2006 год

Свет уличных фонарей, пробиваясь через неплотно завешенные шторы, яркой узкой полосой разрезал небольшую комнату надвое. В полумраке виднелись широкая кровать, шкаф и туалетный столик с огромным зеркалом. Почти полная тишина почему-то навевала не покой, а тревогу. Неожиданно светлую полоску пересекла неясная тень и скрылась за портьерой. Немного поизгибавшись, полоска вернула себе прежнюю прямизну, но тишина стала еще более тревожной. Напряжение достигло максимума, когда раздался женский голос. Его обладательница, напевая веселый мотивчик, приближалась к двери. Вскоре в комнате вспыхнул свет, и послышалось легкое шуршание – женщина сбросила золотистую накидку на стоящий у двери стул, оставшись в красном вечернем платье с обнаженными плечами.

Она подошла к зеркалу и залюбовалась собой. На вид ей было не больше тридцати. На идеальной смуглой коже сверкало бриллиантовое колье, вспыхивая множеством разноцветных искорок под ярким электрическим светом. Серьги и браслеты добавляли праздничного сияния.

Женщина, пританцовывая, немного покружилась по комнате и, вернувшись на прежнее место, вновь уставилась на себя. Огромные карие глаза лучились счастьем. Она улыбнулась своему отражению, потом достала шпильки из высокой прически, и волосы блестящей черной волной заструились по спине. Одна из шпилек упала на пол, и она наклонилась, чтобы поднять ее.

В это время из-за портьеры выскользнула мужская фигура в темном спортивном костюме и черной шапочке-маске с прорезями для глаз.Женщина подняла шпильку и, вновь взглянув в зеркало, встретилась взглядом с незнакомцем. Ужас парализовал ее. Мужчина занес над ней руку с зажатым клинком. Обе фигуры замерли.

«Конец двести двадцать четвертой серии», – разочарованно прочитала Вика и, нехотя поднявшись с дивана, выключила телевизор, мысленно оставаясь с героями фильма. «Ну не будет же он оставшиеся пятьдесят серий стоять с занесенным над ней ножом?!» – раздраженно думала она, направляясь в ванную. Миранде уже три раза удавалось спастись! Кто на этот раз ее выручит?

Вика вспомнила о завтрашнем банкете, огорчившись, что двести двадцать пятую серию ей посмотреть не удастся, и очередное спасение Миранды останется для нее тайной. Никто из ее знакомых этот сериал не смотрел, даже две ее соседки-старушки предпочитали ему другой, отечественный, который в это же время шел по другому каналу. Избавиться от раздражения никак не удавалось. Теперь Вика досадовала на себя. Ей ведь не пятнадцать лет, чтобы увлекаться подобной романтической чушью! А она старается не пропустить ни одной серии, даже свои дела подстраивает таким образом, чтобы в нужное время оказаться дома. Впрочем, ничего особо интересного в ее жизни не происходит, так что никаких ощутимых жертв ради этой чудовищной теленовеллы она не приносит.

Приняв душ, Вика вернулась в комнату и собрала разбросанные на диване фантики. Она давно слышала, что в шоколаде содержатся эндорфины, но до поры до времени не придавала этому значения. Однако два года назад, когда погиб Виталик, и она стала погружаться в депрессию, вспомнила о гормонах счастья. С тех пор ни дня не обходилась без шоколадок или конфет.Пока это ей счастья не принесло, зато губительно сказалось на фигуре. Она и раньше худенькой не была, теперь же лишние килограммы просто криком кричали. «Плевать, не имеет никакого значения, – думала она, – Виталика нет, не для кого стараться».

Собрав фантики, Вика достала из шкафа полиэтиленовый пакет и вытряхнула его содержимое на диван. Взяла в руки черную юбку и синюю блузку и приложила к себе. Вроде неплохо. Потом вспомнила, сколько за это заплатила, и не на шутку расстроилась. Она не может позволить себе тратить столько денег на одежду! Нужно платить за жилье и помогать матери. Та живет только на пенсию и крохотные доходы от приусадебного участка. В ее доме срочно нужно чинить крышу, а недавно печь стала дымить. Без помощи дочери ей явно не обойтись.

Вика чуть ли ни с ненавистью посмотрела на новый наряд. Сегодня в обеденный перерыв они со Светой отправились в ближайший магазин, чтобы приодеть Вику к предстоящему банкету. И все из-за этой Васьки, черт бы ее побрал!

Василиса Андреевна Горина два месяца назад стала директором по персоналу в преуспевающей и постоянно растущей фирме «Мэзон», специализирующейся на товарах для дома, начиная с мебели и строительных материалов и заканчивая зубными щетками и прищепками для белья.

На посту директора по персоналу она сменила Киру Витальевну Ковалевскую, которая пребывала в этой должности с момента основания фирмы. На протяжении многих лет все были довольны Кирой Витальевной – и начальство, и непосредственные подчиненные. Несколько месяцев назад неожиданно началось настоящая травля, и ее просто выдавили из «Мэзона». Сотрудники службы персонала переживали и сочувствовали ей, но их мнения никто не спрашивал.

Когда генеральный директор, он же владелец фирмы, Павел Иннокентьевич Кутузов представил сотрудникам их новую начальницу, все поняли, в чем дело. Василиса Андреевна была очень хороша собой – шикарная, надменная – просто королева. Павел Иннокентьевич только что слюну не пускал, глядя на нее. Правда, очень скоро выяснилось, что у нее уж слишком жесткий и властный характер, а любовь, как к человечеству в целом, так и к отдельным его представителям, ей неведома, но первое впечатление было весьма сильным.

Две недели Василиса Андреевна присматривалась, а потом стала изводить подчиненных всякими придирками. Вика невольно поежилась, вспомнив, как Васька недавно наорала на нее за то, что она вторую неделю не может найти двух человек в службу логистики. Попробуй, найди таких, чтобы соответствовали всем требованиям – и образование, и возраст, и стаж работы, и еще куча всего. Им не подсунешь кого-нибудь, кто хоть одному требованию не удовлетворяет.

Вика не первый год работала менеджером по подбору персонала и была уверена, что обязательно найдет нужных специалистов. Просто на это потребуется время. Если же начальству так приспичило, пусть умерит претензии. Вика с первого дня, как поступила заявка, делает все возможное. Разместила объявления и в газетах, и в интернете, регулярно просматривает соответствующие сайты, связалась с несколькими рекрутинговыми агентствами и биржей труда. Что еще?! Ежедневно знакомится с присланными резюме, бывает, что их количество приближается к двумстам, ведь у нее кроме логистики еще девять позиций не закрыты. Последнюю неделю раньше восьми домой не уходит. И собеседования! По восемь-десять в день, бывает и больше. А сколько еще всякой другой работы, непосредственно не связанной с подбором персонала!

Вике в очередной раз стало обидно, что ее несправедливо обвиняют в нерадивости. Ведь и для логистики она нашла очень хорошую кандидатуру – по всем параметрам подходит, кроме одного. Подумаешь, тридцать девять лет, а не менее тридцати пяти, как указано в заявке! Можно подумать, что в тридцать девять лет все уже в маразме и ни на что не годны.

Так Васька опять разоралась, а потом стала задавать вопросы.

– Сколько лет вы здесь работаете?

– Пять.

– А вообще в этой должности?

– Семь. – Вика не понимала, куда она клонит. Неужели обвинит в несоответствии?

– И за семь лет ничему не научились?

На последний вопрос Вика не ответила. Василиса Андреевна немного успокоилась и стала объяснять, что, конечно же, хорошие работники на дороге не валяются, а Вика именно там их и ищет. Настоящие специалисты всегда при деле. Нужно переманивать нужных людей из других фирм.

– Но это же хэдхантерство! – в ужасе воскликнула Вика.

Василиса Андреевна усмехнулась.

– Вы произнесли это, как ругательство, а на самом деле это высший пилотаж в нашей работе. Запомните.

Она вышла, а Вика еще долго кипела, чувствуя, как у нее чешутся кулаки. Но на этом Викины неприятности не закончились.