– Куда ты собралась?– муж скрестил руки на груди, сердито наблюдая, как я причесываюсь.

– Я же говорила тебе,– вздохнула, отвернувшись от зеркала,– у меня сегодня игра.

– Очень по-взрослому,– пробубнил себе под нос Бент, направляясь в гостиную,– оставить детей на весь вечер одних, чтобы играть в игры.

– Они не одни,– указала ему на очевидное, выглянув из спальни,– они с отцом.

– Я за ними смотреть не собираюсь,– недовольно выдал он, устраиваясь на диване,– пусть тогда сами разбираются с обедом.

– Бент, пожалуйста,– пошла я за ним в гостиную,– ты просто не помнишь, я говорила, что сегодня важная игра. У нашей команды отличные шансы попасть в финал! Я не могу подвести ребят. Ну, я же и так никуда не хожу почти, только раз в пару недель на эти интеллектуальные игры, чтобы вконец не отупеть и не забыть все, что знала.

Но муж уже не слушал. Он увлеченно листал свой гаджет, делая вид, что меня не существует.

– Бент,– не сдавалась я,– честное слово, на прошлой неделе ты согласился посидеть с ними пару часиков, пока меня не будет.

– Неправда.

– Ну как же так?!– вскричала я в сердцах.– Мне теперь записывать за тобой??

– Не повышай на меня голос,– зло выплюнул он.

– Ладно, извини,– попробовала я взять себя в руки, мельком взглянув на часы.– Капитан команды распределил задания. Моей задачей было проштудировать историю. Я всю неделю часами читала все, что смогла найти по древним цивилизациям. А теперь просто не пойти?

– Я же говорю – ты просто «чудо-мать»!– усмехнулся муж, уткнувшийся в телефон.– Вместо того, чтобы заниматься детьми, ты весь день страдаешь ерундой.

– Бент, ну ты же знаешь, что эти клише не про меня!– чуть не завыла я от несправедливости.– Я всю себя посвящаю детям. Даже с работы ушла ради них. Целыми днями сижу дома и занимаюсь только ими.

– Ты это уже говорила, повторяешься,– невозмутимо выдал он, не поднимая головы,– и не ной, ладно? Знаешь же, что я терпеть не могу твой писк.

– Да, извини,– повторила я, заламывая пальцы и наблюдая, как утекают драгоценные секунды,– просто ты сказал, чтобы я не кричала. Вот я и стараюсь достучаться до тебя,– максимально выровнила я свой дрожащий от обиды голос, чтобы не раздражать его еще больше.– Я просто уже опаздываю. И пытаюсь говорить так, чтобы ты не сердился и услышал меня.

– У тебя не получилось,– сообщили мне то, что я и так знала.– Чем я должен их накормить? Ты хоть приготовила что-то?

Ура, кажется, все же получается:

– Конечно!– обрадованно воскликнула в ответ и перечислила все, что успела наготовить с утра.– Разве хоть раз было такое, чтобы у нас не было обеда? А еще у них там новая бутылочка сока, если тебе неохота будет наливать чай. И фрукты я все вымыла и разложила по тарелкам, чтобы ты не искал, кому что,– затараторила я дальше,– Тиал знает, он все сам сделает, только напомни ему, пожалуйста.

Молчание.

– Бент, скажи уже что-нибудь, пожалуйста.

Ничего.

– Бент!

– Что?

– Скажи хоть что-то.

– Что тебе сказать?

– Можно я пойду?

– А что мне еще делать?– возмущенно фыркнул он.– Иди уже.

– Спасибо-спасибо!– обрадовалась я и по старой памяти кинулась было ему на шею.

– Что ты делаешь?– дернулся муж.– Я же пишу,– указал он на чат в телефоне,– можно меня не трогать хотя бы?

– Да, извини,– в который раз за сегодня повторила я,– просто хотела обнять тебя. Чтобы помириться,– зачем-то добавила, глупо продолжая надеяться, что наши отношения еще получится когда-нибудь наладить.

– Не нужно. Иди вон лучше детей своих обними. Они весь вечер будут без мамы.

– Ну зачем ты так?– сделала я очередную ошибку, не промолчав во время.– Это ты, между прочим, не хочешь посидеть с детьми всего несколько часиков, а меня обвиняешь. Несмотря на то, что я неделями сижу с ними,занимаюсь, кормлю, развожу их по кружкам и курсам. А они все же мальчики и все больше нуждаются в отце!

– Я и не отрицаю, что я плохой отец,– огорошил меня Бент,– это ты все время притворяешься, что что-то делаешь.

– Как это притворяюсь?!– забыла я о команде.– Я же… я же все… И я безумно их люблю! И тебя. Все еще,– добавила с грустью.

– Это вряд ли,– скривил он губы,– в любом случае мне любовь не нужна. Просто веди себя правильно.

– Хорошо,– вспомнила я, наконец, что спорить с Бентом бесполезно, когда он такой,– я постараюсь.

И уже молча пошла натягивать кроссовки. Конечно, какая уж тут любовь, когда с тобой вечно разговаривают в таком тоне,– продолжая я вздыхать, застегивая курточку.

Да еще и требуют при этом правильного поведения. Знать бы еще, что под этим подразумевается. Интересно, я когда-нибудь смогу ему доказать, что он сам себе противоречит? То требует быть тихой, то обвиняет в нытье… А хотя какая разница?

Это же все только отговорки. Бент же цепляется к словам из-за своей собственной лени и нежелания ничего делать. А я каждый раз попадаюсь в эту ловушку. А с другой стороны – выхода-то у меня нет. Нужно как-то сосуществовать со всем этим. Потому что так уж получилось, что я полностью в зависимом положении.

Кстати, об этом:

– Извини, что отвлекаю, но можно мне пару сотен дрогнов?

– Зачем? Я же оставлял тебе денег на прошлой неделе. Должно было хватить на продукты и мелочи. Опять на книжки свои потратила?!– возмутился он, аж приподнявшись и выглядывая в коридор от такого транжирства с моей стороны.

– Нет, это на дорогу,– объяснила я,– на такси. Ну ты же в курсе, что я побаиваюсь возвращаться вечером одна. Из-за Тазрнов.

– Опять эти сказки про украденных дамочек?– фыркнул он.– Очень ты нужна им! Знаешь, какие бабы рядом с этими богатыми счастливчиками вертятся?

Ну конечно, куда уж мне до них,– вздохнула я про себя от такой прямолинейности. А вслух сказала:

– Понятно. Встречать меня к остановке тоже не спустишься?

– А детей мне с кем оставить? Об этом ты как всегда не подумала!– огрызнулся он.

Еще одна отговорка. Бенту просто было неохота покидать теплую квартиру. Так же, как и не было никакого желания тратить на меня лишние деньги. Хотя основную прибыль ему все еще приносил магазинчик отца, отписанный нам в качестве приданого. Потому что с работой у моего безынициативного мужа особо не ладилось.

– Ладно, сама доберусь как-нибудь. Но посуди сам, своих женщин у их расы нет,– все же возразила я.– Однако жены откуда-то берутся потом. А наши девчонки все чаще исчезают. Получается, похищения девушек вовсе не выдумки!

– Но ты-то уже не девушка,– похабно хохотнул он.

– М-да,– только и пробормотала я, покидая квартиру.

Что тут ответишь?

Прозвучит, наверное, неправдоподобно, но Бент не всегда такой бука. Если у него все хорошо, есть деньги, если рабочий день прошел удачно, то он бывает довольно веселым и даже эмоциональным. В том смысле, что и со мной проявляет хоть какие-то чувства. Как раньше. Но для этого нужно молчать и не трогать его. Долго. И с каждым разом – все дольше. М-да-а…

На меня всегда немного давили шум и суета на улице. Не люблю большое скопление народа. А еще – громко сигналящие машины, звук моторов, прочий хаос и, естественно, ветер частый гость в нашем портовом городе.

Хотя в нашем ли? Ни этот город, ни страны, ни даже мир больше не принадлежали людям.

Теперь здесь всем заправляли холодные и властные чужаки.

На самом деле Тазрны не были иномирянами. Точнее, мы понятия не имели откуда они появились на нашей планете. Предположений было много, однако доказательств или фактов никаких. Одно могу сказать наверняка, их пришествие было вполне логическим завершением того кошмара, что происходил в последние десятилетия в наших жизнях.

Началось все с эпидемий, потом был голод и как следствие – войны. Затем вновь наступили голодные годы, болезни, еще одна война… А потом пришли ОНИ.