========== Shining Tomorrow. ==========

Рассвет в открытом море был прекрасен. Пелена сгустившегося за ночь тумана поредела, серые сумерки расступились, и на востоке разгорелось зарево, наполнившее спящий мир ощущением грядущего чуда. Краешек солнца показался над волнами. Поначалу оно почти сливалось с морской гладью на горизонте, но его сияющий, яркий диск поднимался все выше и выше.

Плавные переливы розовых и золотистых красок превратили небо в потрясающие по своей красоте и яркости картины. Они постоянно смешивались, сменяя друг друга едва ли не каждую минуту. По покрытой рябью поверхности моря протянулась блестящая дорожка от солнца – к кораблю, который прокладывал путь сквозь разодранную лучами солнца завесу молочной мглы.

Легкий, маневренный, способный успешно защититься от нападения многочисленных в этих водах пиратов, он был выполнен из досок, расписанных вязью золотых узоров. Его корпус имел чашевидную форму, но высота бортов была небольшой и поднималась только в районе носовой и кормовой площадок, соединенных узкой палубой-настилом, обнесенной резными перилами.

Невысокая, но прочная мачта несла большой прямоугольный парус, раздувавшийся подобно огромному крылу, раскрашенному в цвет перьев фламинго. Солнце медленно поднималось над морем, и его лучи проникли в кормовую надстройку сквозь щели между досками. Словно острые спицы, расчертили они тесное, загроможденное деревянными бочками и ящикам пространство.

Один из лучиков игриво коснулся лица темноволосой женщины, спавшей на узкой, грубо сколоченной из досок кровати. Ее густые, будто слипшиеся ресницы затрепетали; невероятные изумрудно-зеленые глаза, приоткрылись, и красавица сразу же застонала, ослепленная яркостью нового дня. Пытаясь укрыться от назойливого света, она натянула простынь на голову, но ткань оказалась слишком тонкой. Солнце все равно просвечивало сквозь нее с беспощадной яркостью.

Понимая, что ее методы не сработают, Кайлина смиренно усмехнулась. Солнце не оставило ей выбора, однако она уже давно привыкла к тому, что в ее жизни происходят вещи, на которые она не в силах повлиять, и научилась принимать их с философским спокойствием и легкой меланхолией.

— Полагаю, пришло время проснуться, – проворчала женщина, медленно садясь на шаткой кровати. Ее заспанный взгляд скользнул вбок, туда, где замер в тревожном забытьи ее любовник.

Невольно она залюбовалась его атлетичной мужской фигурой, едва прикрытой простыней. В свете утреннего солнца было видно, как под его смуглой кожей, покрытой множеством мелких шрамов, оставшихся от неудачных падений и легких ранений, перекатывались тугие канаты мышц.

Принцу Персии снился кошмар. Еще один мрачный, наполненный тревогой и опасностью сон из бесконечной вереницы тех видений, в которых он снова и снова пытался избежать своей Судьбы. Тяжкая ноша, вес которой было под силу вынести не каждому. Темноволосая знала это, а потому дотронулась рукой лба спящего. Легким касанием пальцев отвела в сторону взмокшие от пота пряди, разгладила морщины. Осторожно, почти неуверенно. Нежность была непривычна ей.

Мужчина вздрогнул во сне, но так и не открыл метавшихся под веками глаз. Ласка не успокоила его. Пришло время для решительных действий. Усмехнувшись, на этот раз – коварно, Кайлина стащила простыню со спящего Принца. Вырвала его из цепкой хватки кошмара и завернулась в ткань, скрывая свою наготу.

Удостоверившись, что мужчине действительно стало лучше, она свесила ноги с края кровати и соскользнула на дощатый пол легким, грациозным движением. Выпрямившись во весь рост, женщина и застыла на пару мгновений, пытаясь обрести баланс. А учитывая мерную качку, это было не так-то легко сделать.

Путешествие под парусом было принципиально новым для Кайлины и принадлежало к числу тех вещей, к которым ей только предстояло привыкнуть. Ибо за бесчисленные годы, прожитые ею, она так ни разу не покидала Остров Времени и никогда не плавала. Даже на самой обычной рыбацкой лодке.

Императрица Времени… красные губы женщины искривила усмешка, исполненная иронии. Запертая среди блистающей роскоши она чувствовала себя птицей в золотой клетке. Лишенная возможности покинуть собственный дворец, она была беспомощной пленницей предначертания. И если бы Принц не изменил их Судьбы, она бы так никогда и не выбралась с острова. С этого изолированного клочка суши, окутанного в туманами и окруженного штормящими морями.

Конечно, сейчас было не время думать о подобных вещах, но Кайлина ничего не могла с собой поделать. Привычка рассматривать ситуацию со всех ракурсов не оставляла бывшую Императрицу Времени даже после освобождения. Да разве и могла она измениться за пару дней? Конечно нет. Кайлина любила плавное течение жизни, а тишина, как известно – лучшая спутница раздумья.

Впрочем, теперь все изменилось. Она сбежала из величественной и, вместе с тем, угрюмой тюрьмы, которой вынуждена была управлять. Эта мысль заставила женщину улыбнуться. Да, она сбежала с человеком, который подарил ей жизнь, хотя, изначально, пришел затем, чтобы забрать ее. Причудливый парадокс.

Ирония, насмешка Судьбы. Наблюдая за Потоком Времени Кайлина, казалось бы, должна был привыкнуть к подобным парадоксам, но оказалась совершенно не готова к тому, что однажды подобное случится и с ней. Когда Принц только прибыл на Остров Времени, она была абсолютно уверена, что им обоим не удастся избежать своей Судьбы, хотя и всем сердцем желала верить в это.

Что же, ее вера оправдалась. Человек, ставший ее возлюбленным, не сдался – он не просто изменил свою Судьбу, он так же изменил и ее. Он боролся с Судьбой, физически воплощенной в форме чудовищного существа, известного как Дахака. Он боролся и победил этого монстра. А потом предложил ей шанс начать жизнь с начала, в его мире и в его времени. Вместе, они оставили прошлое позади.

Заметив краешек красного платья, игриво выглядывавший из-за бочки, женщина молча подняла его и, отбросив простынь, начала одеваться. Винно-красный атлас приятно скользил по коже, плотно облекая стройное тело. Платье выгодно подчеркивало ее фигуру, но было настолько нескромным, что разницы между его наличием и отсутствием, практически не было заметно.

Фактически, оно состояло из нескольких полосок красной ткани, соединенных друг с другом и закрывающих стратегически важные места. Налетевший сквозняк взметнул длинные полы, и они распахнулись, словно крылья неведомой птицы или колеблющийся ореол живого пламени. Это было очень символично. Ведь бывшая Императрица Времени была холодна лишь с виду, но в ее душе бушевали настоящие страсти.

Надев платье, Кайлина словно преобразилась. Неуловимо, но, вместе с тем, совершенно отчетливо. Она больше ничем не походила на человеческое существо. Женщина исчезла. Ее место заняла Императрица Времени. Величественная, непостижимая, обладавшая редкостной, почти ошеломляющей красотой.

Длинные волосы водопадом шелковой ночи спадали на спину, оттеняя идеально красивое лицо с абсолютно белой, словно прозрачный фарфор, кожей. Неестественно-яркие, зеленые глаза сияли, словно драгоценные камни. Пухлые, будто медом напоенные, губы изгибались в красивой улыбке, сути которой нельзя было постичь. Длинные края ее одежд трепетали на легком морском ветерке, и Императрица Времени стояла, словно окруженная летящими атласными крыльями.

В ней все было безупречно: точеное лицо, изящный изгиб шеи, стройное тело, вызывающе-высокая грудь, едва прикрытая алой тканью. Она просто стояла, но один лишь взгляд в ее сторону рождал желание рухнуть перед ней на колени и плакать от осознания собственной никчемности.

Совершенное создание которое едва ли можно было спутать с человеком. Бессмертная, а не человек. Вот кем она была. А если так, то могла ли она любить человека? Могли ли их отношения с Принцем привести к чему-то, если ей суждено было пережить его? В иное время Кайлина бы всерьез задумалась над этим, но не теперь. Ее возлюбленный уже доказывал ей, что если они возьмутся за дело вместе, то возможным становится даже самое невероятное.