– Привет, – улыбнулась она Юльке.

– Привет.

– Красивый у тебя пёс.

– Ага, – сконфузилась та. Она не умела знакомиться. Её вообще чужие люди всегда повергали в панический ужас. Но что делать, раз ей теперь тут жить…

– Я Наташа, мы недавно сюда переехали. Вон, смотри, там на восьмом этаже мои окна, – Юлька проследила за пальцем девчонки и с удивлением поняла, что они с ней, оказывается, соседки.

– Здорово, – улыбнулась она. – Значит, соседи, я тоже из этого подъезда, только с девятого.

– Я знаю, что с этого – рассмеялась Наташа.

– Откуда?

– Ты ж из него вышла, – Юлька резко почувствовала себя полной дурой, и девочки вместе рассмеялись.

– А мальчишки тоже из нашего? – отсмеявшись, как бы между прочим спросила Юлька.

– Не? – отмахнулась новая подруга. – Эти со старой косы.

– Откуда?

– Ну, со старой косы, – махнула рукой Наташа куда-то через дорогу, где возвышался весь основной обжитой массив, – там старая коса, а у нас тут новая. Поняла?

– А, ясно, типа местные? – недоверчиво протянула Юлька.

– Ага, пришли себе подружек выбирать, – хитро зыркнула Наташа, а Юлька сделала вид, что совершенно не понимает, в чём дело. – Мы теперь нарасхват.

– У тебя тут парень? – невинно поинтересовалась Юлька, всё-таки не удержавшись и скосив глаза на подростков.

– Не знаю, ещё не выбрала. – хмыкнула та. – А ты выходи к нам сейчас. Погуляем, – пытливо уставилась она в глаза Юльке. Та неловко замялась.

– Да я ж не знаю тут никого.

– Вот и познакомишься, – хихикнула Наташка.

А Юлька вдруг почувствовала какую-то натянутость и наигранность. Притянула поводок с Маркизом к себе и невзначай ляпнула:

– Тебя, что специально подослали? – и кивнула в сторону пацанов.

Но Наташка и ухом не повела. Ни капельки не смутившись и не став отпираться, серьезно выдала:

– А то! – щёки Юльки тут же зарделись, а мысли о светлоликом Вадиме, помахав на прощанье хвостиком, вылетели из головы. Кто знает, возможно, ей тут и понравится.

– Ладно, сейчас выйду. Только ненадолго. С моими родаками хрен разгуляешься.

– Давай, мы тебя ждём, – хлопнула её по плечу Наташка и вернулась на лавочку. Откуда сразу же до Юлькиных ушей донеслись довольные возгласы.

Немного погоняв Маркиза по кругу, Юлька смотала поводок и степенно направилась к распахнутыми дверям своего нового девятиэтажного дома. Проходя мимо подростков, она невозмутимо осмотрела ребят и, кивнув Наташе, скрылась в подъезде.

«А мальчики ничего так», – подумала Юлька. Интересно, кому из них она уже успела приглянуться?

– Я пойду погуляю! – вдоволь навертевшись у зеркала, Юлька озадачила родителей. Те переглянулись, мать только открыла рот, чтобы выдать наставления, как отец её опередил.

– Иди, но чтоб я в окно тебя видел.

– Ну пап, мне уже пятнадцать!

– И как начнёт темнеть, сразу домой! – не дал сбить себя с толку строгий родитель.

– Ладно, – насупилась Юлька, но игру приняла. Ага, попробуй возрази, и сразу останешься дома. Впрочем, ничего нового и не произошло. Так было всегда, отличие лишь в том, что раньше они жили на первом этаже и весь двор тихонько хихикал, когда в окно спальни девочек высовывалась взъерошенная осветленная женская голова и по двору разносилось:

– Юля, Женя домой!!! – причём совершенно не важно, где в это время тусили девчонки: прямо под окнами или у соседнего подъезда. Тут теперь будет чуть посложнее. Девятый этаж – это тебе не первый!

Подведя чёрным карандашом нижние веки, Юлька торопливо покинула квартиру и, хватаясь за перила узкой ладошкой, помчалась по лестнице вниз.

На улице царило оживление. Откуда-то появился новенький парень с гитарой под мышкой, и все начали спешно сдвигаться, чтобы освободить место на лавочке для маэстро. Подоспевшая Юлька не успела даже охнуть, как была властно сграбастана крепкой рукой и по-хозяйски усажена на чужие колени.

– Садись, не бойся, я не съем тебя! – рассмеялся мальчишка. Его хохот подхватили и остальные. Юлька густо покраснела и опустила глаза. Возразить она не успела, да и не пыталась, если честно. Слушая гнусавый мальчишеский голос, она украдкой поглядывала на того, кто лишил её сложного выбора из незнакомых парней, решив за неё и за всех одновременно.

Медленно, но верно на пустынный двор надвигались сумерки. Раскрепощенная Наташка жарким телом прижималась к певцу, показывая всем и каждому свой сегодняшний выбор. А молчаливая Юлька, изображая скромную невинность, аккуратно восседала в объятиях довольного мальчишки, ловя на себе любопытные взгляды остальных парней.

Шестнадцатилетний гитарист был хорош собой, кудрявый, сероглазый, с приятным грудным голосом, терзающим юные души романтическими песнями и трогательными балладами. Серёжка сегодня был явно в ударе. Юлька с Наташкой были единственными девчатами в компании парней и справедливо воображали себя чуть ли не царицами Савскими. Наперебой просили Сергея исполнить наиболее понравившиеся им песни, и тот милостиво соглашался, ловя на себе сердитые взгляды недовольных самцов. Юльке очень понравилась песня «Снегурочка», и гитарист вновь и вновь перебирал звонкие струны, стараясь угодить новенькой девочке, что не могло не бесить её новоиспеченного кавалера. Тот грозно сопел ей в ухо, украдкой касаясь губами нежной кожи на шее. Юлька внутри вздрагивала от несмелых ласк, впрочем, делая вид, что и вовсе не замечает этих, сейчас неуместных, проказ.

Сумерки плавно окутали шумную компанию серой вуалью. Прохладный ветерок цепкими лапками своевольно забрался под лёгкую спортивную курточку Юльки, пробежался по позвоночнику, вызывая стайки колючих мурашек. Новоиспечённый двор на Новой косе ещё не блистал зелёными насаждениями и был девственно открыт и обласкан всеми семью ветрами. Девчонки заметно скукожились, и, заметив это, Юлькин кавалер милостиво содрал с себя потёртую джинсовку и заботливо накинул ей на вздрагивающие плечи. Пискнув «спасибо», та уютно укуталась в плотную ткань и благодарно облокотилась на парня. Он среагировал молниеносно, по-хозяйски обнял свою леди и крепче притянул к себе. Все, ещё питающие надежду на внимание новенькой, огорченно вздохнули. Стало ясно, что негласный выбор сделан и парень вряд ли отступится от своего. А наивная Юлька даже и не предполагала, какие страсти сейчас бушуют в сугубо мужском сообществе. Ей было, как никогда, хорошо и спокойно. Новые друзья, новые надежды, прекрасная музыка и крепкие сильные руки. Ах, Вадик, Вадик, упустил ты своё счастье!

– Юля, домой!

Пальцы гитариста застыли на высокой ноте, и все глаза обернулись к Юльке. Её щёки предательски вспыхнули. Сейчас она желала лишь одного – со стыда провалиться сквозь землю. Положение спас её кавалер.

– А ты девочка-пай у нас, оказывается? Давай провожу? – подмигнул он, и все расслабились. Вновь зазвучали смешки, тихие шепотки и неловкие подначки.

– Давай, – выдохнула Юлька и, подняв лицо вверх, туда, где из кухонного окна на девятом этаже высовывалась растрёпанная голова отца, крикнула:

– Иду.

Отец кивнул и скрылся, с грохотом захлопывая створку.

Нехотя соскочив с нагретого местечка, Юлька болезненно зашипела, разминая затёкшие ноги. С ней в унисон зачертыхался и парень. Остальные подростки, кивнув на прощанье несбывшейся пассии, вновь углубились в приятные посиделки. Забегали по струнам загрубевшие пальцы, теснее прижалась к гитаристу Наташа. А парочка медленно скрылась в подъезде.

Лифт ещё не работал, и Юльке пришлось волочиться за длинноногим парнишкой, так ловко и быстро шагавшим по гулким порожкам. В конце концов, ему пришлось взять Юльку за руку, чтобы помочь запыхавшейся девчонке с непривычки осилить все девять этажей. У самых дверей нужной квартиры он неловко замялся. Сконфужено глядя на Юльку, он приобнял её за плечи и робко притянул к груди. Только сейчас, при тусклом свете лампочки Ильича, Юлька смогла рассмотреть своего кавалера. Им оказался симпатичный темноволосый паренёк, высокий, ладный, спортивного телосложения. Распахнутые глаза его цвета молочного шоколада смотрели на Юльку внимательно, изучающе. Она поняла, что он точно так же рассматривает её, как и она его минуту назад. Юлька смутилась и неловко потупила взор. Мальчишка довольно хмыкнул и крепко её обнял.