Я чувствовала себя лишней. Но и деться мне было некуда. Они стояли как раз на проходе к двери в коридор и кухню, чтоб я могла хотя бы отсидеться там, пока всё это не закончится. Обойти мешал стол, так неразумно мной придвинутый почти вплотную к дивану.

Не придумав ничего лучше, отвернулась к окну, желая провалиться сквозь землю. Не знаю, сколько я так простояла. Возможно, пять минут, а, возможно, двадцать пять, но бодрый голос прозвучал мучительно долгое время спустя:

– Нам пора.

– Алличка…– мужчина оказался рядом, шумно дыша и лихорадочно скользя взглядом по моему телу,– Пойдём с нами! Я настаиваю!

– Нет…– выдохнула я, отведя взгляд.

Горячие пальцы обхватили мой подбородок, заставив взглянуть в голубые глаза:

– Я прошу тебя, не ломай мои крылья. Мне не жить без тебя…

Ох, ты ж…

Дыхание перехватило. Его взгляд смотрел словно в саму душу, переворачивая там всё вверх дном. Сердце пропустило удар, через мгновение пустившись вскачь от упоительного прикосновения его губ к моим. Горячие руки сжали мои плечи, скользнув по спине к лопаткам.

…это очень даже хорошо. Потому что, если бы не его руки,я бы определённо на ногах не устояла от такого спектра нахлынувших эмоций.

А ведь не соврал, гад! Умеет! Умеет целоваться гораздо лучше, чем продемонстрировал мне в прошлый раз!

…чем вообще кто-либо.

***

Как я на это повелась?! Впервые столкнулась с тем, что сумасшествие передаётся воздушно-капельным. Ну или через поцелуи…

То, что я изначально приняла за стол, оказалось странным прибором. Часы, блин, на четырёх ножках. Двадцать четыре непонятных символа располагались по кругу, как циферблат. Посередине механизм с двумя ломаными линиями, очень похожими на стрелки часов. Только они не двигались, а оставались совершенно неподвижными напротив багрового пятна. Усилием воли отгоняла от себя мысли, что это кровь.

Но это кровь! Что я не вижу?!

Не успела опомниться, как Драг обнял меня крепко-крепко, расположившись за моей спиной, а драконо-мамка свела стрелки в центр, заставив те исчезнуть. Собственно пятно с кровью тоже исчезло.

Громыхнуло и завибрировало всё так, словно на меня вот-вот рухнут все этажи надо мной. Я почти заверещала от ужаса, но крик застрял в горле. Всё стихло настолько стремительно, что все внутренности ухнули вниз, да так и замерли.

– Алличка, я так рад! Так рад! Ты ни за что и никогда не пожалеешь об этом…– шёпот в моё правое ухо, лишь подтверждал моё сумасшествие.

Я стояла посередине огромной белой залы. Передо мной всё те же часы на ножках. Только сейчас символы расположились не только по кругу, а ещё и хаотично по всей поверхности. Их больше. Раза в два точно. Вокруг колонны. Белоснежные, с зелёными стеблями растений и фиолетовыми цветами. Они уходят далеко-далеко в небо. Покуда хватает взгляда. И ни одной стены! Ни единой. Лишь колонны, стоящие по кругу огромной залы. Даже страшно представить, что там у края.

– Я хочу домой… – кажется, всё, мои приключения закончатся не начавшись.

– Ты не сказал ей?– вмешалась драконо-мамка, имя которой я так и не удосужилась узнать. Стало даже стыдно.

– Не сказал, что?– сглотнув, спросила я у женщины, разглядывая её.

Уместнее было бы спросить у Драга, но тот напрягся так, что у меня даже рёбрышки затрещали от его объятий.

– Милочка,– поджав губы, произнесла статная женщина, поправив выбившийся локон золотистых волос из высокой причёски,– Хранители разрешают нам пользоваться своим порталом в храме Аарона один раз в год. Если ты не умеешь выстраивать межмировые порталы, то ты здесь надолго.

– Но…н-но, Драг,– чудом повернувшись к нему, я всмотрелась в его глаза, ища в них надежду,– Ты же ко мне добрался… А я? Почему ты не сказал сразу?

– А ты думала всё так просто, да? Захотела в одном мире пожила, захотела в другой перебралась.– вздохнув, женщина сложила руки на груди, отчего её рукава волнами опустились к поясу корсета.– Так оно может быть и есть, только не чаще одного раза в год. Вселенная безгранична, но даже у богов имеется свой предел.

Кашлянув, я высвободилась из мужских объятий и решительно шагнула к женщине, протянув руку:

– Алина. Простите, не знаю вашего имени?

– Даиная.– подозрительно глядя на мою руку, женщина поджала губы.– Госпожа Даиная. Правительница Эйрина. Королева.

Оу! Намёк понят. Корона перевешивает банальные правила приличия.

– Учту.– киваю, заинтересовано выгнув бровь:– И что, кроме этого…– огляделась по сторонам, разведя руки,– Храма, больше нет вариантов вернуть меня домой?

" Ну же! Я же чувствую, что вы в этом заинтересованы не меньше моего. "– мысленно подумала я, но вслух озвучить не решилась.

– Аллиночка, мы можем сходить к ведунье, радость моя!– опомнился Драг, попытавшись обнять меня вновь.– Я попал к тебе благодаря ей. Она может помочь. Но не уходи! Прошу тебя! Дай нам шанс.

Ловко увернулась, шикнув на обнаглевшего дракона:

– И когда же? Когда мы можем к ней сходить?

– Праздник огня окончен.– пришла на помощь королева.– Скорее всего, она отправилась в Нижний.

– Нижний?– опешила я.

А ад, что ли?

…ну не Тагил же?

– Да. Нижний мир. Нижний Эйр. Там живут люди и многие другие расы. Не переживай, радость моя, туда не так долго добираться!– попытался утешить меня дракон.

– Я напомню тебе, Драгхар, что ты будущий король!– стальным голосом припечатала драконо-мамка.– У нас много дел! Многое, представь себе, изменилось, пока тебя не было! И эти дела не терпят отлагательства. В первую очередь ты король! Не забывай об этом!

Нет, ну чудаковатого дракона я ещё как-то могла терпеть. Он хорош собой, великолепно целуется. Руки у него такие тёплые и надёжные. Обнимает так, словно я самое ценное сокровище. Приятно…

Так, что-то я увлеклась.

В общем, эти достоинства хоть как-то перекрывают его недостатки.

Но теперь их таких двое! Не знаю, может лучше было хотя бы на моей территории столкнуться с подобным.

– Я займусь делами позже. Хочу показать своей избранной храм Аарона. После дворец. Но это будет обязательно сегодня, мама!

Ого! Защищает? Тоже приятно…

– Как тебе будет угодно.– хмыкнула королева, гордо вскинув голову.– Мне пора. До встречи.

Драконо-мамка развернулась на сто восемьдесят и пошла быстрыми шагами по белоснежным плитам прямо к открытому пространству между колоннами.

Моё сердце пропустило удар. Живот стянуло льдом, заставив замереть в ужасе на месте.

Она исчезла. Упала! Свалилась с обрыва, я уверена!

– Копанный – штопанный!

Мгновение и в небо взмыло нечто громадное и ужасное. Огромная ящерица болотного цвета с невероятно мощными крыльями. Длинный хвост стоял трубой, в то время как всё маленькое, по сравнению с крыльями, туловище, казалось, извивалось в такт взмахов перепончатых крыльев.

Её тень накрыла большую часть зала.

– Э-это она? Это твоя мама?!– вообще-то, планировался визг, но на деле я это пропищала.

– Да.– горделиво отозвался дракон, воспользовавшись моим шоковым состоянием и прижав меня к груди.– Красивая?

Чего? Красивая?!

Глядя на стремительно удаляющуюся точку в синем небе, я не могла понять, как подобное существо можно назвать красивым!

Не Чёрный Плащ, а вот это – вот ужас, летящий на крыльях ночи!

– Постой…– оцепенение начало спадать. Я лихорадочно осмотрелась по сторонам, прежде чем, холодея, спросила самую очевидную вещь:– Где дверь?! Лестница? Как я отсюда выйду!

– Хранитель поможет, не переживай. Идём?

Куда идём? Никуда я не пойду! Видела я, как отсюда королева вышла! В наружу!

– Света и пламени.– едва слышным шелестом, донеслось откуда-то сбоку. Я даже не дёрнулась. Так и замерла. До того мне этот тихий шёпот показался зловещим.

– А вот и Хранитель. Идём.– прошептал Драг. Изловчившись, ещё и прикусил мочку моего уха.– Не бойся, радость моя, он дух. Он не причинит нам вреда.

Нет, я точно двинусь мозгами! Какой такой дух?!