Члены правительства выслушали профессора Михеева, посетовали на безжалостный космос и его строгие законы и стали расходиться по своим рабочим местам. Профессор собирал бумаги и засовывал в старомодный портфель. Науме Хиросаки наблюдал за ним, что-то решая. Наконец, кивнул каким-то своим мыслям и направился к профессору.
– Благодарю, профессор, за доклад. Вы очень понятно и доступно все изложили.
– К сожалению, ничем порадовать не могу, человечеству не выжить, надежда на то, что люди покинут систему, призрачна.
– Вы слишком пессимистичны, прошу вас следовать за мной, я кое-что вам покажу, но придется дать подписку о неразглашении.
Не любил профессор бюрократии, но в этот раз любопытство переселило и он согласился. Хиросаки пригласил его в свою машину и повез за город. Ехали около часа, остановившись в итоге перед КПП. Науме предъявил пропуск, машину проверили и пропустили на территорию. Никаких зданий, вокруг лишь забор с колючей проволокой. Михеев заволновался, не понимая, зачем его привезли в это странное место.
– Что тут может быть интересного: забор, колючая проволока и охрана?
– Не торопитесь с выводами, прошу следовать за мной, —и Михеев последовал, впрочем, ничего хорошего не ожидая и уже сожалея, что согласился на эту прогулку.
Проследовали к неприметному небольшому строению. Исполнительный директор приложил карточку к электронному замку, зажегся зеленый индикатор, дверь открылась. Войдя, попали в тамбур, где еще раз проверили документы и проводили в следующий тамбур. Науме снова приложил карточку, и двери открылись, они вошли, оказавшись в лифте. Спускались несколько минут, Михеев не на шутку заволновался и хотел уже потребовать объяснений, но не успел. Лифт остановился, створки разошлись, и они вышли в огромный зал, заставленный научной аппаратурой. Профессор разинул рот от диссонанса обстановки наверху, и здесь.
– Ну вот мы и на месте, прошу простить, если доставил неудобства, – извинился Науме.
– Где мы?
– В главном научно-исследовательском центре солнечной системы, здесь собраны все лучшие и самые передовые технологии. Давайте не будем торопиться, вы, видимо, устали. Отдохните пару часов, ознакомьтесь с комплексом, перекусите и потом продолжим беседу.
Удивленный Михеев возражать не стал, его проводили в комфортабельный номер с компьютерным терминалом. Он вошел, находясь под впечатлением увиденного, снял осеннее пальто, на улице во всю хозяйничала осень. Усевшись в кресло, осмотрелся, вполне комфортная и функциональная мебель. В дверь постучали, разрешил войти.
– Здравствуйте, профессор, я Ася Бережкова, научная сотрудница этого центра. Я знакома со всеми вашими работами и рада, что вы прибыли к нам в центр.
– Да я как-то даже не задумывался над этим, а чем вы тут занимаетесь?
– Как? Вы не знаете?
– Нет, только что прибыл с исполнительным директором солнечной системы, и вот. – Михеев развел руки.
– Я все вам расскажу, чаю хотите?
– Пожалуй, что да, и рюмочка коньяку не помешает, погода, знаете ли, наверху промозглая.
– Посмотрите пока вот эти материалы, они носят ознакомительный характер, а я организую чай.
– Спасибо.
Профессор взял папку и начал листать, впрочем, не надеясь увидеть, что-нибудь интересное. Постепенно вникнув, понял: перед ним концепция правительства солнечной системы по переселению человечества в другие звездные системы. Не просто фантазии и намерения, а концепция с математическими выкладками, затратами и фактически построенными звездолетами… Информация шокировала, то, о чем он только начинал размышлять, здесь разложено по полочкам. Вернулась Ася с подносом, на котором дымились две чашки кофе, печенье и рюмочка коньяка. Профессор, как зачарованный, смотрел на иллюстрации кораблей, особенно понравился один под названием «МИЛКОМЕДА».
– Прошу, профессор, правда, я решила принести кофе, он больше подходит к коньяку, – тот оторвал взгляд от иллюстрации, возвращаясь в действительность, взял рюмочку, посмотрел на свет и с удовольствием сделал глоток. Ароматный напиток слегка обжег пищевод и взорвался фейерверком ощущений в желудке.
– Замечательно, – с чувством прокомментировал профессор. Ася смотрела на него удивленно, на что он, впрочем, не обращал внимания. Потом взял папку и потряс ею перед Асей, и проговорил растерянно.
– Это что, научно-популярная статья?
– Можно и так сказать, профессор, только с одним дополнением: все, что здесь написано, претворяется в жизнь. Звездолёт «МИЛКОМЕДА» уже построен и проходит стендовые испытания, остальные корабли-ковчеги в стадии завершения строительства.
– Стоп, стоп, стоп… Что же получается, правительство готовит эвакуацию населения с солнечной системы?
– Я не очень знаю о планах правительства, думаю, что вряд ли все население солнечной системы можно эвакуировать. А вот сохранить, спасти цивилизацию, посеять ростки жизни в других звёздных системах можно попытаться.
– Понятно, это место – база по спасению цивилизации от будущих катаклизмов?
– Вроде того, думаю, что директор сам вам обо всем расскажет.
Михеев понял, что попал на секретный объект, конечно, научный сотрудник не мог знать всего, поэтому поблагодарил ее за кофе, информацию и любезную встречу. Время за беседой пролетело быстро, вошел сотрудник в белом халате и пригласил профессора следовать за ним.
– Удачи, профессор.
Профессор, научное светило в своей области, раньше преподавал астрономию в институте, где училась Ася, вот с тех пор она его просто обожала, как учёного, конечно. На большее надеяться не позволял статус Михеева, да и разница в возрасте значительная.
Шли по коридорам минут пятнадцать, наконец, сопровождающий открыл перед Михеевым дверь. Войдя, очутился в огромном зале, заставленном аппаратурой различного назначения, в центре перед огромным экраном находился директор в окружении группы ученых и о чем—то спорил, показывая на чертежи. Но, увидев профессора, прервался.
– Коллеги, представляю вам нашего гостя – профессора Михеева. Надеюсь, все знают его научные труды и неоспоримый авторитет в научном мире? Проходите, профессор, присоединяйтесь к нашему обсуждению.
– Благодарю. А собственно каков предмет обсуждения?
– Доводим до рабочего состояния установку телепортации…
– Установка создана?!
– Да, прототип практически готов, многие идея взяты из ваших работ.
– Невероятно, – он подошел к экрану, тема для него не новая, он над ней работал двадцать лет.
– Какой предмет собираетесь телепортировать и куда?
– Объект: звездолет, типа ковчег.
– Потребуется мощный источник энергии, а что тут у вас? – он подошел ближе к экрану и указал на один из блоков. Тот сразу увеличился, заполнив весь экран.
– Квантовый преобразователь.
– Вижу, не будет работать, слишком слабый генератор энергетической накачки. Вот смотрите, – и далее профессор привел в качестве доказательства весь математический аппарат, заполнив им экран.
– Ну, что я говорил, вы, профессор, лучший в своем деле, – присутствующие кивали головами и с восхищением смотрели на профессора.
– Что вы, я никогда не думал о себе в превосходной степени. Но кое-что могу.
– Продолжайте, коллеги, а мы с профессором побеседуем. Прошу вас, профессор, – директор провёл его в кабинет, усадил в кресло, сам сел в другое, напротив.
– Надеюсь, в общих чертах вы догадались, куда я вас привез?
– Думаю, это база по спасению человечества от надвигающихся катаклизмов.
– В целом, верно. То, что вы сегодня рассказали на лекции, несомненно верно и подтверждено научно. И, казалось бы, такая перспектива далекое будущее. Но, оказывается, нет, ближайшая реальность, которая исчисляется не миллиардами, а десятками и сотнями лет. Человечество погубит если не космос, то катаклизмы на Земле и, конечно, солнечная активность. Повышение температуры даже на пару градусов достаточно катастрофично, человечество может выживать в достаточно комфортной среде. Что касается колонизированных планет земной группы, таких как Меркурий, Венера, Марс, то колонии накрыты куполами и также зависят от активности солнца, кроме, пожалуй, Марса и Земли. Все мы в зоне риска, и вы правильно заметили – спасение там, за пределами солнечной системы. Правительством принято решение сохранить человеческую цивилизацию. Тут возникает закономерный вопрос: как? Способ один – отправить лучших представителей цивилизации на кораблях-ковчегах к далеким звёздам, имеющим экзопланеты, пригодные для жизни.
