– К чему мне она? – удивился Алан. Он явно взял какую-то работу с собой, так как сейчас что-то старательно выискивал в толстой папке с бумагами. – Раньше была, но теперь из-за Абсолона она мне не требуется совершенно.

– Тогда зачем мне целых два охранника?

– Защита лишней не бывает, – отозвался муж, отрываясь от папки с бумагами и поднимая на меня глаза. – Тебе они мешают? Вагнера я могу убрать, но Бернарда все равно оставлю на всякий случай.

– Тебе не нравится Вагнер? – спросила, заметив, что муж на имени второго охранника немного скривился.

– С какой стати мне должен нравиться другой мужчина? – поинтересовался он, я же фыркнула, невольно представив в уме нечто такое, отчего Абсолон в голове, кажется, подавился. Я надеюсь, демон не сдаст меня. Зря надеялась. Лицо Алана на мгновение окаменело, а потом его глаза пораженно распахнулись. – У тебя… богатая фантазия, Эволет.

– Это непроизвольно. Понимаешь, ассоциативный ряд и все такое, – принялась оправдываться я. Я разве виновата, что в прошлой жизни по новостям везде мелькали сообщения о людях нетрадиционной ориентации? Со временем к этому даже привыкаешь. Полагаю, для того все и было сделано, чтобы люди привыкли к такому и не считали чем-то из области фантастики.

Конечно, я не хотела, чтобы мой муж, скажем так, настолько изменил своим вкусам, но мысль слишком быстра. А вредный Абсолон как-то умудрился ее перехватить. Еще и Алану, по всей видимости, показал. Я уверена, больше для того, чтобы посмеяться над нами. Демон!

«Ты так говоришь, словно это болезнь какая-то», – возник голос Абсолона.

«Зачем Алану показал?» – мысленно спросила, придав своим мыслям обиженный характер.

«Ты же и так знаешь, – ответил он мгновенно. – Последнее время у него проскальзывают немного не те мысли, а это ему будет наукой».

«Какие мысли?» – напряглась я. Вдруг мы вместе с Абсолоном доставляем проблемы Алану?

«Твой муж почему-то решил, что в моменты близости с тобой слишком жесток. Что-то вроде: она так хрупка, с ней надо быть нежнее, – ответил демон насмешливо. – Поэтому я показал ему твою мысль, чтобы он понял, что ты у нас не невинный цветочек, который нужно гладить только по шерстке. Я не вынесу, если он начнет превращаться в слюнявого влюбленного идиота, который только и мечтает носить свою прелестную жену на руках, осыпая ее тонкие пальчики поцелуями. Меня стошнит сейчас».

Мне показалось, что я даже видела, как демон весь скривился. Его явно передернуло от такой перспективы. Особенно его неприятие к подобному было слышно при слове «пальчики».

Я прикусила щеку с внутренней стороны, стараясь не рассмеяться. Было весьма забавно. Честно говоря, я и сама не была любителем таких вещей, поэтому мне стоит благодарить Абсолона за проявленную инициативу.

«Мы с тобой одной крови, брат», – пафосно выдала я, подавляя смех.

Демон явно насторожился.

«О чем ты?» – спросил он. А я в который раз поняла, что он хоть и может перехватить любую мысль, делает это не всегда, обычно стараясь не лезть ко мне слишком сильно в голову.

«В следующий раз, когда придет время, я покажу тебе картинку, а ты переправишь ее Алану», – ответила, отворачиваясь в сторону окна. Просто мне резко стало жарко, а по телу прокатилось возбуждение.

«Покажи сейчас, я не стану ему переправлять образы, – попросил Абсолон, а в моей голове помимо воли начали всплывать воспоминания обо всех просмотренных порнофильмах. И, говорю прямо, никаких невинных поцелуев там точно не было. – А я что говорил? Твой муж плохо тебя знает. Мне нравится та картинка, где жертва прикована цепями лицом к стене. Черный корсет весьма неплохо смотрится на белой коже».

Я с ним была совершенно не согласна, поэтому мы поспорили немного, какой из образов более эротичный и удачный. Я и раньше удивлялась тому, что Абсолон может поддержать любую беседу. И пусть он был весьма ироничным, насмешливым, немного злым и острым на язык, но от этого наши разговоры лишь больше мне нравились.

Я с каждым разом все меньше и меньше воспринимала его как существо совершенно иного плана. Он ощущался будто человек, который, по какой-то неведомой причине, оказался внутри наших с Аланом тел.

Приходилось иногда себя одергивать, напоминая, что Абсолон вовсе не человек с немного тяжелым характером, а совершенно иное существо, которому неизвестно сколько лет и которое может уничтожить нас с мужем в любой момент. Пусть мы и заключили контракт, но мысль о том, что Абсолон сумел пойти против законов и вполне спокойно может перемещаться на план демонов и обратно, не давала покоя. Ведь если он нашел выход в таком, то что ему мешает нарушить контракт, обойдя все и добившись того, что ему нужно? Вот и я думаю, что ничего не мешает. Но он по-прежнему с нами, а это могло означать только одно – ему что-то нужно на самом деле.

Осталось выяснить, что именно. Никогда не поверю, что он с нами только из-за скуки. Хотя что я могу знать о нем? Может, если бы я прожила тысячу, а то и больше лет, тоже стала бы хвататься за любую возможность хоть ненадолго себя развлечь. Кто знает.

Так как в этот момент я смотрела в окно, то почти сразу увидела замок императора, стоило нам только выехать на главную площадь. Он стоял в центре Хальгарда, возвышаясь над ним темными пиками башен. Громадный, темный, даже немного зловещий замок больше подошел бы темному клану.

А учитывая, что утренний туман не до конца развеялся, то зрелище было то еще. Голые ветки деревьев вокруг, редкие черные птицы, похожие на воронов, свинцовое низкое небо и темные провалы замковых окон. Хорошо хоть везде было убрано и чисто, а то я бы точно подумала, что попала в какой-то фильм ужасов или мистический триллер.

Алан мельком глянул в окно и убрал папку.

– Почти приехали. Честно говоря, никогда не любил это мероприятие. Мало того что отнимает время, отрывая от дел, так еще постоянно приходится общаться со слишком большим количеством людей. Но в этом году мне немного повезло, – сказал Алан, кажется, совершенно забыв недавний инцидент.

– Почему? – спросила, не отрывая глаз от замка.

– В этом году у меня есть идеальное прикрытие в виде тебя, моя маленькая Эволет, – ответил муж.

У меня по спине побежали мурашки. Так он называл меня только во время нашей близости. И, кажется, у моего тела выработался рефлекс, так как меня бросило в жар. А точно ли Абсолон ничего не показал сейчас Алану? С чего это мой муж начал со мной заигрывать ни с того ни сего? Подозрительно!

Покосилась на него, прищуриваясь, но Алан сделал такое непроницаемое лицо, что я еще сильнее уверилась, что больше никогда не буду верить Абсолону!

«Я ничего не говорил», – как-то вяло и неубедительно попытался отбрыкаться от меня демон.

Я хотела возмутиться, но в этот момент карета остановилась около крыльца, и почти сразу дверь открылась.

– Гер, гера, – сказал незнакомый слуга и поклонился, отходя в сторону.

Алан вышел, а потом подал мне руку, помогая спуститься. И не потому, что я сама не могла, просто из-за длинного платья всегда можно навернуться, запутавшись в юбке.

Встав рядом с мужем, подняла голову вверх. Да, замок императора выглядит внушительно.

Прямо обитель какого-то темного властелина, а не замок правителя светлой и процветающей империи.

***

Комната, которую мне выделили, причем отдельно от Алана, что странно, поражала своими размерами. На мой взгляд, она была слишком большой, слишком светлой, слишком женской и совершенно мне не нравилась. Кажется, я уже привыкла к темным тонам главного замка семьи НордБерг.

Здесь же меня угнетали всевозможная бахрома, рюши и куча небольших подушечек, которые обязаны были мне понравиться, но оставили равнодушной.

Зато все это очень приглянулось Виви. Девушка буквально порхала от кровати до громадного зеркала и целой серии шкафов, изображающих собой стену. Ей нравилось все. И белоснежный ковер на полу, и персикового цвета шторы, и нежно-сиреневое покрывало на кровати.