Кай ничего не ответил. Его лицо выражало полную отрешённость, когда в душе на самом деле бушевало пламя.

– Идём дальше. Похоже, здесь много таких монстров, так что будьте внимательны, – холодно произнёс мечник. – На ощущение чужих аур теперь не положиться.

Кай оказался прав. Монстров в здании хватало. Вот только никого выше уровня Закалки Сенсорных Органов воины так и не встретили. Зато мечник сумел подтвердить свою гипотезу о том, что эта «Особая системная зона» является местом большого скопления чудищ.

На этом неожиданности не закончились. В какой-то момент на шестерых человек напал целый десяток демонидов, которым, увы, победить было не суждено. И вот когда все монстры оказались повержены, тела троих из них вдруг засветились и исчезли, превратившись в энергию. После этого странная сила направилась к Каю, Элизии и Ивсиму, а затем образовала перед ними небольшие объекты, повисшие прямо в воздухе.

Получена добыча [Сфера стихии воды].

Дополнительная добыча недоступна. Ваш модификатор: пришелец.

«Теперь понятно, как достаются ресурсы…»

Кай взял переливающийся синим шарик в руки, и Система сразу же предложила использовать его для усиления.

"На твоём месте я бы не спешил, – вдруг сказал Рун’Тан. – Я знаком с подобными ресурсами. Их ещё называют запретными препаратами. Такие вещи дают огромное усиление, но взамен ограничивают твой предел развития. Вот поэтому в новых мирах во время действия изменённой версии Системы никогда не появится никого выше ступени Элементалиста. Только у следующих поколений, не загрязнённых подобными ресурсами, есть шанс подняться выше".

«Ты об этом так говоришь… Но насколько сильно они ускоряют развитие?»

"Точно не скажу, однако я уверен, что за прошедшие здесь четыре года наверняка появились те, кто готов стать Заклинателем. Тем не менее это ложная сила, поэтому, надеюсь, ты не собираешься использовать эту сферу?"

«Четыре года для прохождения такого пути?! Мне понадобилось шесть лет культивировать до полной закалки души! – поразившись, мысленно воскликнул парень, не транслируя эти мысли Рун’Тану, а затем добавил: – За кого ты меня принимаешь, старик?» – усмехнулся Кай, отправив предмет в Кольцо. Он и не думал использовать незнакомый ресурс.

Повернувшись к остальным, юноша увидел, что Ивсим получил максимально простое Пространственное Кольцо Земного ранга, а Элизия, в свою очередь, обрела некий странный кристалл.

– Хм… – нахмурилась девушка. – Эта штука предлагает мне моментально изучить какую-то атакующую технику. Как необычно. Но это техника всего лишь низкого качества Серебряного ранга. Зачем мне она?

– Не спеши выбрасывать, – будто читая мысли красавицы, резко произнёс Кай. – Может, никому из нас оно совсем не нужно, но для местных может оказаться хорошим товаром.

Элизия остановилась. Задумчиво взглянув на Кая, она всё-таки оставила кристалл, переместив его в Кольцо.

После этого воины продолжили спуск, убивая по дороге всех демонидов столь легко, словно тех и не было. Время от времени члены группы снова получали добычу. В основном – сферы различных стихий, но пару раз выпадали опять Кольца, и однажды даже оружие – меч Земного ранга. Что же до кристаллов, позволяющих моментально изучить технику, то один такой получил Кай, когда наткнулся на особо крупного демонида уровня Закалки Спинного Мозга. Монстр выглядел намного сильнее остальных чудищ, но умер моментально, как только мечник атаковал выбросом небольшого количества энергии клинка.

После этого шестеро наконец-то спустились на четвёртый этаж, откуда без проблем спрыгнули на улицу, дабы не тратить время на оставшиеся коридоры и лестницы.

В конце концов оказавшись снаружи, пришельцы из иного мира смогли взглянуть на город с его улиц. К этому моменту дождь закончился и из-за туч вышло солнце. Приятная теплая погода резко контрастировала с окружающей разрухой.

Некоторое время Кай с командой попросту осматривали всё вокруг. Его товарищи были сильно поражены остатками местной цивилизации. Воины и раньше испытали шок, когда только приземлились. Но в тот момент ситуация была напряжённой, и все сдерживались. Сейчас же, покинув «Особую системную зону» небоскрёба и оказавшись на свободном пространстве, жители Саахи могли вздохнуть свободней.

Что же касалось Кая, для которого земная архитектура и прочие атрибуты двадцать первого века были привычными, то он на самом деле поддался ностальгии.

Таким образом, эти шестеро провели практически час, беспечно изучая всё вокруг. Впрочем, никаких опасностей для начального Заклинателя и пятерых пиковых воинов Закалки Души здесь не могло быть. Да, изредка встречались ещё демониды, но все – ниже уровня Закалки Костей, так что они не представляли для иномирян никакой угрозы.

Так продолжалось некоторое время, пока вдруг не сработали талисманы связи, имевшиеся у каждого личного ученика клана, которые воины настроили на общую частоту энергии.

– Э-м-м… кажется, я нашёл людей, – услышали голос Цзян Сы пятеро из них.

Глава 2. Беглецы и преследователи 

Благодаря талисманам связи шестеро личных учеников собрались менее чем за минуту. Точкой их встречи оказалась крыша пятиэтажного здания, на которой до этого находился лишь Цзян Сы.

Указывать направление собравшимся воинам не пришлось – ощущение аур ещё при входе в здание просигнализировало о присутствии неподалёку людей. Теперь же, очутившись на крыше, личные ученики наконец-то смогли их увидеть.

В нескольких десятках метров впереди сгрудились автобусы и грузовые автомобили, которые окружила пара сотен человек. Большую их часть составляли старики, женщины и дети – обычные смертные. Но присутствовали также и те, кто ступил на тропу боевых искусств. В основном это были мужчины, но имелись среди бойцов и женщины, и даже подростки.

Что же касалось их сил, то в большинстве своём эти люди находились на последних этапах Закалки Тела: Закалки Костей и Мышц. Хотя присутствовала и парочка воинов уровня Закалки Сенсорных Органов.

Люди чего-то боялись. Это личные ученики сразу поняли, лишь взглянув на их лица. И дело заключалось не в Кае и его товарищах: они находились под воздействием скрывающей техники Цзян Сы, – а в другой группе людей.

Они отличались от первых. Прежде всего, их было меньше – максимум человек сорок. Кроме того, все люди из второй группы являлись воинами, в основном – Закалки Мышц, но присутствовали среди них и бойцы ступени Закалки Разума. Ну и, в довершение, все они носили практически одинаковую тёмно-серую одежду, что явно намекало на их принадлежность к какой-то организации.

Ситуация впереди сложилась непростая.

Среди первой группы людей оказалось немало раненых и даже убитых. Становилось сразу понятно, что здесь произошел конфликт, в котором у представителей организации серьёзное преимущество в силе.

Но пока что никто не сражался, поэтому личные ученики прислушались к разговору. Благо Система позволяла им понимать речь местных. А Кай в переводе не нуждался, так как люди впереди говорили на прекрасно известном ему английском.

– За что?! Ублюдки! За что?! – выла женщина, держа на руках труп мужа. При жизни мужчина находился на уровне Закалки Мышц. Судя по обожжённой одежде и коже, атаковали его техникой. – Мы же выплатили весь долг! Почему вы нас преследуете?! Твари!!!

– Закрой пасть! – резко ответил ей мужчина в сером, вооружённый мечом Серебряного ранга. – Мы уже сказали, почему. Лорду сильно не понравилось, что вы уехали, когда его не было! И так вы выражаете свою благодарность за то, что он принял вас, дал укрытие, еду и защиту?

– Мартин, ты сам знаешь, что это наглая ложь, – спокойно произнёс лидер беглецов. – Мы лишь жили на вашей территории, но всё остальное делали сами. Мы выращивали еду, ремонтировали и строили здания, работали эти два года не покладая рук, так нас ещё и использовали практически как рабов. Но время вышло, контракт больше не действует, и никто из нас не намерен оставаться с вами. У вас нет права мешать нам уехать!