Предисловие

Знаешь, я порой представлял себя в той ситуации, в которой, по воле судьбы, оказался сейчас. Мне казалось крайне увлекательным такое развитие сюжета; я не обращал внимание на эмоции и переживания главного героя, коим я сам и являлся. Нет, меня интересовал только момент. Момент перехода человека со стороны добродетели на сторону зла.

В самом начале обстоятельства складывались совершенно иначе. Люди видели во мне мессию. Каждый раз, как я пролетал над их головами, они бросали мне вдогонку слова благодарности. По их необоснованному мнению, я был посланником Господа, который снизошел с небес, чтобы протянуть руку помощи им, чьи души еще искрились светом, чтобы сразиться за них с силами зла, сразиться с самим дьяволом. Разве они знали, чего на самом деле хотели? Разве я знал?

Боюсь, все это стало невозможным. Борьба с тем, что невозможно победить, только губит и уничтожает все, что есть в тебе. Рано или поздно, какой бы силой воли ты не обладал, ты проигрываешь. Все, что было в тебе от человека, который некоторое время шел в бой с улыбкой на лице, надеясь на наилучший исход, стирается в пыль. Твоя душа опустошается, и заполнить ее чем-то отвратительным не кажется такой уж непостижимой задачей.

Знаешь, почему я так опечален своей историей?

Все дело в том, что я разочаровал абсолютно всех, и начал самого себя. Я наивно полагал, что стану героем, что буду нести за собой только счастье и мир, куда бы ни ступала моя нога. Однако все оказалось куда сложнее.

Я стоял на коленях, изливаясь горькими слезами боли и скорби, разглядывая свои руки, по которым ручьями лилась кровь, кровь невинных людей. Тех самых, что ожидали помощи. Они всем сердцем верили, что я спасу их, и, самое главное, спасу их возлюбленных детей. Но я же лишил всех этих людей жизни.

Теперь, мне не оставалось ничего, кроме как сожалеть о содеянном, раздумывая о том, что все могло закончиться по-другому, если бы я знал, куда приведет меня моя глупость.

Я проливал слезы по тем, кто пролил кровь здесь, в этом, казалось бы, прекрасном месте. Рядом с тем, кого я ненавидел больше всего в этой жизни.

Человек, победивший меня, уступая, при этом, по силе в десятки раз. Человек, который, при существовании в своей голове двух личностей, называл меня сумасшедшим. Человек, истребивший столько невинных жизней, чтобы сделать этот мир гораздо лучше.

Он стоял надо мной, испепеляя меня своими глазами, проглядывающими из прорезей маски; они больше не наводили на меня ужаса, теперь, это были глаза совершенно обычного человека, который познал бренность нашего бытия и тщился по-своему изменить ее. На нем был черный костюм с белой колораткой и привязанной к запястью цепочкой с крестом, глядя на которую, я вспоминал лицо сына Божьего в момент своей гибели, которое возвещало о страданиях, перенесенных настолько прекрасным и невинным существом, такое же лицо было и на тех, кого убил я. Наряд моего врага напоминал одеяния священника, служителя света, однако называть этого человека служителем света казалось богохульством, потому что больше всего он походил именно на дьявола во плоти.

На лице его была матовая черно-белая маска, раздвоенная посередине. Левая часть – черная будто смерть, озарялось отвратительной улыбкой, которая высмеивала боль, поразившее мои тело и разум, правая – белая будто воплощение небесной чистоты, на ней отражалась гримаса печали, вызванное сожалением за свои поступки.

Он глядел на меня довольный собой: его планы реализовались, он снова достиг желаемого. Изначально мне показалось, что он радовался случившемуся, но чуть позже я заприметил слезу, прокатившую по правой щеке черно-белой маски.

П.Б. Лос-Парадиза

– Нет, расскажи мне все с самого начала.

– Я даже не знаю, что можно назвать началом этой истории.

– Можешь вспомнить, что именно спровоцировало все эти события?

– Кажется, могу.

Часть 1

Глава 1

22 апреля 2020 года

Я сидел на огромном булыжнике в центре пустынной планеты, погибшей много тысячелетий назад из-за природного катаклизма, который также привел к гибели всей цивилизации развитых существ, проживавших на ней. Они не успели освоить межпланетные перелеты, потому погибли вместе со своим домом, превратив его в свое кладбище. Однако, в данный момент, это планета приняла на себя новую роль – арену для боя, и то только в лучшем случае, в худшем она стала бы полем новой ужасной войны.

На меня был надет мой боевой костюм, изготовленный из черного металла, добывать который позволялось только на краю нашей галактики. На ней были высечены надписи в виде иероглифов, каждая из которых означала одну из десяти заповедей буддизма, они светились ярким красным пламенем так, чтобы любой мог лицезреть их на моем теле, даже в кромешной тьме.

Над моей головой, если быть точнее, над атмосферой этой планеты, парили две флотилии космических кораблей, ожидающих начала сражения. Один флот принадлежал мне, другой – моему врагу. И тот и другой были страховкой на случай, если один из нас нарушит правила, использовав магию, огнестрельное оружие или же собственных солдат во время боя. Мы поклялись сразиться честно, на мечах, один на один, лицом к лицу. Ни мне ни ему не хотелось проливать кровь своих воинов, поэтому мы избрали наиболее гуманный вариант развития событий, поставив на кон не только свои жизни, но и свою честь.

Причиной нашей вражды была Земля. Я сражался за ее свободу, мой враг, в свою очередь, представлял интересы своей космической империи, и в которые входила аннексия нашей планеты.

Я чувствовал дух смерти, пролетевшей надо мной, по телу пробежали мурашки, желудок скрутился в клубок, а под конец начали дрожать кисти рук. Пусть я и побывал во многих сражениях, страх перед предстоящим боем оставался всегда при мне. В этот раз ставки были слишком высоки, мое поражение привело бы к немыслимым последствиям для моего дома и для моей семьи. Я должен был одолеть его, ведь я…

– Ричард Джейсон Уорд, может, ты уже перестанешь пялиться в окно и уделишь хоть немного времени истории? – послышался чей-то вопрос.

Я не сразу обратил на него внимания, так как не успел еще вернуться из глубин своего подсознания. Даже непривычная тишина, последовавшая за этим вопросом, меня не смутила. Мой стул кто-то легонько пнул сзади и только тогда я вернулся, с полным непониманием окружающей обстановки.

Вопрос задала миссис Чо, на ее лице прослеживалась досада нежели гнев.

– Да… Конечно, – ответил я на вопрос, непонятно какой.

– Что, ты с нами? – продолжала миссис Чо.

Взгляды моих одноклассников были направлены в мою сторону, меня это никак не смущало, единственное – глупая улыбка на лице Гриффа, напоминающая мне о том, что мой друг не забывал радоваться всем моим проколам, немного раздражала. Он сидел чуть правее и дальше на один ряд, место, благодаря которому он был чуть ближе к Саре Мейсон, своей еще одной вожделенной девушке.

«Надо бы напомнить ему, что ей все еще плевать на него», – подумал я.

Помимо моих одноклассников на меня глядели нарисованные лица историков, которые, по иронии судьбы, сами стали историей и фактически обратились в картины, которыми был увешан кабинет. Мне показалось, что они тоже насмехались надо мной, ожидая моего ответа.

– Так… Я все время был с вами – ответил я ей наконец.

Она посмотрела на меня со своим холодным, но милым взглядом. Казалось, ее глаза становились еще чуть уже, всякий раз как она теряла терпение. Молодая симпатичная кореянка умела сердиться, но сейчас все было не так удручающе, по крайней мере, я надеялся на это.

– Да что ты, – она скрестила руки на груди. – Ну и что я только что сказала?

В этот момент я и понял, что облажался. Конечно, она не могла причинить особого вреда моей успеваемости, все же она была доброй женщиной. Но я не был в восторге от того, что сейчас окажусь в дураках, и вновь из-за своих мечтаний. Она была осведомлена о них, и также частенько на них жаловалась моим родителям. Я думал, что сейчас она опять начнет говорить о том, чтобы я перестал витать в облаках. Но нет.