7-я Драконья, — значилось на вывеске дома. Я вызвала Эвиль и попросила найти мне что-нибудь, где можно перекусить.

«6-й Драконий переулок. Чайная тэрны Хлит», — выдала мне виритта, показывая маршрут, напоминающий запутавшийся клубок ниток.

Москва. Как есть Москва.

Правда, старинная. В Хэвенсграде не было высоток, вообще не было домов выше пяти-шести этажей, хотя фасады в центре были как произведения искусства. Барельефы и горельефы, драконьи морды, статуи драконов, восседающие, как горгульи-охранители. Пока я крутилась по запутанным, вымощенным булыжниками улочкам, есть захотела еще сильнее. Возможно, именно поэтому, оказавшись в ранховой тэрны Хлит, решила не брать с собой выпечку, а посидеть за маленьким уютным столиком, которых в зале примостилось всего четыре штуки. Тем не менее, оказавшись здесь, я почему-то почувствовала себя как дома.

Гораздо больше дома, чем в особняке Ларо. Здесь пахло выпечкой, а очередь из посетителей совсем не по-мегаполисовски, кажется, была друг с другом знакома. Встав пятой по счету за дородным мужчиной с пивным брюшком, рассуждающем со стоящей перед ним женщиной об их общем соседе, который постоянно музицирует по ночам, я стала рассматривать витрину.

Выбор здесь был просто огромный: и сладкая выпечка, и выпечка с мясом или соленьями, и какие-то подозрительно похожие на макаронс пирожные или печенья, между створками которых устроилась самого разного рода начинка. Обслуживала гостей, очевидно, сама тэрна Хлит — миловидная седовласая женщина, управляющаяся с пирогами и прочим так споро, что очередь передо мной очень быстро рассосалась.

— Доброго дня! Уже выбрала, девочка? — с улыбкой обратилась она ко мне.

— Добрый день, — поздоровалась я и тоже улыбнулась. Невозможно не улыбаться, когда напротив тебя такой счастливый солнечный человек. — Нет, я у вас впервые. Может быть, подскажете, что у вас самое вкусное?

— У меня все самое вкусное, — без лишней скромности рассмеялась она. — Зависит только от того, что ты любишь.

Совместными усилиями мы выбрали для меня небольшой пирожок с сырной начинкой, залитый яичным желтком, и рогалик с кремом и ягодами, поразительно похожими на нашу ежевику и малину. Правда, здесь они были сине-сиреневого и оранжевого цвета, а в середине лежала долька местного цитрусового в тоненькой прослойке желе. Со вкусом ранха тоже определились: травы и молоко, и тэрна Хлит отправилась заваривать ранх, а я — за столик, который сразу присмотрела.

У окна, подальше от входа — отсюда отлично просматривался тот самый 6-й Драконий переулок, витрина какого-то магазинчика с драгоценностями-бижутерией и сувенирами, а еще стильная вывеска-указатель «Туасон ле Фре». Название показалось мне очень знакомым, но как я ни старалась, не смогла вспомнить, откуда. Поэтому махнула рукой и решила наслаждаться едой, тем более что аромат выпечки просто сводил с ума.

Да ладно бы только аромат, откусив кусочек нежного, тающего на языке теста, я мысленно прикрыла глаза и чуть было не застонала от удовольствия, как в рекламе. С поправкой на то, что у меня все было бы искренне, потому что вкус у этого пирожка оказался просто ум отъешь!

— Вижу, что понравилось, — произнесла тэрна Хлит, поставив на скатерть с крупными оранжевыми цветами подставку и чайничек. Или ранхичек? Ранхничек? Нет, пусть будет чайничек, для меня так проще. — Подожди минут пять, пока заварится, а я сейчас принесу чашку.

Кивнув, продолжила путешествие в мир гастрономического удовольствия, заодно рассматривая обстановку. Чайная-ранховая была оформлена в осеннее-весенних тонах. Я бы сказала, что больше все-таки в весенних: от оранжевых рамок картин на стенах, до обивки стульев и узоров на скатертях. Сами сюжеты картин тоже больше наводили на мысли про весну — высокое небо и цветущие деревья, поля, раскинувшиеся на необъятные просторы, речушка, петляющая между зеленых берегов.

Рассматривая картины, я снова соскользнула взглядом за окно и, споткнувшись о «Туасон ле Фре», спросила у тэрны Хлит, ставящей чашку на столик:

— Не знаете, что это такое? — указала на вывеску.

— Туасон ле Фре? Да кто же их не знает! Это известный магазин очень дорогих подарков, девочка. У них такие вывески по всему центру, сам магазин располагается в двух шагах от Алой площади. Огромный такой, там королям да аристократам все на заказ делают.

Тэрна Хлит поспешила к новым покупателям, вошедшим в лавку, а у меня в памяти словно огнем подсветило:

«С наибольшей вероятностью, коробочку подменили во время праздничного фуршета, когда мы с отцом отлучались со своих мест, но кто это сделал и когда, мне сказать сложно. Не исключено и то, что подарок уже был «заражен», когда мы его покупали в «Туасон ле Фре», но это было сделать гораздо сложнее — заранее все просчитать, да по большому счету это и неважно».

Неужели именно об этом «Туасон ле Фре» говорила мама Эвиль в своем последнем послании дочери?! Неужели именно там они приобрели тот роковой подарок, который чуть было не стоил жизни Керуану и уничтожил родителей Ленор?

Снова звякнул колокольчик.

— Фи! Что за забегаловка? — раздался знакомый голос.

— А я говорила, надо до Алой площади идти, там заведения поприличнее, а не такие вот.

— Девочки, я ногу натерла!

Я подняла голову и предсказуемо наткнулась взглядом на Софию Драконову со свитой.

Ну вот не могли они в самом деле зайти куда-нибудь в «элитное ресторанное заведение» для особ такого статуса, и не портить мне мой уютный перекус? А заодно и настроение тэрне Хлит, которая нахмурилась за прилавком. Честно говоря, я бы тоже нахмурилась: кому приятно, когда о твоем детище говорят такое.

— У тебя что, нет магического смягчителя? — раздраженно поинтересовалась Клавдия у девушки, которая жаловалась на ногу. — Нет, это даже не ранховая, это недоразумение!

В мою сторону девицы не смотрели и, прежде чем я успела ответить Клаве, что единственное недоразумение здесь она, ответила сама владелица заведения:

— Девушки, к моему глубочайшему сожалению, я вас обслужить не смогу. Пожалуйста, уходите.

Клава открыла рот. Вытаращила глаза.

— Да ты… ты хоть знаешь, кто мой отец?! Обслужить она нас не сможет! Да я сделаю так, что ты…

— Клавдия, замолчи! — резкий голос Софии прозвенел так, как могла бы прозвучать пощечина. — Если ты не умеешь себя вести, лучше сидеть дома или взять пару-тройку уроков хороших манер. Простите, пожалуйста, мы уже уходим.

Да, пощечиной это и было. Правда, словесной. У Клавы глаза только каким-то чудом не вылезли из орбит, она уставилась на Софию так, словно та оскорбила ее в лучших чувствах. Что касается меня, я обрадовалась, что не жую, потому что София не просто извинилась перед самой обычной смертной, она выглядела по-настоящему смущенной. Расстроенной. И первой направилась к выходу, за ней, переглянувшись, потянулись остальные. Что касается Клавдии, она, вздернув нос и сверкая глазами, вышла последней. Направилась в сторону, противоположную той, куда пошли София с подружками. Драконова изо всех них была единственная в удобной обуви. Не на каблуках и при сверкающем макияже, с простым хвостом, стянутым самой обычной резинкой.

Я и сама не поняла, что это было. Не поняла и почему перегнулась через стол, чтобы проследить, куда пошли София с подружками. На подружек мне было плевать, конечно, а вот Драконова… Лозантир его знает, что ж меня так торкнуло ее выражение лица.

— Прошу прощения, — вздохнула тэрна Хлит, видимо, по-своему истолковав мое повышенное внимание к девушкам. — Такое здесь увидишь нечасто.

— Все в порядке, — я вернулась на место, тем более что София со свитой уже завернули за угол. — Вы все правильно сделали. У вас чудесное заведение, и никому не стоит позволять его оскорблять.

Тэрна Хлит улыбнулась, собиралась что-то ответить, но в этот момент снова случился наплыв посетителей. Дальше, пока я пила чай и доедала невероятно вкусную выпечку, людей становилось все больше и больше. Очередь уже начала завиваться загогулинками, все столики заняли, и я, увидев, как мама с малышом глазеют на остатки моего чая — может, сейчас освободится место — решила, что и правда пора идти дальше.