Родители едва уговорили переехать из Атлантик-Сити в Нью-Йорк. К тому же, я без собственного ведома оказалась включена в программу “IB” элитной школы Леман Манхэттен. Старшая сестра Шерри постаралась.

Да и, вообще, все члены семьи Кроу как сговорились:

– У тебя там отличные перспективы!

– А мальчики какие, м-м-м… Золотая молодежь.

– Заведешь себе новых друзей, начнешь жизнь с чистого листа!

Ага, а в первом случае я совсем и не спорю! Так как давно намерена показать всем – в особенности отцу – на что я способна!

Помимо изучения трех предметов на стандартном уровне, были еще три на углубленном. Они включали занятия по теории познания в виде практикумов, подготавливали личные портфолио каждого своего ученика для дальнейшего принятия на работу. А также предоставляли помощь в трудоустройстве.

Именно из-за последнего пункта я согласилась на переход в Леман Манхэттен. Я выбрала глубокий курс по программированию. Там есть и “кодинг”* (coding – написание скриптов, программ для взлома) и “форенсик”* (forensic – цифровая криминалистика, отлов хакеров преступников и прочих личностей), и все, что связано с социальной инженерией. Это что-то вроде OSINT – отдельное направление связанной с разведкой. Так или иначе в этом нужно разбираться.

Спросите, зачем мне это? Всегда мечтала стать, как отец – шарить в кибер-атаках, работать на секретные агентства. И еще, это поможет защищаться от недругов в новой школе. Странные какие-то правила у старшаков. С тобой никто не заговорит, если некие Итен и Генри не дадут добро.

И что это за типы такие?

Конечно, мне не составило труда узнать о них получше перед тем, как сделать свой первый шаг в направлении школы. До того я нашла через сети учащегося там, самого прошаренного парня на курсе, в поток которого я войду. Его никнейм – Джокер. Мы еще не виделись вживую, но мне достаточно было переписываться с ним целую неделю, чтобы понять, что парень из себя представляет.

Он рассказал мне о “золотых” детках. Предупредил, что придется нелегко. Так как он состоит с ними достаточно в лояльных отношениях. Даже иногда работает на них за деньги и в своих услугах отказать не в силах.

Но несмотря на эту малозначимую часть своего нового знакомого, я готова к самой большой игре с этими хорошенькими мальчиками.

Им придется нелегко! Ведь со мной шутки плохи…

Глава 1. Привет, парни!

“Джокер” в роли карты, необходим игроку для составления самой высокой из возможных комбинаций; является неким универсальным солдатом.

…а своего джокера – я считала удачным лотерейным билетом в новую жизнь.

– Малыш, тебя увезти в школу? Сегодня твой первый день, – папа настороженно навис сверху, облокотившись ладонями об обеденный стол.

Он лениво вздернул бровями, замечая, что я вторую неделю завтракаю одним лишь сваренным вкрутую яйцом и кружкой крепкого кофе без сахара.

Вот сейчас он скажет, что я нервничаю.

– Ты нервничаешь?

…в общем-то как я и предполагала.

Папа сжал губы и скрестив руки на груди, зачем-то дополнил:

–Мальчикам хочешь понравиться? Мой тебе совет, лучше не мозг прокачивай, а жопу! Вот зачем ты изнуряешь себя диетами?! – вконец отец принялся размахивать ластами в стороны.

– Ну, какая диета, папа? – тихо буркнула я. – И причем тут мальчики? Мне о них рано еще думать. Сперва учеба, потом работа, карьера, все дела…

– Ага, заливай, – хмыкнул тот, теперь уже меряя шагами комнату. – Там столько богатых женихов. А ты у меня – красавица. Лучше бы о мальчиках думала, самый подходящий возраст. Бери пример с сестры.

– Шерри уже двадцать восемь, а она все еще не замужем, – запротестовала я, зыркнув на папу исподлобья.

– Всего-лишь двадцать восемь! Я когда познакомился с твоей матерью, нам было уже за тридцать. Ну-у… ей тридцать два, а мне тридцать четыре, если быть точнее. И что? У нас и сейчас вся жизнь впереди!

– Ага. Причем вы в разводе, – довольствуясь своей маленькой победой, смело подняла голову и одарила родока хитрой улыбкой. – Какая ж это жизнь, па? Если ты все еще не можешь ее отпустить?.. – последнее сказала уже чуть приглушенно.

Всякий раз, когда папа пытается учить меня жизни, напоминаю о том, к какой жизни пришел он. Да, это жестоко. Но тогда он сразу успокаивается.

После беспощадного укола с моей стороны папа замолчал, усевшись напротив и устремив пустой взгляд в пол. Я поняла, что опять погорячилась. Следовало его подбодрить

Тогда предложила:

– Может, позовем маму сюда? Временно. Хотя бы пару недель. Хочешь, я сама ей скажу, чтобы она приехала без Марка и их приемыша?

– Его зовут Банни, – проскрежетал отец сквозь зубы.

– Да, какая в жопу разница?

Только я выразилась в подобном ключе, папа не сдержал усмешки и взглянул на меня. Я тоже улыбнулась.

– Сияй почаще, тебе идет, – тут же заметил он.

– Ха-х, ладно. Ну так ты отвезешь меня? – напомнила его же вопрос. – Да, я согласна. Пусть все видят моего крутого отца и его “регеру”.

Не зря я напомнила о приобретении “малышки” – новой тачке отца, которой он так гордился.

Регера отца остановилась на Бродвее 25 у парка Боулинг-Грин. Напротив располагалось двадцати-двухэтажное здание, которое представляет собой кампус Кунард. Он в форме буквы “Н”. Вообще, это финансовый район в Нижнем Манхэттене. Именно там мне представлялось доучиваться ближайшие два года.

У входа, коими являлись две внешние арки, ведущие в вестибюль, маячила толпа учащихся. В особенности выделялись трое парней, потому что они явно не были в униформе школы.

Один внешне напоминал шкодливого мопса. Брюнет, голубые джинсы, оранжевая рубашка, расстегнутая до середины груди и в тон ей повязка на голове.

Другой был одет так же привольно – белая с черными пятнами рубашка и черные мешковатые штаны. Голову украшала экстравагантная широкополая шляпа. Во внешности его есть чуток Вилле Вало и было немного от Джареда Лето. Интересная личность.

Эти двое и являлись теми “золотыми детками” – Генри и Итеном.

Ну, а рядом с ними находился Кайл-Джокер. В жизни он еще симпатичнее, чем на фото. И он тоже не был в униформе Леман Манхэттен. Белая кепка, повернутая козырьком назад, красные брюки, черная футболка с красным вороном и надписью “Ред Кроу”. Какое стопроцентное попадание! Надо же… Это и есть его знак?

Признаться честно, я его поставила в известность, что приеду в сопровождении. Неужели, Джокер уже сумел прознать о том, что из себя представляет мой отец? А эти поганцы рядом с ним знают?

Нет, все бы ничего, если бы…

Джокер в ответном сообщении вдруг предложил мне прикинуться его кузиной. То есть, по логике мы обязаны по-особому приветствовать друг друга. И сделал он это для того, чтобы поганцы Генри и Итен мне не досаждали. Возможно даже, он наскоряк придумал о нас легенду.

И если это так, то следует подыграть.

Я наскоро попрощалась с папой (почти не глядя), и вылезла из “регеры”. Итен и Генри присвистнули, а Джокер, узнав меня, отлип от них, сделал шаг навстречу и вскинул рукой.

– Здравствуйте мистер Кроу!

Упс! Осечка вышла. Это что было?

– Привет Кайл! – позади меня захлопнулась автомобильная дверца, и я резко обернулась.

Отец вышел покрасоваться. Но какого же черта?!

Джокер обменялся с ним приветственными жестами, отчего мои глаза еще больше полезли на лоб.

Мне оставалось только смущенно помахать самому парню в ответ, а после он вдруг вплотную прижался ко мне и обвил за плечи.

Несложно было догадаться, что отец меня опередил во всем. Я поймала его хитрую усмешку, а сам он вдобавок еще и подмигнул мне.

– Ты там следи за ней, договорились? – он похлопал Кайла по плечу и зачем-то отсалютовал его дружкам.

– Что ты делаешь? – процедила я отцу сквозь натянутую улыбку.