Тарин Дэйв

  Обычные боги

  Фауст стоял перед муравейником настолько большим, что тот доходил ему до груди. Муравьи тащили хвою и насекомых, не обращая внимания на громадину, стоявшую неподалёку от дома - их не заботило, что ищет или потерял этот человек. В сущности, они почти и не догадывались о его присутствии - лишь дальние разведчики шевелили усиками на краях его ботинок, пытаясь определить исходившую от него угрозу.

  В воздухе звенела настырная муха мешавшая думать, и Фауст, отогнал её взмахом руки. Пожужжав напоследок, муха, расстроенная таким обращением, улетела.

  Уже дважды Фауст чувствовал себя на пороге чего-то важного, но оба раза мысль ускользала от него. Произошло это и сейчас. Он знал только, что эта мысль каким-то образом связана с огромным муравейником, к которому маленькие трудяги тащили с округи всё, что можно съесть или пустить в стройку. Стань муравьи ростом с человека, то их город оказался бы на уровне гор. Величие этих маленьких существ, напоминало Фаусту о былом величии Древних богов.

  Когда люди осознали себя как разумных существ, боги уже несколько тысячелетий царствовали на континенте. Теперь никто не может сказать, что послужило причиной их ухода - сотни тысяч Древних, в один день исчезли с лица земли.

  Когда-то Древние возводили города до небес, похожие на муравейники, но теперь от них остались только полуразрушенные руины. Боги ушли из мира людей, исчезли, разрушив почти все постройки, а вместе с ними и память о себе. От них остались лишь небольшие отдельно стоящие дома, либо недоступные, либо разрушенные настолько, что сохранились только обломки стен. В руинах нашли множество надписей и книг, но язык древних остался неизвестен людям.

  В те времена от Древних ещё оставались великие картины и книги, но человечество по глупости своей уничтожило всё в огне. С тех пор прошло триста лет и многое из того, что уцелело, в страхе скрыли суеверные люди, опасаясь, что вещи Древних навлекут на них бедствия. Людям казалось, что артефакты Древних способны призвать богов из загробного мира, в который те спустились.

  Но Фауст в это не верил. Он видел, что в мире всё происходит иначе - люди боялись могущества Древних и старались уничтожить любую память о них. И у людей получилось.

  Человеческая глупость дошла до того, что люди объявили истории о Древних мифом. Упоминания о них уничтожали, а тех, кто пытался изучать историю, объявляли сумасшедшими. При этом люди не перестали верить в мелких божков и приносить им жертвы, наоборот, страх только укрепил их веру. Всё, чего человек не мог понять, он называл бредом, либо наделял божественными свойствами. Умеющих читать, обвинили в поклонении злым духам, а человека с книгой приравняли к чернокнижнику.

  Сами люди молились разным богам - богу дождя для урожая, богу солнца, чтобы тот прогонял ночь и богу луны, чтобы исцелять болезни. При этом Фауст, всю жизнь читавший книги, знал, что дождь - это испарившаяся вода, которая разносится ветрами во все пределы земли, а солнце и луна, огромные камни, висящие высоко в небесах.

  Фауст мечтал восстановить историю Древних богов, сделав её частью человеческого будущего, и посвятил поискам этого свою жизнь. Он долго собирал остатки того, что находили в руинах Древних - старые книги, куски статуэток, репродукции вещей, собирал даже легенды и слухи, желая узнать как можно больше о богах и мире, в котором они жили.

  В городе на Фауста всегда странно смотрели. Однажды ночью, после того как прошёл слух, что он умеет читать, в его дом ворвалось несколько вооружённых людей и подожгли его дом. Горожане стояли возле огня даже не пытаясь затушить огонь. Тогда Фауст понял, что местные не желают его здесь больше видеть. Так, он стал скитальцем, путешествуя из города в город и из страны в страну. Всюду его встречали криками и руганью, принимая либо за попрошайку, либо за разбойника. И чем дольше он ходил по миру, тем отчётливей осознавал, что мир больше не нуждается в правде.

  Люди боялись перемен и закрывали двери для всего нового и неизвестного. Человечество перевирало знания в угоду своему удобству, переписывало историю из-за своего страха. Фауст презирал людей верящих в приметы, а не в науку, он презирал людей, способных только сжигать мосты, но никогда - строить их.

  Много скитаясь, Фауст услышал легенду о жабах Гринволда. Вначале он не придал этому значения, но потом вспомнил, что читал нечто подобное. В книгах упоминалось о таинственных жабах, живших в болотах ещё во времена Древних. В центре континента, все считали эти россказни сказками, но чем глубже Фауст забирался на восток, тем чаще люди со страхом упоминали о них.

   Поспрашивав знакомых чтецов, он узнал, где можно раздобыть нужную ему книгу. Человек, владевший одной из книг по мифологии, сразу признал в нём своего. Вместе с Фаустом, они нашли нужный раздел, в котором содержалось четыре легенды о жабах гиблых болот.

  Все легенды объединяло одно - везде говорилось, что жабы исполняли любое желание того, кто придёт к ним. В обмен жабы задавали вопрос, но если человек не находил ответа, то они откусывали его голову. Упоминались казни и страшнее откусанной головы, но это не испугало Фауста. Что-то подсказывало ему, что он на верном пути и жабы Гринволда знают о Древних богах сокрытое от людей. Он загорелся желанием найти их и заставить выполнить то, чем больше всего желал обладать - знанием Древних.

  Эти слухи привели Фауста в небольшой городок на окраине континента. Город оказался последним форпостом цивилизации, за которым простиралось лишь голое поле с редкими деревнями и бесконечные болота. Жители окружающих земель поклонялись жабам, и Фауст хотел разузнать об этих существах как можно больше, прежде чем отправиться на их поиски.

  Улицы города ничем не отличались от других, разве что лепились ещё теснее и беспорядочнее. Люди здесь хорошо знали друг друга и обращали внимание на незнакомца, провожая Фауста подозрительными взглядами. За ним увязалось несколько крупных, оборванных женщин, одетых в юбки и платья. Женщины эти предлагали провести с ними ночь, но узнав, что у него нет денег, они сразу потеряли к нему интерес.

  Фаусту, привыкшему к жизни в лесу, не нравилось находиться в толпе. Он не доверял никому и в каждом видел врага, только и ждущего, чтобы на него наброситься. Фаусту то и дело приходилось уступать дорогу или шарахаться от полоумных жителей городка, где всё казалось ему неправильным и диким. Люди одевались в яркие и безумные наряды, вид которых всегда приводил Фауста в шок. Один чудак, шедший впереди него, каждые несколько шагов останавливался, протирая тряпочкой блестящие сапоги. А на другой улице истерила полная женщина, выкидывая глиняные горшки из окна на головы прохожих.