Еня и Лютя остались сиротами. Это произошло рано утром. Лед на реке провалился, и дух воды забрал их родителей к себе. Потому что папа – самый лучший охотник и рыбак, а мама первая рукодельница. Дух воды ценит таких и забирает порой самых лучших. Так сказала баба Марпа.

Лютя молчал – переваривал услышанное и пытался понять, что это все значит. Горло как будто что-то душило, и он все пытался освободить его от невидимых сжимавших рук. Маленькая Еня внимательно смотрела на брата. Когда он наконец понял, что произошло, то схватил малицу и выбежал из дома. Побежал к лесу, чтобы через него пробраться к Агану и спасти родителей.

Седая Марпа выскочила вслед за внуком.

– Лютя! – закричала она во всю силу. – Вернись! Куда ты?!

Мальчик не услышал призывов, он вообще сейчас не слышал ничего, кроме сердца, которое колотилось где-то в ушах.

– Вернись, говорю! – закричала женщина и, прихрамывая, побежала за ним, но куда уж ей было успеть за семилетним сорванцом.

Лютя несся так, как будто от этого сейчас зависело все. Он понимал: времени мало, надо успеть – может, еще не ушли на дно. Может, им помощь нужна, они там барахтаются подо льдом, и он их сейчас спасет.

Лютя не знал, что прошло уже несколько часов. Что мужчины из деревни пытались найти утонувших в коварной полынье и на веревке ныряли в ледяную воду, но поиски оказались безуспешными. Было слишком сильное подводное течение и большая глубина. Под воду ушли и нарты, и олени, и их хозяева, которые поехали продавать шкуры и одежду. Дальше поиски продолжать было опасно. Всплыло только несколько шкур с нагруженных нарт.

Далеко от деревни мальчик не убежал. Зайдя в лес, стал проваливаться в снег по пояс. Сначала боролся с сугробами, но потом понял, что дальше будет только глубже. Вернулся в деревню, забежал на первый попавшийся двор и схватил прислоненные к стене охотничьи лыжи – взрослые, большие и неудобные. На них и поехал кое-как между спящими соснами. Если бы они только знали, что случилось у мальчика, то проснулись бы и обняли его колючими ветками. Но сосны спали.

Мужчины сидели на берегу у костра, когда из тайги выехал, весь мокрый и измученный, Лютя. Не рассчитал силы, но все же выбрался к месту переправы. Заметив мальчика, мужчины потупили взгляды, пытаясь деть их хоть куда-нибудь. Среди них был и родной брат утонувшего – дядя Митри.

Увидев его, мальчик снял лыжи и побежал по тропе к группе мрачных мужчин.

– Дядя Митри! – закричал он, обращаясь к человеку с бледными губами.

Мужчина ничего не ответил. Он был как будто замороженный. Глаза мокрые, затуманенные. Смотрел на племянника и, кажется, совсем ничего не понимал.

«Они же время теряют!» – подумал Лютя и, глотая подступающие слезы отчаяния, попытался вразумить взрослых.

– Вы чего все, а ?! Надо их спасти! Пойдемте со мной! – завопил мальчик и рывком выбежал на лед.

– Стой! – наконец ожил дядя Митри. – Провалишься!

Мальчик не послушал. Побежал быстро, неосторожно. И вот совсем приблизился к темной полынье и увидел подмерзшую шкуру с отцовских нарт. Она лежала чуть поодаль на снегу, вытащенная из воды. Его окатило страшное, тяжелое чувство. Даже взрослым его вынести непросто, а детское сердце будто провалилось в пропасть. Лютя замер на льду, боясь теперь сделать лишнее движение.

Увидев это, с поваленного дерева на берегу встал невысокий и щуплый старый рыбак Ефим. Аккуратно продвигаясь, он приблизился к мальчику и взял его за руку. Тот не сопротивлялся. Медленно, небольшими шагами они вернулись на берег.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.