========== ??? ==========

Уведомления приходили одно за другим, и Алисе казалось, что каждое из них звучало прямо у неё в голове. Даже когда она спрятала мобильный под матрас. Даже когда выключила звук. Реальность, которая больше не имела права на существование, продолжала вторгаться в сознание, оставляя метафорические укусы. Сколько бы она ни закрывала руками уши, всё равно слышала. За эту неделю — или сколько прошло времени? — этот звук слишком прочно отпечатался на подкорке. И в глубине души она знала, что этот белый шум не прекратится, пока она не взглянет в глаза страху. Алиса дотянулась до мобильного. Глаза слезились, и сконцентрироваться на бесконечной простыне букв почти невозможно.

Джейк:

Здравствуй.

Как ты себя чувствуешь?

Я не могу навестить тебя прямо сейчас.

Могу только поинтересоваться о твоём самочувствии.

Тебе непросто далось всё это. Мне жаль.

Алиса?

Скажи что-нибудь, пожалуйста.

Ты же онлайн, ты читаешь.

Тебе нехорошо?

Ты обиделась на что-то?

Алиса:ЗаткнисьДжейк:

?

Алиса:Замолчи! Исчезни!Джейк:

Алиса… Что происходит?

Ты ещё не в себе?

Алиса:Пожалуйста, прекрати сводить меня с ума ещё больше!Джейк:

Что ж…

Я напишу тебе позже. Отдыхай.

Отдыхай! Отдыхай, серьёзно? Что ж… Может, теперь, когда это чудовище, к которому она привязалась сильнее всего, наконец-то затихло, наконец-то оставило её в покое, она могла… Алиса могла сделать целое ничего, только вскочить с кровати, добрести до ванной и плеснуть в лицо немного ледяной воды. Голова раскалывалась и подташнивало, но это побочный эффект. Её предупреждали, что так может быть. Зато потом станет легче. Потом всё перестанет существовать, боль отступит. Потом не придётся сидеть в темноте обхватив себя руками и пытаясь сдержать рыданиях. Потом она начнёт жить, как это было прежде.

Может, «потом» наступит быстрее, если она станет пить больше выписанных врачом таблеток?.. Алиса почти не сомневалась, дрожащей рукой дотягиваясь до баночки с лекарством. Она сможет вернуться в норму от этих безвкусных капсул. Это важнее.

Перед глазами начало темнеть.

Джейк:

Доброе утро, Алиса.

Ты спалв?

Спала?

Она пошевелилась, открыла глаза и тут же увидела сообщения. Экран светился прямо перед глазами, хотя Алиса не могла вспомнить, как вновь взяла телефон. Бросила тогда на кровати, проснулась на полу в ванной, но почему-то… Вездесущий проводник сообщений от этого единственного посетителя в её затворнической обители снова рядом. И этот человек снова писал ей с какой-то целью. Снова беспокоился? Выглядело так похоже, но… Этого не может быть. Алиса знала наверняка — и только странная апатия после вчерашней дозы таблеток не давала снова впасть в панику.

Алиса:ДаА ты нетИ не первую ночьДжейк:

Точно :)

Ты хорошо меня знаешь.

Но это не имеет значения.

Как твои дела?

Алиса:Для меня имеет. Почему-тоЯ… Никак, наверное. Не знаюЯ ничего не чувствуюДжейк:

Если тебе не больно, это уже хорошо.

Но всё же.

Почему ты говорила со мной так?

Я обидел тебя?

Алиса:Джейк… Говоря с тобой прямо сейчас, я нарушаю запретДжейк:

Запрет?

Алиса:Врачебный запретПотому что ты не существуешьДжейк:

Я существую, Алиса. Я настоящий

Алиса:ДокажиДжейк:

Дай мне ещё немного времени.

Алисе казалось, что она успела только моргнуть, но часы на мобильном уверяли: прошло два часа. Зажмурилась, потёрла виски. Почему она вообще решила ответить ему, если доктор запретил? Джейка не существовало. Дасквуда не существовало. Эта история родилась в её голове как попытка сбежать от травмирующей реальности. По крайней мере так сказал тот врач, ни лица, ни имени которого Алиса не могла вспомнить. Да и никаких «травмирующих» событий в реальности — тоже. Может, это тоже просто часть её болезни. Может, она начнёт вспоминать по мере того, как она начнёт выздоравливать. Ещё бы она хотела исцелиться.

Должно быть, она абсолютно лишилась рассудка, если настолько привязалась к галлюцинации, которая даже в её воображении не имела лица. Наверняка так и было. И даже понимая, что никакие таблетки не помогут, пока она не решится изгнать каждое несуществующее в реальности создание из головы. Но разве она могла поступить так с Джейком? Ведь он… Он такой…

— Алиса, где, говоришь, у тебя кофе?

— На кухне, в верхнем шкаф… Стой. Ты кто?! Как сюда попал?

Голова кружилась и ноги дрожали, когда она вскочила на ноги. Сердце стучало так, как не бывало и после кроссов, в момент, когда она увидела этого человека. Немного растерянный, он стоял в дверном проёме, держа в руках большую кружку. На незнакомце — посеревшая рубашка, застёгнутая на все пуговицы, штаны, похожие на спортивные, носки разного цвета. В глаза бросился беспроводной наушник — почему-то один. Но стоп… Воры же не приходят заваривать кофе?

— Что? — он сделал шаг вперёд, Алиса огляделась в поисках хоть чего-то для защиты. — Ты же сама дала мне доступ. Не помнишь? — она замотала головой. — Всё хуже, чем я предполагал. Что ж…

— Кто ты? — повторила Алиса. — Я так и не услышала.

— Всего лишь Джейк, Алиса. Выгляжу хуже, чем ты представляла, да?

— Я никак не представляла. А ты симпатичный. Ну, для ненастоящего парня.

Кружка с грохотом опустилась на узкую тумбочку, заставленную мелочами вроде крупных ракушек и пластиковых фигурок. «Хорошо, что пустая, — подумала Алиса, — расплескалось бы всё».

— Если ты никогда не представляла меня, но я здесь, что это может значить?

Голос тихий, едва слышный, но даже так удавалось различить сталь в нём. Сталь, смешанную с тоской и усталостью. Бесконечно странное сочетание.

— Что мои галлюцинации вышли на новый уровень и пора снова принимать таблетки. Схожу за ними.

Она двинулась в сторону ванной, тот, кто назвался Джейком, преградил путь.

— Ты снова отключишься, если выпьешь их, а нам нужно поговорить, — ответил на не заданный вопрос. — Галлюцинации порождены мозгом и не имеют физического тела, ты бы не смогла прикоснуться ко мне.

— А я могу?

— А ты попробуй.

Алиса медленно подошла к нему. Шаг за шагом, почти вплотную. И всё же, не решаясь коснуться, первые мгновения она только смотрела. Его глаза казались такими реальными и знакомыми, но в то же время с ними что-то было не так. Они просто другие. Не как у неё или у кого-то из знакомых. Она глубоко вздохнула, положила ладонь ему на грудь. Вроде бы настоящий. Только очень холодный.

— У тебя окна были нараспашку. Замёрз.

— Разве я сказала вслух?

Он безмолвно кивнул. Алиса вздохнула. Что ж. Эта галлюцинация казалось слишком реальной, ей хотелось поверить, слишком хотелось. И у неё был ещё один способ проверить. Порождение её мозга ведь поймёт, что она задумала.

— Алиса?!

Он должен был знать, что она только хотела немного подразнить его и ничего больше, но Джейк казался таким удивлённым, когда её рука без видимых причин опустилась, а пальцы слегка сжали бугорок в штанах.

— Джейк? — она остановилась, наклонила голову набок.

— Алиса, так не должно быть! Ты нестабильна.

Его реакция забавляла настолько, что прерываться больше не хотелось. Может, если шутка будет продолжаться немного больше, он наконец-то скажет правду, перестанет притворяться, что настоящий. И она немного нахмурилась, притворно надула губы.

— То есть я настолько плоха для тебя из-за этого?

— Это не так. Я в первый раз сталкиваюсь с таким, это что-то… неправильное. Может, из-за того повреждения…

— М-да… Для моей галлюцинации ты слишком странный. Так что, может… Подожди, у тебя на полном серьёзе ни разу не было?..

В один момент его щёки стали даже не розовыми — красными. Он отступил на шаг, поправил наушник. Тяжело сглотнул.