботится никто. Но вздохнув, поборола свое желание: не дай бог пройдут мимо мальчишки, тогда насмешек не избежать никому.
========== Часть 3 ==========
Человек - удивительное существо, ведь “как раньше” будет являться для него эталоном и абсолютом. И даже понимая, что как раньше не будет никогда, продолжает цепляться за прошлое из-за всех сил.
Она не видела его неделями, а то и месяцами. С тех пор, как ему исполнилось четырнадцать, его жизнь всё сильнее стала похожа на жизнь взрослого человека, который мечтает только об одном : о пенсии. Работа, колхоз, дети - вот все, что занимало сознание Феди Васкова, совсем позабывшего о том, что он тоже все ещё ребенок. Образ Машки постепенно начал стираться из его памяти . Да и кто она такая? Не подруга ведь даже. Всего-лишь приятельница, с которой они когда-то бегали вместе по полю. И если вдруг получалось выкроить свободную минутку, то проводил он её с мальчишками, начавшими все больше походить на юношей внешне, но всё ещё детьми внутренне. С ними он мастерил лодки, прыгал с обрывов и вылавливал раков, которых они варили на кострах и которых он всегда приносил домой братьям.
А она ждала. Ждала дома, помогая родителям все старательнее и надеясь, что он однажды зайдёт в специально для него убранный дом. Ждала на лесной опушке, в кустах дикой малины; в поле, в котором все так же росла пшеница или на том самом спуске к речке, в корнях старой ивы.
Разговоры с девчонками о причёсках, платьях и вышивках её почти не интересовали. К танцам в деревенском клубе она готовилась меньше всех остальных, ведь шла она туда только ради танцев и пока другие пытались незаметно стащить у старших сестер косметику, чтобы понравиться мальчикам, она убегала к иве : “А вдруг придет?” А поклонники в клубе находились и без причёсок с косметикой. И хоть льстило девичьему сердцу внимание, не от них ей его хотелось.
-Мне четырнадцать, извините!, - холодно говорила Маша очередному инициатору проводить
- Так мне пятнадцать!
- Ну, провожай, коли хочешь!, - и всю дорогу до дома она почти ничего не говорила, слушая вполуха речи очередного Володи, всматриваясь в темноту ночной дороги и надеясь увидеть знакомую фигуру. А когда провожающий начинал лезть с поцелуями, отвечала все в том же холодном тоне :
- Мы договаривались только на проводить. Разговаривать нам больше не о чем!
