Комментарий к Часть 2

Давайте дружно примем авторскую вольность и предположим, что за игровые сутки произошла еще пара-тройка зависаний.

Run River North — Winter Wind.

Если бы Джек знал, чем все закончится, он бы обязательно воспользовался оставшимся временем с умом. Но из всех них об этом знала только Бет, и только ей пришлось отдуваться за то, что ему до скрипа зубов хотелось погеройствовать.

I can hear, the devil in the wind

I can feel him, pulling on my skin

Джек и не предполагал, что когда-нибудь будет думать о ней. Если бы ему еще вчера сказали, что скоро он будет переживать за Бет больше, чем за себя, он бы ни за что в это не поверил. Он бы не поверил, что когда-нибудь будет смотреть на нее, в мельчайших подробностях изучать ее лицо и с трепетом ждать, что в следующую секунду, миллисекунду, мимолетное мгновение Вселенной она моргнет и ребра приподнимутся, выдержав толчок сердца и набухание легких. Он и не верил до сих пор, пока вдруг не начал убеждаться в обратном…

А Бет продолжала стоять. Неподвижно, словно статуя, созданная из плоти и небесной материи. Джек ждал, пока она очнется — когда в наушник грубым голосом отчеканивали команды, непозволительно было думать о чем-то еще, кроме как о спасении мира, но когда все вокруг застывало, точно кто-то нажимал кнопку паузы при просмотре фильма, Джек наконец приводил мысли в порядок и неожиданно для самого себя осознавал, что каждую клеточку его тела занимала Бет.

It’s a slow move, and I don’t seem to care

But I’m falling back, just standing there

Было ли в ней что-то особенное? Наверное, нет. Только упрямство, цель всей жизни и жесткий взгляд серо-голубых глаз, в которых время останавливалось и рассеивалось на хрононы. Нет, это была просто Бет — незначительная крупица в песке времени, скользящем сквозь пальцы. Незначительная… В отличие от Джека Джойса. Что чувствует единственный подвижный человек, когда мир тонет в немой агонии, когда пронзительный свист пуль и скрип металла растворяются в пустоте, а вздох застревает в горле? Страх? Боль? Отчаяние? Однако все это уходило на второй план — даже Разлом и жажда мести казались чем-то несущественным, когда Джек смотрел на Бет и понимал: там она в безопасности. Сколько раз он уже видел, как она замирала, занеся ногу для шага? Как рука по инерции уходила назад, а тугой хвост темно-русых волос подскакивал вверх, так и оставаясь в состоянии невесомости? Как Бет присаживалась на колени, и тень ложилась на ее кожу, матовую и ровную? Джеку казалось, что он наблюдал за этим на протяжении всей жизни. Странно… Так и должно быть?

Wait for me

Someone’s coming up and I just can’t see

До Конца Времени оставалось несколько часов, и все, ради чего Джек проживал свою недолгую жизнь, грозилось вот-вот исчезнуть. Он знал Бет меньше суток, но его не покидало ощущение, будто она знала его куда дольше и куда лучше его самого.

Make me believe

That this ain’t the end of you and me

По словам Бет, она готовилась к этому дню, сколько себя помнила. А Джек? К чему готовился он? К тому, чтобы безвозвратно потерять все, что стало так дорого за столь короткий срок? По крайней мере, все шло именно к такому финалу.

I can feel winter in the wind

The goodness is coming to an end

Завывания промозглого осеннего ветра застревали в волосах, обрывались на полуслове, и за ними следовала удушающая, мертвая тишина. Тишина, заглушившая бы абсолютно все мысли у любого другого — нормального — человека, заставившая бы обезуметь от вибрирующего напряжения в ушах и в панике свернуть себе шею — любого другого, но только не Джека Джойса. Для него время шло так медленно… Вернее, в такие моменты оно вообще переставало существовать, забывалось как что-то вечное и нерушимое. Оно просто испарялось, словно его никогда и не было.

Зависания происходили все чаще — и все чаще Джеку ничего не оставалось, кроме как быть рядом с Бет и ждать. Столько, сколько потребуется. Может быть, сейчас? Или чуть позже?.. Может быть, за этим его вдохом последует еще один — на этот раз принадлежащий Бет? Джек вслушивался в каждый шорох, но, к его сожалению, это шумел он сам, ерзая тканью джинсов по асфальту.

Так что же в ней было такого особенного? Что в ней заставило Джека почувствовать, каково это — жить так, будто каждый день — последний?

Wait for me

Someone’s coming up and I just can’t see

Make me believe

That this ain’t the end of you and me

С каждым новым зависанием он все дольше сидел рядом с Бет. С каждым новым зависанием ему все больше хотелось, чтобы оно никогда не заканчивалось. Когда время буквально трескалось на кусочки, Джек с трудом отводил от Бет свой взгляд. Но когда оно вновь обрушивалось мощным потоком на его плечи, он мечтал, чтобы она не сдвинулась с места, потому что только так ей ничего не угрожало. Джек не находил в себе силы разморозить Бет — каждое ее слово все больше внушало ему, будто она добровольно приближает собственную смерть.

Ветер снова хлопал тканью одежды, и Бет расслабленно выдыхала. Для нее ничего не менялось: проходила лишь еще одна секунда, но для Джека она превращалась в целую вечность, убивающую его изнутри. Эта боль… Так и должно быть?

Mud in the water coloring my eyes

Blood in the water coloring my eyes

Джек предпочел бы призраком следовать за Бет, надеясь хоть что-нибудь изменить и уберечь ее, когда ему давно уже стоило смириться с тем, что все предрешено.

Но для Джека смирение означало проигрыш, а он ненавидел проигрывать.

Только вот из этой игры он не вышел победителем.

Mud in the water covering my eyes

Blood in the water

Когда Джек оглядывался назад, пережитое воспринималось таким далеким, мутным и незначительным… Забывался и чуть не уничтоживший все Разлом — раны затягивались, но на их месте образовывались мерзкие рубцы. Неизменными оставались только груз утраты и воспоминание о Бет — такое же острое и ядовитое, как шипы колючей проволоки, обмотанной вокруг бьющегося сердца. Джек отчаянно смыкал веки, с силой надавливал костяшками кулаков на глаза, чтобы ни один обрывок случившегося не проскочил и не напомнил о растянувшемся до бесконечности четвертом октября, но снова и снова видел расплывчатый, как от близорукости, женский силуэт.

В последний раз Джек встретил Бет там же, где и в первый: у Риверпортского университета. Джек помнил, как заплетались ноги и немели кончики пальцев, когда он подходил к ней. Помнил, как все внутри разрывалось от желания схватить Бет за запястье и увести прочь — туда, где даже время не сможет отнять ее у него. Но стрелки каких-то неземных массивных часов громко стучали за спиной, взывали к рассудку, и Джеку пришлось ее оставить.

Джек также видел пойманного себя, которого волокли к фургону «Монарха», и черной завистью завидовал Джеку-из-прошлого, потому что тому еще удастся увидеть Бет. Живую.

Wait for me

Все это время Бет… Была так близко. А Джек потерял ее.

Дважды.

Неужели так и должно быть?..

Wait for me

Да. Все так, как должно быть.

Wait for me…