Глава 1

Толстые железные штыри, вбитые под верхний брус вагончика, тихо поскрипывали. Уцепившись за два из них, вдоль стены висел тонкий парень в камуфляже. Узкие ладони цепко держались, и он легко подтягивался лицом к стене…Рраз, рывок вверх –перехват, и «спортсмен» развернулся лицом наружу.

Что ж, судя по просветлевшей ряхе, Радар уже отошел от последствий последних разборок. Тело тоже не показывало скованности, даваемой скрытой болью. Лицо было слегка отрешенное, но с тем специфическим удовольствием, которое даётся здоровым напряжением тела.

Внизу на подстеленном толстом коврике, специфически подобрав ноги под себя, сидел Чур. Его тёмное резкое лицо не отражало ничего, как у пастуха занятого рутинным делом. Но автомат лежал на колене, а глаза с лёгким прищуром ходили по сторонам. Иногда тёмные бусины задерживались на чём-то на горизонте или в небе.

Из бытовки, зевая во весь рот и почесываясь, шагнул Трот. Он задрал башку вверх, скривив лицо в гримасе. Коротко стриженные, белые как соль, волосы уже начинали отрастать.

– Вот охота тебе… Лишний запах по округе организовывать? Сам же знаешь, как здешнее зверье такое любит.

Радар легко спрыгнул вниз, спружинив вытянутыми ступнями.

– Жизнь вообще вредная штука. От неё все умирают… Шуметь еще неполезней, а то можно было бы ещё и тир устроить. И ножи покидать тоже веселей было бы…

А запах – бес с ним, всё едино такой табор в этом смысле не спрячешь. Не всё же время дрыхнуть.

Лучший способ ждать – не ждать вовсе. А если уж чем-то заниматься, так заниматься по кайфу и в срок. – Он с довольной ухмылкой кувыркнулся вперёд, сделав стойку на лопатках. Вернулся на ноги, с удовольствием на лице оглянувшись. – Раньше, такое стоило бы мне куда дороже. Есть всё же в Улье …Нечто. Слава Ему.

– Типо того. – С кисло скептической миной на лице Трот обернулся на горизонт, куда уходил убитый проселок.

В тишине Улья дополнительно обострённой открытой местностью тихий шелест колеса по земле был слышен, как грохот взрыва.

С противоположной стороны вагончика вылетел молодой боец из армейских. Рефлекторно козырнув под кепи, он выдохнул.

– Тролль вернулся. С ним – один не наш. Подъехали на какой-то велоштуке, мы и дернуться не успели.

Рейдеры всей компанией завернули за угол. На дороге несколькими шагами, не доезжая лагеря стоял «велоштука». Фиговина высокотехнологичного вида была чем-то средним между сдвоенным веломобилем и мотоциклом с коляской. Узкий угловатый корпус, четыре колеса и какой-то движок внизу. Штука видать могла при необходимости катить и как мотороллер.

Трот удостоил штуковину оценивающего взгляда исподлобья.

– Удобная вещь для рейдера. Только… Делана явно на заказ…Вопрос, кому заказывали? Нолдам? Асеям или еще кому? Чем платили?

– Может в чьей-то армии таким пользуются. Многомирье оно такое. – Радар внимательно смотрел на двоих ездоков.

– Армии…Может. Груз катать им тоже не вредно. Но очень уж такая штука хороша для рейдера. С велосипеда, на ходу, стрелять не выйдет. Даже карту не поглядишь – а на таком драндулете – запросто. Опять же скорости прибавить, когда нужно – самое то.

С бокового седла слез парень, оказавшийся Троллем. Без спешки и резких движений он двинул к компании.

– Вот. Как и было сказано. Это Дирол. Зам местного безопасника. Ментат.

Он предложил ехать сюда на «Велоподе», – мол быстрее, и ехать обходной петлей, на всякий случай. Не знаю срезали ли мы чью слежку. Но страховку Бахуса явно срезали. Но тот видел, как мы выезжали, так что должен был так или иначе двинуть следом.

За рулем веломобиля сидел стриженный под машинку шатен с мелкими чертами лица. Голубая служебная рубашка и тёмные брюки – на рейдера не похож.

…Тебе бы ещё бейдж «охрана» на грудь – и был бы вылитый «мистер никто» из супермаркета…

Мужик быстро зыркнул голубыми глазами на стоявших рейдеров. Не задерживая взгляд на деталях – вроде оружия за спинами, решительно вылез. Поправив свой АКС за спиной, он без спешки, но уверенно двинул к Радару.

… Ишь ты…Не боится. Только глянул реально главного…В этом меня Тролль невольно засветил, надо учесть на будущее…

Радар вежливо улыбнулся. – Оружие пожалуйста сдай. Мы обеспечиваем здесь безопасность. Я подтверждаю всё сказанное Троллем. И да – я Радар. Тот самый. – Забери – он кивнул головой ближайшему бойцу.

– Я Дирол. Твой человек уже сказал обо мне. Детали будем обсуждать прямо здесь?

– Нет. Говорить будем в палатке. Приглашаю, как званого гостя. Вон в той.

Три рейдера и чужак по очереди нырнули в брезентовый шатер.

Радар уселся на импровизированный стул из обрубка толстого бруса. Вокруг, кто на чём, разместились Трот, Сапёр и Тролль. Больше никого видно не было. Гость на корточках сел напротив, бросая короткие изучающие взгляды на хозяев.

Парень открыто, чуть искоса, глядел на ментата. – Разговор будет длинный и непростой. Как хозяин, могу предложить плохого чаю или хорошего живца на коньяке. Просто для расслабона.

– Я не напряжен. – Гость и правда говорил ровно, да и лицо было спокойным. – Ваш человек говорил о черной жемчужине.

– Да. Вот она. – Радар вынул из нагрудного кармана чёрный шарик. – Самая что ни есть настоящая чёрная жемчужина. Которую, мы без кидалова и лукавства готовы заплатить за одну услугу. Мы собираемся честно заключить с тобой сделку и разойтись со взаимной пользой.

Дельце у нас есть к руководству местного стаба…И без тебя тут не обойтись…

– Чего ж ты хочешь? Засвидетельствовать добрые намерения что ли?

…Ишь ты как угол рта брезгливо дернулся…Знает он о нашей теме…И всё он понимает о своем боссе. И о том, что все оправдания бесполезны. Ага, но жемчуг если что возьмёт только так…

– Намерения… Скажи Дирол ты давно здесь бегаешь, замом безопасника? И куда делся твой предшественник?

По лицу ментата словно мелькнула тень. Неожиданный лобовой вопрос похоже попал в точку. – Который из трёх?

– Так ты знаешь о троих? Давай тогда и о себе, и о предшественниках, подробно по порядку.

– Я тут два месяца как. В Улье. Пока то да сё, ну, пристроился в ближайший стаб – в Металлист. Работаю значит, проверяю пришлых, ну и местных иногда, при всяких мутных темах. Так-то за главного по безопасности здесь Снарк, но тяну реальную лямку в основном я.

– Ну это всё мы знаем, а сколько раз за это время тебя грохнуть пробовали? – Радар испытующе прищурился.

Дирол хмыкнул. – С реальным шансом трижды. Обычные грязные истории: надыбали где чего вкусного –делится не захотели – ну и…

Как оно всё…Когда я сюда устраивался обещали хорошо башлять. Думал дар разовью, снарягой затарюсь…Ага, аж два раза… Снарк меня обещал поучить многому, опять же поднять в теме…Так и обещает.

…А ты похоже давно этим маешься, как зубной болью. Иначе с чего бы стал такое вываливать на незнакомого собеседника?..

Радар сочувственно покивал. – Понятное дело. Зачем же ему платить чем-то кроме обещаний? Раньше или позже русская рулетка таки выстрелит – и платить не придётся вообще.

Не считая того что ментат по должности, как бухгалтер, неизбежно узнает много лишнего о бизнесе… И тогда начинает сильно мешать.

– Так вот к чему ты о предшественниках спрашивал… Ну это на стабе услышать не так сложно, хотя конечно надо знать кого и как спрашивать. А вообще ты верно попал… Окуня и Тефлона завалили вот так – на проверках. С Порошком вышла мутная история в рейде. Вроде как напоролись на отряд муров и потеряли нескольких бойцов в перестрелке. Только вот уже в следующем рейде легли все участники…Один из них как раз с чего-то вдруг резко поднялся на бабки и круто куражил в кабаке. При том что не с чего ему было. – Дирол мрачно затих, глядя в землю.

– Тема понятная. Значит и сам понимаешь, что с тобой будет раньше или позже… Только вот, я ж вижу голова у тебя светлая – чего ж не сбежал по-тихому? Вон на той же велотелеге, на которой в рейды поблизости ездишь?